Студет последнего курса бакалавреата или же выпускник колледжа (сразу после школы на юриста в США поступить нельзя в принципе) сдает специальный тест - LSAT. Вопросы там в основном на логику, а не на проверку каких-либо знаний, насколько я знаю (я сама его не сдавала). Сдавать его можно сколько угодно раз, большая часть людей сдает пару раз... потом исходя из результатов уже рассматривают варианты поступления. Часто на юристов часто собираются идти гуманитарии, внезапно! осознавшие что фиг им, а не хорошая работа с их бесполезной степенью по социологии от регионального колледжа, а есть мнение (неверное, но распространенное) что диплом юриста - это золотой билет к хорошей работе и зарплате (три раза ха-ха). У нас вообще система образования так организована:
- elementary (начальная школа, с 1 по 6, 7 или 8 класс)
- secondary (старшая школа - high school, с 8 или 9 по 12 класс)
- postsecondary (колледж или университет, различие в них состоит в том, что колледжи предлагают только бакалавреат, а университеты так же могут обучать в магистратуре или докторантуре, в колледже будет максимум пара программ магистерских, так же бывают community college - это типа техникумы, там учат как на рабочие специальности типа ремонта машин или холодильников, так и на обычные офисные, обучение как правило двухлетнее, и получают степень Associate (или вообще сертификат, а не степень, чаще всего на рабочих специальностях) а потом идут работать или дальше получать бакалавреат. Дело в том, что комьюнити колледжи сильно дешевле колледжей и университетов, раза в два-три-четыре).
- graduate (все что после бакалавреата - магистратура и докторантура. А так же все "профессии", на которые тоже не берут без полного или хотя бы частичного бакалавреата - к ним относятся медицина, фармация, юриспруденция, стоматология и ветеринария).
Баллы на нем от 120 до 180, 174 - это супер-пупер-балл, значит, человек написал его лучше, чем 99.3% других желающих (средний результат последних 15 лет). Абитурьента с таким баллом действительно возьмет практически любой вуз. Среди юридических вузов репутация имеет огромную роль (в отличие от большей части специальностей, где не так уж важно, где именно ты учился) - тут вуз буквально определит, какие работы тебе будут доступны. Поэтому имеет смысл поступать в самый лучший из имеющихся. Но! встает вопрос оплаты обучения.
Бесплатного обучения в вузах в США нет в принципе. Они все делятся на государственные и частные. Государственные берут меньшую оплату с тех, кто "прописан" в штате, в котором находится университет (у нас основная единица - штат, они во многом независимы с точки зрения внутренней политики), и большую - с тех, кто понаехали из других штатов (в два-три раза больше, но бывают договора между штатами по обмену студентами, тогда берут в полтора раза больше со студентов из "договорных" штатов, или даже учат по той же цене, что и своих - как правило это соседние штаты). На престижные специальности могут вообще не брать студентов из чужих штатов. Частные как правило еще дороже, чем государственные чужого штата.
Что же делать бедному студенту, если у его семьи нет столько денег (а учиться на юриста - ОЧЕНЬ дорогое удовольствие, это три года учебы, год только учебы - без стоимости проживания - от где-то 15 тысяч в госвузе своего штата до где-то 70 тысяч в самых дорогих частных_? Есть такая штука - scholarship. Их можно перевести как стипендии, хотя на самом деле стипендий в российском смысле, конечно же, тут никто не платит. Они бывают основанные на финансовой необходимости (need-based) и те, которые дают за заслуги (merit-based). На юристов need-based почти никогда не дают, разве что дорогие частные вузы могут сделать скидку на несколько тысяч в год - но это копейки, а так - берите кредиты, штуденты, которые потом полжизни выплачивать будете... А вот merit-based дают за хорошие оценки в колледже, за высокий балл на LSAT и т.п. Дают их в зависимости от того, насколько ты превосходишь среднего студента данного вуза.
Поэтому иногда имеет смысл студенту с очень высоким баллом LSAT пойти не в самый престижный вуз типа Йеля, а в какой-нибудь все равно хороший, но попроще - там ему могут пообещать стипендию на полную стоимость обучения (т.е. учить бесплатно). Но не сразу на четыре года, а как правило - что он будет получать оценки не хуже определенного балла, и/или попадет в лучшие 10-15-20% студентов на своем курсе.
Вообще судьбу студента-юриста определяют оценки первого семестра, и первого года обучения. Именно по ним выбирают, какую практику ты будешь проходить летом после первого года, кто войдет в редакторский совет университетского журнала и т.д. И вообще у них ранк студента (их всех сортируют, кто первый, второй, третий - самое важное. Если ты ниже первой трети в среднем или просто хорошем вузе - тебе вообще никогда не светит приличная работа. Поэтому юридическое образование последние лет пять-десять считается самым-пресамым лохотроном системы образования. Но легионы леммингов все равно продолжают верить в него как билет к счастью и богатству.
