Проснулась Нимгиль от... тихого пения. Стояла глубокая ночь. Сначала Леди было не по себе от неуютного чувства, внезапно охватившего её. Передёрнула плечами. Странно, куда делась та благодать, что испытала она прибыв в это место?Проведала Леголаса. Принц спал. Всё ещё разбитая, Нимгиль спустилась на пятачок между этажами. Оказывается , тут есть ещё проход, который, ввиду сильной усталости, она не заметила раньше. Огибая второй этаж он вёл к подвесному мостику. Следуя на голос, Нимгиль прошла по нему, придерживаясь за перила.
Выплывшая из-за туч луна показала свой край, холодным и острым осколком зависнув в небе. В её слабых лучах, в начале мостика, стояла Туилинн. Густая листва наполовину скрывала девушку. И куда только подевалась давешняя брызжущая весёлость. Перед Леди предстало тихое и задумчивое существо. Девушка до того была увлечена пением и погружена в себя, что совсем не замечала её появления . Расслышав несколько строк, Нимгиль поняла причину своего смятения. Она хотела уйти, но тут дева повернула голову.
-Госпожа,- растерянно улыбнулась Туилинн,-как же незаметно вы появились!
Отступать было поздно.
-Извини, я помешала тебе
-Нет- нет, нисколько!- поспешно возразила девушка, снова мило улыбнувшись.- Только...- вдруг смутившись и порозовев опустила тёмную голову, стянутую отделанную речным жемчугом узорной лентой , - теперь вы знаете мою тайну....
-Прости...
-За что?- искренне удивилась дева, мечтательно устремляя взгляд куда-то в просвет между деревьями.- Я сложила об этом песню и пою, когда остаюсь одна. А сегодня такая ночь...-Она говорила,а у Леди в голове снова всплыли услышанные строчки. В песне пелось о Лесном Короле , таком могучем, суровом и бесконечно одиноком, внезапно встретившем простую лесную девушку во время объезда своих владений. Они случайно столкнулись на тропе, ведущей к озеру, в те редкие минуты, когда Владыка был совершенно один, и одного взгляда было достаточно, чтобы между ними вспыхнула любовь... Нимгиль поразилась, с какой лёгкостью Туилинн признавалась в своих чувствах, по сути, совершенно незнакомой, впервые виденной ею эльфийке. .- И ваш приезд ... навеял грусть, - печаль буквально облекла её.- Я ненавижу войну-она отняла у меня маму! Как и вы, она была воином, а я совсем малюткой. По рассказам отца, очень давно дракон убил моего деда, отца мамы, и когда Король выступил к Горе... .- дева вдруг осеклась, коротко взглянула на Леди и опустила ресницы.-Простите... не знаю, почему я говорю вам всё это...Обычно я не столь болтлива... Наверное потому что с вами мне так легко.
Нимгиль молчала, не зная что ответить на такую откровенность. Она чувствовала большую симпатию к девушке, и той, видать, не часто случалось изливать душу кому-то, да и в силу жизнерадостного характера, печальные думы одолевали редко.
-Мне лестно твоё доверие, Туилинн,- наконец произнесла она.- Я понимаю тебя и понимаю причину поступка твоей мамы,- Нимгиль невольно подумала про Эленвен. Как сестра решилась оставить недавно рождённого Леголаса и кинулась догонять войско...Воспоминание отдалось в сердце невыносимой болью.- Поверь, выбор был жесток и мучителен для неё. Она хотела отомстить.. Но и тебя любила не меньше.
-Я знаю и потому не осуждаю , за то,что она оставила меня...Только грустно,- вздохнула.
-Неимоверно тяжело терять близких.
-Да...Я видела как плакала и одновременно радовалась Эледин.- Нимгиль вспомнилась эльфийка в зелёном.- Плакала,что Эаир оказался так тяжело ранен, но радовалась, что остался жив... Уаррас рассказывал, что был просто поражён, наблюдая как вы лечили, спасая жизни.... -Туилинн скосила глаза на Белег Анку, висящий на груди Леди,-вы... сильный маг!- не вопрос, а утверждение.
Аварэ же внутренне помрачнела, а грудь сдавило: «Да, спасала. Только, девочка, ни он, ни ты не знаете, по чьей вине это пришлось делать!Кто не сумел почувствовать вовремя... И грош цена всей этой магии, если столько полегло...» Однако она совладала с собой, не позволив бурлящим внутри чувствам проявиться внешне .
-Хорошо, что Уаррас вернулся. Таурлот заждалась его. Может они наконец поженятся,- донеслось до неё. - А Принц очень серьёзно ранен?
-К несчастью, да. Но теперь его жизнь вне опасности.
-Всё- равно, бедный Владыка!- вздохнула Туилинн, и по её взору Нимгиль поняла в каком направлении опять потекли мысли девушки.-Он ведь так любит сына!
-Днём мы снова двинемся в путь. И скоро он сможет обнять его.
-Да, Принц Леголас его единственная отрада, Владычицы же у нас нет ! Рождение Принца- вообще сплошная тайна. Чего только не предполагают!А я знаю одно, всей душой чувствую: Владыка очень одинок! Хорошо, что скоро зима...
Нимгиль вопросительно приподняла бровь:
-И...
Девушка просияла:
-Я увижу моего Короля...С наступлением холодов мы покинем Семь Дубов, чтобы, как обычно, укрыться от морозов в Замке, и вернёмся лишь весной. - Нимгиль подумалось, что Дворец действительно огромен и способен вместить всех эльфов, стекающихся туда со всего Леса, чтобы провести там зиму.- Открою вам секрет: я хочу упросить отца выдвинуться по-раньше, чтобы попасть на Праздник Осени. Сдается мне, в этом году он будет особенным.
Леди смотрела, на буквально, лучащуюся девушку
-И ты... питаешь надежду...
В ответ Туилинн вновь опустила ресницы и залилась румянцем.
Нет,у Нимгиль не возникло и тени ревности, скорее стало грустно: « Сколько же ещё дев, вот так, в тайне, мечтают о моём Короле...» .И, как знать, не появись она здесь, может, однажды мечта Туилинн, отражённая в её песне, стала бы реальностью...
Пока они разговаривали, небо побледнело, предвещая рассвет.
-А отец, он знает о твоих чувствах?
-Я не говорила ему. Сам догадался. Когда орки напали на Лес, мы все собрались в Замке. Владыка проезжал во главе войска , и отец видел, как я смотрела на него, боялась, что он может погибнуть или быть ранен. Я тоже хотела воевать, но не так хорошо стреляю из лука, и меня не взяли в отряд лучниц. Ох, это всё Тауриэль!- неожиданно рассердилась девушка, и так же быстро переключилась обратно .-А отец...сказал, что это невозможно, и назвал меня глупой девочкой...Вы тоже так думаете?- подняла она блестящие глаза на Нимгиль.
-Нет, - искренне отозвалась Леди,- я так не думаю.- Ты славная и милая. Любовь, вообще, не может быть глупостью. Другое дело, что объект нашей любви оказывается недосягаем для нас или недостоин...- Леди, по известным причинам, не могла обнадёживать это существо, чистое и непосредственное, в порыве невинной юности и весёлой открытости так внезапно доверившееся ей, и, используя слова самой же Туилинн, перевела разговор, тем более заинтересовавший её.- Я сохраню твою тайну.
-Спасибо.
-А теперь поведай мне о нападении орков. Вы пережили осаду? Неужели эти твари осмелились атаковать сам Замок?
-Это было ужасно,- начала Туилинн ...
Мех тем почти рассвело. Легчайший туман оседал на губах пряным вкусом осени, на перилах, ветвях и яркой листве- прозрачными алмазными капельками, вспыхивающими в первых лучах встающего солнца. Искрясь драгоценным украшением в тёмных волосах собеседниц.
Послышались лёгкие шаги, и Леди, приготовившаяся было жадно внимать девушке, разочарованно вздохнула:
-Это Лорд Глорфиндейл.
Секунду спустя тот лично предстал перед ними. Поприветствовав обеих эльфиек, с укоризной взглянул на Нимгиль:
-Вы совсем не отдыхали, моя Леди. А между тем, я за вами.
-Сейчас приду, Милорд,- ответила она, давая понять, что торчать ему здесь не следует.
-Я зайду к Принцу и буду ждать там,-неожиданно проявил упрямство Глорфиндейл, и, коротко поклонившись, удалился.
Нимгиль нахмурилась, Туилинн же опустила ресницы, пряча усмешку.
-А он влюблен в вас,- вдруг произнесла девушка, осторожно и вместе с тем озорно, взглянув на Леди. Нимгиль не ответила. И дева, снова ощутив неловкость, что позволила себе лишнее, поспешно, как бы оправдываясь, добавила : - Он просто излучает это, и не заметить- невозможно.
В конце концов Леди сделала неопределённо жест. Затем взяла девушку за руки.
-Я рада была познакомиться с тобой, Туилинн. Спасибо, что приютила меня. Надеюсь, вскоре увидимся во Дворце.
-Непременно,- улыбнулась девушка,- на празднике!
И Леди подумала, что та обязательно добьётся своего.
Только какой будет эта встреча... Что случится, если молодая эльфийка узнает о любви Короля к ней? Возненавидит, испытав разочарование и восприняв нынешнее умолчание Нимгиль о том, как обман?
Может быть... Но говорить с Туилинн о чувствах Владыки Леди не посчитала возможным.
Сборы были не долгими. Наскоро освежившись, Нимгиль оделась, скорее по привычке, закрепив оружие. Наверное, с ним она выглядела иначе, чем в нижней тунике и накинутым на плечи покрывалом, во время беседы на мостике,так как брошенный на неё взгляд Туилинн, когда она спустилась вниз, совершенно изменился. Вместо весёлых огоньков в нём мелькнуло , нет, не страх, но удивление и почтение.
Глорфиндейл ждал её. Реакция девушки не укрылась и от него.
-Идёмте, моя Леди,- поторопил он Нимгиль,- нас ожидают.
Напоследок , аварэ улыбнулась деве самой мягкой и дружеской улыбкой на какую была способна, и, сначала неуверенно, а потом Туилинн, снова посветлев, ответила такой же.. На душе сразу стало легче.