-И что ты думаешь обо всём этом?- Король не мигая смотрел на Уарраса.
Сам эльф не решался встречаться с холодными глазами Владыки. Он, конечно же, знал об аресте Леди и Белого Лорда и на встречу с Трандуилом шёл с твёрдым намерением защищать их, ибо был уверен, что это некое недоразумение. Однако дело оказалось куда сложнее и щекотливее. Не понимая, что на самом деле происходит, эльфы строили разные предположения, и по Дворцу, словно при дворе какого- нибудь людского короля, ползли слухи. В том, что Белый Лорд влюблён в Леди, он убедился сам- не раз замечал за время похода весьма выразительные взгляды и тихие вздохи легендарного нолдо. Что касается Владыки...говорили разное, вплоть до того, что Король околдован. И ревность- ещё один повод заточения... Его это не касалось .Но в главное обвинение- Тьма -поверить не мог... Он зрил магию и силу странной эльфийки... Это пугало, но не отвращало душу. На Озере пострадала одна из его сестёр- Леди спасла ей жизнь... А как она отдавала себя раненым!... Нет!Сердце протестовало.
-Я рассказал тебе всё, как было, государь. В первую очередь, поразило, что атаковавшие нас- эльфы! Лишь позже мы узнали, кто они такие. Я- воин , и как воину мне не в чем упрекнуть Леди. Атака и прорыв Тёмных — не её вина. И уж тем более я не верю, что она связана с Тварью, напавшей на Лес.- И в том, что якобы возле деревни беорнингов завела нас в ловушку, прости, не вижу смысла. Если бы ты был там- у тебя не возникло таких подозрений!
Трандуил поднялся. Прошёлся в своей манере , заложив руки за спину. Встал к собеседнику в пол-оборота.
-Рассказывая, ты так восхищался силой и магией Леди и , конечно же, безоговорочно веришь в её дар Видящей. Что же, по- твоему, помешало ей предвосхитить такое важнейшее событие — как прорыв тысячного войска?
Уаррас сначала растерялся, не зная что ответить. Владыка давил одним своим присутствием, заставляя даже, его воина, неуверенно чувствовать себя.
-Я... как я могу знать...
Король быстро повернулся.
-Я оказал тебе честь- советника в столь важном деле, но, похоже, ошибся...
-Простит меня , Владыка, повторяю: я- простой воин...Но если тебе угодно...В деревне беорнингов Леди была слишком захвачена произошедшим там... да что говорить, мы все ощущали ужас этого места, буквально пропитавшегося страданием и болью... И всё же она почувствовала приближение врага,- «но поздно»- хотел добавить он , а вместо этого,- и призвала нас к оружию.
Трандуилу поневоле вспомнились явленные Нимгиль видения во время совета: зловещая крылатая тень, кольцо огня, горящие дома и люди, эльфийские руки, пускающие зажжённые стрелы... Сердце на миг дрогнуло... А потом перед глазами вспыхнула и погасла белая вспышка, и наваждение рассеялось, возвращая к реальности .
-Я понял. Теперь скажи. Ты видел поединок Принца с тёмным?
-Нет, мой Король. Леди нанесла удар по вражескому магу и Лорд Глорфиндейл повёл нас в атаку. И только после того, как колдовской туман начал рассеиваться, мы узрели истинное количество противника. У них была возможность полностью уничтожить нас, но они не сделали этого , как стало понятно, мы просто явились для Тёмных неожиданной помехой, их целью была переправа. Достигнув её, они ушли в горы.
-Значит, вы не представляли для них интереса. Тогда зачем нужна была атака, в которой полегло больше половины отряда?И почему вы не стали отступать к лесу, едва поняли , что опасность слишком серьёзна?
- Я уже говорил, государь: поначалу, сбитые с толку внезапностью и странностью нападавших и из-за тумана, мы были дезориетированны, и уже решили отходить, но беорнинги под воздействием чар потеряли над собой контроль и ринулись на заманивавших их Тёмных, мы вынуждены были прийти им на помощь. Потом Леди потребовалось время, чтобы обнаружить источник магии ...Наша атака позволила ей оценить обстановку и нанести сокрушительный удар.
-И как, повергла она своего оппонента?
-Не могу сказать...
-Судя по вспыхнувшему мосту- нет.
-Лорд Глорфиндейл считает, что магов было двое. И второй пришёл на помощь тому, кто сначала противостоял Леди,- опустил глаза Уаррас.
Трандуил приподнял бровь, но промолчал.
Переживая,чувствуя, что его свидетельство мало чем помогло зеленоглазой эльфийке, Уаррас произнёс слова, которые вполне могли быть восприняты как дерзость.
-Как ты можешь не верить ей, мой Король, она спасла жизнь твоему сыну.
-Да, перед этим подставив его под удар.
Эльф вдруг невесело усмехнулся, глядя перед собой:
-Я всегда думал, что любовь- это и безграничное доверие, тому, кого любишь.
Король изменился в лице от такой наглости :
-Вон!- тихо и угрожающе сказал он, едва сдерживаясь.
Прежде чем выйти Уаррасс обернулся:
-Владыка, если бы пришлось, я снова последовал за ней, в бой, куда угодно, и, в отличие от некоторых, я ей ВЕРЮ!
Трандуил ещё какое-то время смотрел на закрывшуюся дверь. Потом уселся в кресло и потёр лоб пальцами, пытаясь успокоиться. Этот мальчишка не просто задел его самолюбие, но нанёс укол в самое больное место, вновь заставил вибрировать струны сомнения. И тут же вскочил. Заложив руки за спину, заходил по кабинету... Почему? Почему все, кто был с ней , так ей преданны!? ...Форлас, Уаррас и другие, с кем был разговор- он не мог не ощущать искренность их чувств. Глубокой убеждённости. Даже Леголас, уверен, будет на её стороне... Может, всё- таки он ошибается в своих подозрениях...
Трандуил вдруг ощутил сильную потребность спуститься в сокровищницу и взглянуть на Камни.
Они приветствовали его своим неповторимым сиянием, отражаясь в его глазах. А он тонул в них, в прозрачной прекраснейшей глубине, свет которой захватывал всё его существо...
-Отец!
Голос гулко отразился от сводов, вырывая из грёзы и прерывая столь упоительную связь. Трандуил стремительно обернулся.
Позади него стоял Леголас и хмуро смотрел на родителя.
-Что ты здесь делаешь?- недовольно спросил Король
-А ты?- Тон сына совсем ему не понравился, но он решил сдержать себя.-Леголас,- вздохнул,- ты же знаешь, игра самоцветов порой успокаивает и отвлекает меня.
-Сомнительное утешение.
-Что это значит?- сдвинул брови уже Трандуил.
-То, что меня беспокоит твоё состояние и твои слишком частые визиты сюда,- в голосе Принца сквозила не просто тревога, почти страх.
-И...
-Отец! Посмотри на себя! Разве ты не замечаешь, что происходит? Ты всегда отличался крутым нравом, сейчас же сделался просто невыносим. За те несколько дней, что я пришёл в себя, никогда ещё не ощущал такой гнетущей атмосферы во Дворце. Твои подданные полны страха и смятения. Эльфы словно тени. Когда ты был настолько груб и жесток, что служанки проливали столько слёз?!- Он и вправду стал невольным свидетелем того , как одна из дев безутешно рыдала на кухне. Обходя Замок , услышал приглушённые всхлипы и зашёл. Леди Морвен , в окружении молчаливых девушек, утешая, гладила плакавшую по голове. На вопрос Принца, что произошло, ответила леди : девушка прибиралась в покоях государя, он напугал её своим внезапным появлением и та, от испуга, разбила одну из редких ваз. Король, и до этого пребывавший в весьма дурном расположении духа, пришел в такую ярость, что ударил служанку по лицу и велел убираться прочь. Леголас был непросто ошарашен: такого ещё не случалось!И ему сделалось невыносимо стыдно. Он извинился за своего родителя, как мог, постарался утешить. Отозвав в сторону и переговорив с Морвен, ещё больше утвердился в своей страшной догадке, от неё же узнал, что Халлорн отослан в одно из поселений. И вот он здесь! Видит этот странный отсвет в отцовских глазах! - Ты обвинил ту, что любишь в чудовищных вещах, и прогнал друзей... Я склонен думать, - взгляд на ларец, — что Митрандир был прав насчёт этого ожерелья. Когда-то ты предупреждал Трора, а потом и Торина, и вот теперь сам стал жертвой сокровища, побывавшего в Горе, и дважды проклятого!
Трандуил смотрел на сына и не верил своим ушам. А потом рассмеялся. Страшно. Жутко.
-Ты полагаешь я попал под влияние Камней?- резко оборвал смех. Посмотрел на сына тяжёлым взглядом.- Абсурд!Наш народ владел ими тысячелетия...Это достояние эльфов! А кто виноват в том, что творится во Дворце и за его пределами лучше расспроси свою тётушку... Я знал, что ты будешь на её стороне. А тебе известно, что она даже не стала отрицать своей вины!?
-Отец!- голос Принца стлал хрипловатым от отчаяния и боли.
-Благодаря этим Камням я прозрел! И увидел то, чего раньше не замечал, ту сторону, что не понятна вам... А теперь оставь меня,- последние слова он произнёс приглушённо.
Леголас чувствовал, как ломает Короля:
-Ты заточил Нимгиль и Глорфиндейла в темницу. Ты прогнал Халлорна с глаз долой, удалил всех, кто кто помешал бы тебе предаваться самообману. Но от меня тебе не избавиться. Я твой сын и не позволю...- воскликнул он и покачнулся.
Трандуил едва успел подхватить его:
-Леголас!
Спор с отцом подточил силы Принца, ещё не оправившегося после ранения. Однако противостоял он не столько отцу , сколько лившемуся из-ларца свету.
Король вытащил сына наружу и закрыл хранилище. Сам отнёс в его покои. Форлас только руками всплеснул.
Закрывшись у себя, опорожнил целый кувшин вина. Не помогло. Слова Леголас осели в сознании, а память тут же услужливо поднесла подтверждение из прошлого... Ночь он провёл без сна, борясь с искушением снова, спустится в сокровищницу. А едва взошло солнце отправился проведать сына.