« Матушка... Линдир!...Отец, как же так...». Нимгиль провела по золотым волосам Леголаса: «Тише, мальчик мой, мы уже почти дома».
Сердце замирало, жаждало и страшилось встречи. Сейчас она не могла думать о том, что узнала касающегося Знаков, о том слабом следе, что замаячил перед ней, её мысли были заняты тем, что она скажет Королю , когда явит ему раненого сына. Когда он услышит доклад о гибели воинов. Последняя Война унесла слишком много жизней, и нынешние смерти, и без того беспощадно прореженных рядов зеленолесцев, слишком ощутимый, тяжёлый удар по Лесному Народу. Это есть и останется на её совести.
Леди ощутила на себе взгляд Глорфиндейла и открылась. Она знала ,что он не может не следить за ней, так как тонко чувствует и встревожен её состоянием.
-« Я наблюдал за тобой возле погребального костра и всю дорогу. Ты должна быть осторожна. Может, это и правда твой промах ( хотя я лично так не считаю), но твоё чувство вины способно сыграть на руку тем, кто против тебя. А, чувствую, ты считаешь, что противники у тебя есть»
-«Полагаешь, я сама не думала об этом?»
-« Тогда отпусти и прекрати терзать себя»
-« А ты не терзался бы на моём месте?- Лорд опустил глаза не ответив. Да, он тоже бы страдал.-Глорфиндейл, я всё понимаю: случившегося не изменить!Хоть Дар мой силён, но было бы малодушно и самонадеянно, непростительно, да и просто глупо думать, что я способна предвидеть всё.. .Сердце моё уймётся нескоро. Сначала я должна пережить встречу с родными погибших... и Королём...Спасибо, что поддерживаешь меня!»
-« А разве я могу иначе!»- блеск его глаз стал ярче. Нимгиль отвела взгляд, опасаясь засветившейся в них любви.
Они ехали весь день и всю ночь . Звезды начали гаснуть, и в предрассветной дымке над кронами деревьев замаячила верхушка Замковой Скалы, уже отчётливо слышалось самоуверенная песня Лесной. Протрубил рог- их встречали. Плавный поворот тропы и вот, Буковая Аллея в золоте и багрянце.... Как и месяц назад, когда она впервые въезжала сюда, сердце бешено забилось в груди. Мелодия под ней тут же почувствовала её волнение и всхрапнула, поведя ушами. Нимгиль придержала дыхание, выравнивая сердцебиение под мерный цокот лошадиных копыт.
Перед мостом собрались эльфы. Тут был весь Замок и эльфы с окрестных поселений.
Тишина. Печаль. Тревога. Скорбь. Вот что привез отряд с собой!
Больше не пел рог. Король не выехал навстречу!Даже зная, что Леголас ранен. Стоял там, за мостом, на каменной площадке перед открытыми Воротами, в окружении поданных. Как всегда его величавая фигура выделялась среди прочих. Обычно серебристые, сменили тёмные одежды. Что это? Знак его отношения к результату их похода?Гнев? Отчуждение и холод?... Не только. Снова Нимгиль сравнила его с вулканом, одной из величественных гор, какими изобилует Дальний Хребет, который не потух, а лишь дремлет под шапкой вечных снегов. И не приведи Эа, кому- то разбудить его. Нет. Он ждёт её. Ждёт! И всё же его двойственность...Подобное они уже пережили за этот короткий срок, но тогда их ссора была обусловлено отравлением, влиянием Твари. Их взгляды встретились, и сердца у обоих пропустили удар. Однако железное самообладание не изменило им. Незримая нить, тонкая и хрупкая протянулась между ними. Леди чувствовала смятение, хотя готова была ко всему, к любой его реакции. Внешне лед. Стена...А за ней...
Стоявший за спиной Короля Халлорн послал ему какую- то мысль, Трандуил на краткий миг скосил глаза в его сторону и снова воззрился на прибывших.
Каждый шаг лошади казался Нимгиль длившимся вечность. Теперь Король смотрел не только на неё, и она тоже отвела глаза. Не доезжая до моста Мелодия встала, Леди спрыгнула на землю. Рядом спешились Глорфиндейл и Уаррас. Позади них остановилась повозка с ранеными.
Белый Лорд, видя что аварэ задержалась:
-« Нимгиль, идём.»
-«Нет» ,- отходя к повозке.
Уаррас и нолдо переглянулись и ступили на мост. Прошествовав по нему под взглядами эльфов , поклонились Королю. Коротко наклонив голову в ответ, Трандуил тут же устремил взор за их спины.
Бесконечно осторожно Леголаса первым извлекли из повозки. Нимгиль поддерживала его голову, и шла рядом, пока его переносили через реку.
Стояла полная тишина, только кое-кто из эльфиек прикрыл ладонью рот, не смея даже вскрикнуть.
-« Мой сын!»
Нимгиль первая подняла на Короля взгляд, твёрдо и открыто посмотрела на него.
-«Да» ,- и опустила глаза.- «Моя вина»
Всё в той же, тянущей душу тишине, нарушаемой лишь бурлением быстрого потока, она различила его, неуловимый для других, легчайший вздох. Бесконечное мгновение его взгляда.
-Несите раненых,- раздался спокойный негромкий, но от того не менее тяжкий голос Владыки. Обвел глазами остальных и, повернувшись, вошёл в Ворота.
Нимгиль, Глорфиндейлу и Уарассу не нужно было слов, чтобы понять приказ . Все трое двинулись следом. Уже за ними, держась на некотором расстоянии, во Дворец потянулись придворные.
Едва миновав вход, Леди повернула голову-Морвен легко коснулась её. Во взоре старой эльфийки она прочла поддержку и сочувствие. Коротко кивнув, пошла дальше.
Под сводами Тронного Зала, на площадке перед троном Король склонился над Леголасом. Тот был погружён в сон, чуть хрипловатое, но мерное дыхание Принца немного успокоило его. Подержав какое-то время ладонь на груди сына, он выпрямился.
-Самые страшные раны уже не опасны,- негромко сказала стоявшая рядом Леди,- Только рука потребует долгого лечения.
-И вы позаботитесь об этом,- на долю секунды глаза Нимгиль вспыхнули: в голосе Короля ей почудилась едва уловимая ирония . Но нет, это просто её состояние мутит восприятие. Это скрытая, глубоко затаённая отцовская боль и боязнь потерять единственного и безгранично любимого сына.
-Можете быть уверены, Ваше Величество,- всё также тихо , но твёрдо отозвалась Леди.
Когда Леголаса унесли, Уаррас, преклонив колено, обратился к Владыке:
-Государь, так случилось, что ко мне перешли обязанности командира . Я готов держать ответ перед тобой.
Король посмотрел на молодого воина.
-Ты доблестный воин, Уаррас, и, бесспорно ,достоин сего звания. Я выслушаю тебя, но позже. А сейчас- отдыхать...- Уаррас приложил руку к груди и поднялся.-Прошу остаться только вас, Леди.
Видя, что Глорфиндейл не сдвинулся с места, холодные глаза Трандуила впились в него..
-Вас это тоже касается,Милорд,- указывая головой в сторону уходящего Уарраса.- Только Леди,- произнёс он с нажимом.
Желваки нолдо вспухли. Вновь короткая дуэль взглядов. И лишь когда от Нимгиль пришло: « Иди, Глор.» Лорд напоследок пристально и красноречиво посмотрев на Короля, потом «я здесь, пусть только посмеет причинить тебе вред»»- на Леди, резко развернувшись, удалился.
-Следуйте за мной.
Он привёл её в кабинет. Нимгиль замерла, даже не делая попытки проникнуть сквозь « стену», что возвёл между ними Трандуил- чутье предостерегало её. Заложив руки за спину, Король обошёл стол, который разделил их ( этот жест не укрылся от аварэ) и встал за ним. Величавый. Надменный. Холодный.
-Я виновата, Трандуил.- горькая складка прорезала лоб Леди- Прости, мне следовало...
-Мне не нужны ваши оправдания , сударыня,- жесткие чеканные слова обрушились на неё ледяным водопадом, холодя ей душу. Король выдержал короткую паузу- С какой целью Вы прибыли в Зеленолесье?!
О! Многое стояло за этими словами!
В первый миг Нимгиль опешила. Потом сердце болезненно сжалось, чувствуя новую беду. Впрочем, новую ли. История повторяется?Однозначно что-то случилось! Нужно во что бы то ни стало оттянуть время, нельзя выяснять отношения прямо сейчас! Глаза эльфийки, полыхнув, опасно прищурились. Лицо сделалось строгим и холодным .Она молчала. И ,наконец, категорично и твёрдо заявила:
-В таком,-выделила это слово,- состоянии,- и не понятно чьё состояние, своё или Владыки имела ввиду, - я не дам Вам ответа.- вперила в него взгляд.
Недолго он пытался противостоять и не выдержал её взора. Отвернулся. Сделал пару шагов. Повернулся снова, стараясь не смотреть на неё, при этом сохраняя величественность осанки.
-Я задал вам вопрос! Вы не находите, что ситуация требует ваших объяснений.
-А уже сказала, что не намерена отвечать.- Позволила себе мрачную усмешку в глазах:- Вам же не нужны мои оправдания.
Слова обоих как кинжалы резали воздух, который начал накалятся и вибрировать ..
Леди всё же чувствовала его раздвоенность, как он заставил себя собраться и взглянуть на неё, медленно приблизиться.
-У меня непреодолимое желание заключить Вас в темницу!- почти прошипел Король
«Или в объятия»- уловила Нимгиль продолжение мысли в его глазах и горько усмехнулось про себя. Он это понял и отступил назад. Ещё больше отгородился от неё.
-Ступайте.
Нимгиль вышла. Обвинения Трандуила тяжёлым грузом давили на ноющее сердце! Может, потому что она предчувствовала нечто-то подобное, разум брал верх над чувствами, безжалостно заглушая чёрную тоску и боль готовые охватить её душу, оттесняя на задний план, пытался объяснить и искал решения новой беды. Эа, а он ведь действительно готов был отправить её в темницу! И даже ещё может сделать это.
Леди поднялась по короткой, всего в несколько ступенек , с небольшим поворотом лесенке. Двое стражей взяли на караул и покинули свои посты, проводя их глазами Нимгиль рванула дверь и замерла как вкопанная. Обвела покои взглядом.
Всё было перевёрнуто, как будто по комнатам прошёлся ураган. Вещи валялись вперемешку с со сломанной мебелью . Разбитое зеркало. Даже по стенам кое- где змеились трещины. Конечно, ей сразу стало понятно что произошло- шлейф, что витал здесь, она не спутает ни с чем другим. Это был след магии Диала! Леди бросилась к шкатулке. Немыслимо. Непостижимо что её кто-то смог найти! А сделать это мог лишь тот, кто обладает по истине исключительным магическим даром. Хвала Эа , наложенное заклятие и чары на шкатулке сработали как надо. На него покушались и Диал проявил себя. Оставалось надеяться , что покушавшийся остался жив. Даже если шкатулку обнаружили, то открыть её всё- равно не представлялось возможным: барьер из сложнейших заклинаний реагировал исключительно на Нимгиль, как и сам Диал -он бы просто не дался чужаку в руки или убил.
Леди нахмурилась, просматривая след, да и от Диала пришла информация. Здесь была девушка. Образ получался размытый , но при встрече узнать её не составит труда. Что же ещё...Крайнее любопытство?...И сильный страх, даже ужас! Отдача Диала почти стёрла испытанные пришедшей эмоции, и можно сказать только наверняка: хорошо- та даже не поняла что за вещь обнаружила ; плохо- что она обнаружила её вообще и могла учуять её природу. Искала сознательно? Вряд ли такое возможно. О существовании Диала здесь не мог знать никто. Даже Галадриэль о нём не ведомо!Значит, она почуяла веяние могучего магического артефакта и решила выяснить, что же это такое.