Тропа спустилась по пологому склону широкого лога и повернула. Леди ощущала, так знакомое ей, особое веяние исконной магии всех Квенди- западные сородичи тоже весьма искусно умеют прятать свои жилища и подступы к ним от посторонних глаз. Открывшаяся картина заставила сердце Нимгиль замереть от восхищения и сжаться, напомнив озеро Луны на далёком родном Востоке .
Семь исполинских дубов, едва тронутые осенним убранством, сплетаясь ветвями, словно взявшиеся за руки великаны , застыли на берегу небольшого лесного озера с глубокой и чистой водой. Каждый ствол обвивала спиральная лестница, ведущая в расположенному в кронах дому в два, а то и в три этажа. Более маленькие домики были и на других деревьях. От центральных ( дубов), к ним тянулись лёгкие подвесные мостики. Россыпь огней- окна воздушных жилищ и многочисленные светильники призывно манили к себе, мерцая в густых кронах.
Молчаливой грустью и беспокойством встретили жители Семи Дубов прибывших. Одного взгляда на отряд было достаточно, чтобы понять, что участники побывали в битве. С печальным изумлением взирали они на унылый обоз. На сооружённые из плащей и копий или длинных жердей носилки между лошадьми. На молодого усталого воина впереди, и шедших за ним следом странную эльфийку с пронзительными глазами на бледном лице и могучего золотоволосого красавца в белом плаще, в коем с восторгом узнавали легендарного Белого Лорда. В отношении себя Нимгиль ощутила любопытство и настороженность. Впрочем, как всегда.
Взволнованно прижимая руки к груди, вперёд вышла эльфийка с тёмными волосами, светло- зелёном платье. Посмотрев на неё, Леди поняла, что и она есть мать Эаира. А позади жителей, к ним бежала другая дева, золотоволосая и сероглазая. Развевающееся на бегу платье делало её похожей на белую птицу. И по тому, как встрепенулся и засветился Уаррас, было понятно , кем она приходится ему.
Арод и Мелодия, фыркнув, остановились как по команде.
Эльфийка в зелёном, вдруг сдавленно вскрикнув, бросилась к носилкам- увидела сына. Добежавшая наконец девушка в белом, испуганно замерла . Потом уставилась на жениха, словно ища объяснения и поддержки.
У Нимгиль вновь защемило сердце. А ведь тут могли быть и близкие тех, кто не вернулся. Как она смогла бы посмотреть им в глаза!
Как уже знала Леди, подавляющее большинство лесных эльфов были темноволосыми. От пепельных оттенков до почти чёрных с различными отливами. Реже всего встречались рыжие, как например Нариндол. Подошедший к ним с Лордом эльф имел волосы цвета начинающихся сумерек. Серебристо- серые глаза взглянули на нолдо, потом с любопытством на незнакомку в серо-зеленовато- дымчатых одеждах, по покрою отличных от когда- либо виденных . Удивление, некий восторг и некоторый страх. Это Леди видела сотни раз в тысячах взглядов, впервые обращённых на неё. Если честно, она была до того измотана, что ей откровенно наплевать, какое впечатление производит .
-Приветствую, Лорд Глорфиндейл. Я-Лаэросс, глава Семи Дубов. Позвольте спросить кто ведёт вас?- произнёс эльф, делая традиционный приветственный жест.
-Нас вёл Принц Леголас, но был тяжело ранен в бою,- отозвался Лорд, ответив на приветствие.
-Я сопровождаю их, — объявил подъехавший и спешившийся Алькванар. Было видно, что два эльфа давно и хорошо знают друг друга.
- Принц ранен ?-тут же встревожился Лаэросс.
-Наш отряд вынужден был дать сражение. Многих потеряли и, как видите, нуждаемся в помощи и отдыхе .Это Леди Нимгиль, -коротко представил Глорфиндейл спутнцу.
Лаэросс поклонился:
-Прошу простить меня, за расспрос. Ваше появление взбудоражило нас.
Некоторое время спустя всех разместили с максимально возможным комфортом.
Предоставив Лорду, Алькванару и Уаррасу объяснятся с Лаэроссом и лишь лично убедившись, что раненые устроены как следует, Леди позволила отвести себя в отведённый для неё дом. Древесные строения зеленолесских эльфов несколько отличались от тех, что она видела в Лориэне. Проще, скромнее, не столь изыскано, но в чём-то даже удобней. Вместе с сопровождавшей её эльфийкой , она поднялась по лесенке на широкую площадку с перилами, служившей и основанием для первого этажа. Отсюда вели несколько дверей с искусной резьбой. Однако эльфийка поманила её выше.
Миновав еще несколько ступенек , оказалась на маленьком пяточке второго яруса. Здесь, следуя могучей развилке, лесенка раздваивалась, снова упираясь в двери.
-Сюда, - провожатая указала на правый вход.
В одной из комнат уже уложили Принца., Нимгиль настояла, чтобы их расположили вместе. Послушав дыхание, она мягко коснулась губами его лба и вышла в соседнюю комнатку.
Скромная, но не лишённая некоторого изящества обстановка свидетельствовала, что светлица принадлежит молодой эльфийке. Столик , лежанка, пара резных стульев, шкаф. Красивое зеркало и полочка со множеством милых мелочей. На кресле у окна, сейчас закрытого ставнями, какое-то рукоделие. На стене- прекрасный гобелен с растительным орнаментом и царственным белым оленем в центре под аркой переплетших ветви буками .Изящные светильники, свечи и, несмотря на начавшуюся осень, цветущий вьюн , оплетавший стены и окно.
Ровно в подтверждение, дверь тихо отворилась, и легконогая и подвижная, как большинство лесных эльфиек, дева, что привела сюда Леди, перешагнула порог.
-Я принесла воду. Хотите освежиться с дороги?- спросила она , ставя на стол большой кувшин и пряча за полуприкрытыми пушистыми ресницами , блестевщие любопытством, живые глаза.
-Благодарю. С удовольствием,-Нимгиль, конечно, предпочла бы искупаться в озере, смывая с измученного тела и души тяжесть и усталость. Вода всегда помогала ей восстанавливать силы. Понятно, что сейчас такой поступок был бы не уместен, и потому, она с наслаждением воспользовалась оказанной любезностью.
Умываясь, заметила, как на миг расширились красивые глаза, когда взгляд девушки скользнул по её перебинтованному предплечью и окровавленной одежде. Предчувствуя направление разговора о произошедшем бое, она сама поспешила повернуть его в другое русло.
-Как тебя зовут?- спросила Леди , принимая из изящных ручек полотенце.
-Туилинн.
Нимгиль не удержалась от улыбки: имя соответствовало его обладательнице -тонкие, почти чёрные брови девушки были в разлёт, точно крылья у ласточки. И от неё самой веяло весёлостью и непоседливостью, вынужденно сдерживаемыми, в соответствии с ситуацией и в присутствии странной , казавшейся такой суровой, и даже пугающей, незнакомки.
Улыбка Леди тут же нашла отклик в виде блеснувшего весёлого огонька в серых глазах .Дева словно облегчённо выдохнула , а атмосфера в комнате стала расслабленной и лёгкой.
-Красивое имя.
Туилинн улыбнулась. Природное озорство и весёлый нрав, всё же так и рвались из неё наружу через слабый заслон неловкости. Нимгиль без труда поняла: если дать волю, девушка засыпала бы её тысячей вопросов... И один уже сорвался с алых губ:
-Говорят, вы гостья нашего Короля,- убирая таз и кувшин в угол.
-Гостья,- подтвердила Леди, чувствуя, как просто свинцовая тяжесть накатывает на неё.
-Отец просил передать, что приглашает вас разделить трапезу, но я вижу вы очень устали.-Нимгиль не стала отрицать.- Надеюсь, вам тут будет удобно,- сказала дева, поправив лежанку и удовлетворённо обведя глазами апартаменты.
-Конечно. Благодарю за заботу. Передай благородному Лаэроссу и остальным мои извинения.
Как только девушка вышла Леди практически рухнула на постель.