- Клянусь, за эту женщину стоит сражаться! Ха!Она довела до безумия двух из самых могучих из оставшихся эльфов. Хотел бы я посмотреть, как нолдо и синда будут рвать друг другу глотки.
Стражники грубо поставили перед ним эльфа со связанными за спиной руками на колени. Он схватил мерзавца за волосы, а тот страшно оскалился, из разбитого рта вырвался хриплый смех:
-Ты боишься её огня, Король, и правильно делаешь. Он сожжёт тебя! Ты любишь её? Ведьма сожрёт твое сердце , она разбивает сердца мужчин как пустую ореховую скорлупу. Ты не единственный, кто пострадал от её чар, а она забудет вас всех и пойдёт дальше , для неё не существует ничего, кроме её Долга!- и он снова захохотал .Жуткий смех звучал в ушах, эхом разносясь вокруг.
И тогда он выхватил меч и снёс голову. C лезвия капала алая кровь вперемешку с ядом...
Трандуил вздрогнул и проснулся. Свеча в светильнике давно догорела и оплавилась... На душе было мерзко и тяжко. Попытался вспомнить лицо того, кого казнил во сне... понял, что видел лишь размытое пятно...Кто же это был? Но говорил он о Нимгиль...
Встряхнулся , прогоняя странную и неприятную грёзу.
Лорд вглядывался в свечение факела, что горел возле её камеры, расположенной напротив его и чуть выше . Он горел на удивление долго и ровно, абсолютно без чада. Зеленолесские смолы и масла всегда очень высоко ценились, лесные эльфы знали особенный секрет по их сбору , обработке и изготовлению самих факелов и различных светильников.
Шум потока несколько изменился, голос воды пел тревожно, отягощая и без того , выматывающее душу ожидание .
Два последующих дня, после того как Леди забрали, превратились для него в ад. До него долетали эманации чувств. Вот, она вбирает в себя чью-то боль... Не давая испытывать её Леголасу, берёт на себя? Ей трудно, тяжко, а он не может помочь! Не может быть рядом! До боли стискивал кулаки , метался по камере. Пробовал успокоиться и отправлять посыл. И натыкался на стену. Потом всё закончилось.
После этого он несколько раз ещё пытался дотянуться до Нимгиль. Ответом ему была тишина. Это значит, что она отдала все силы. Но где она и что с ней ? Он перестал вообще чувствовать её...
Зато сейчас ощутил кое-кого другого. Когда того хотел, поступь Короля становилась такой же лёгкой, почти невесомой, как и всех лесных эльфов. Впрочем, Трандуил и не прятался, к его чести, синда не склонен к дешёвым эффектам.
Глорфиндейл вспыхнул ненавистью и яростью. В самом Короле, кроме затаённой ревности, он ощущал некий интерес. Их тяжёлые взгляды скрестились. Соперники. Сколько длился этот безмолвный поединок.
-Зачем ты пришёл?- первым спросил Белый Лорд, но глаз не отвёл..- Впрочем, мне плевать. Скажи, где она? Что ты с ней сделал?
-Слишком много вопросов за раз. Но я отвечу. С ней. Я . Не сделал. Ничего!-отчеканил каждое слово. -А вот что она сотворила с тобой?...Не ожидал такого пыла от нолдо.
Лорд качнул головой:
-Я бы сказал, что от тебя веет зимней стужей, Аранринга, но твоё холодное спокойствие обманчиво. Я вижу пламя в твоих глазах. Пламя ревности. Спроси же меня о том, что тебя гложет.
-С годами ничего не изменилось. Нолдор по- прежнему невыносимы. Даже второй Дом,- не то иронично, не то презрительно отозвался Трандуил.-А мой сын считает тебя другом!
-Я пропущу твоё оскорбление мимо ушей. И не о Леголасе ты пришёл говорить.
-Верно. Хотя я вовсе не оскорблял тебя, а лишь сказал, что думаю. И всегда говорил.
-Твои слова редко приносят что-то помимо боли. Даже тем, кого, как тебе кажется, ты любишь.
-Любовь... Любовь привела тебя сюда, нолдо. Ты прав: мы любим одну женщину. Но что ты знаешь о ней?
-Знаю!
-Даже так!Галадриэль сказала тебе или она сама?
-Гададриэль... У тебя слишком непомерный аппетит, Трандуил. Ты не смог удержать одну сестру и теперь решил завладеть другой.
-Ты хорошо осведомлен. Может ты и в курсе того, зачем Нимгиль вернулась?
-Мне неведомы её цели. Но одна из них- Леголас...
- Значит, всё- таки, Леголас...Тем циничнее и чудовищнее её поступки,- тихо, словно сам себе пробормотал Король, заставив Глорфиндейла нахмуриться. Он испугался, что, сам того не желая, сейчас подставил Леди, Владыка по- своему растолковал его слова.
-Он- её кровь и имеет право знать о своём происхождении!- попытался исправить Лорд .И вдруг решился воззвать к нему: - Ты возжелал её, но не веришь ей. Она вылечила Леголаса, так отпусти нас. Дай уйти с миром. Знаешь ли ты, что Нимгиль была моей возлюбленной?-Он увидел, как побледнел Король, хотя, как подозревал Глорфиндейл, пришёл узнать именно это.
-Отпустить вас? Её? Нет!- Как будто и не слышал последней фразы.-Я не собираюсь давать ей свободу- она опасна! Её ведёт Тьма...Несмотря, что с Тварью напавшей на Лес, они враги.
Белый Лорд уставился на Трандуила.
-Сдаётся мне, Нимгиль права: Камни и впрямь затуманили твой рассудок. И прав был Митрандир!
-Камни?- вскинулся Король, глаза его опасно и тревожно блеснули
-Да, Белые Камни Ласгалнена.
-При чём тут Камни? Она ничего не могла знать о них.
-Ты забываешь о её Даре,- усмехнулся Лорд, естественно, умолчав о визите целителя, что предшествовал этому разговору.- Беспокоясь за твоё состояние, она стала расспрашивать меня, и я рассказал ей историю о Смауге, походе Торина Дубощита и Битве...
-Что будет дальше?
-Всё идёт как должно. Я помогу Леголасу
-Нимгиль...
-Трандуил в сомнениях. Я на пороге того, к чему шла очень долго. Он придёт за мной, и тогда...
-Что тогда? Я не понимаю, к чему ты клонишь?
-Скажи мне, что ты знаешь о Белых Камнях Ласгалена?
- Они из тех сокровищ, что Орофер вывез из Дориата. Это также затрагивает историю, что я рассказывал тебе.
-О Драконе в Эреборе, походе Торина и битве под стенами Горы? Так это и есть то самое ожерелье- причина распри между Трандуилом и Трором?
-Да. Уж не знаю каким образом, в прошлом оно пострадало, и Трандуил, когда стал Королём, договорился с Царём - под- Горой, что его гномы починят ожерелье и вставят недостающие камни. Подробности не известны, но готовую вещь Трандуилу они не отдали.
-Хм, знаю о чём ты подумал, напоминает историю с Наугломиром, но об этом позже, продолжай.
-Я был свидетелем разговора мага с Элрондом. Когда всё закончилось, Митрандир уговаривал Трандуила не забирать ожерелье, считая, что его коснулось проклятье Горы, но тот его не послушал.
-И теперь пожинает последствия. Маг был прав.
-Что ты имеешь в виду?
-Он попал под их влияние.
- Разве такое возможно? Это реликвия эльфов, и вряд ли...
-Ошибка, считать, что эльфы не подвластны их воздействию, конечно же, не так, как гномы. Нынешнее состояние Трануила обусловлено именно этим ! Кстати, о Наугломире, ваши западные предания далеко не обо всем повествуют искренне... Ты знаешь , что Телхар из Ногрода выковал его с помощью Чёрных Гномов! Только не говори что не слышал о них! Не единыжды они ходили тогда в далекий, ныне покрытый водами город, чтобы выкупить сокровище.
Лорд помрачнел, понятно, что ему не понравились слова Леди о правдивости эльфийский преданий.
-Да, я слышал об этой таинственной ветви детей Ауле, и именно в те времена.
Нимгиль усмехнулась:
-Вижу, не по душе пришлись тебе мои слова, но оставим это,- она потёрла виски.
-Что мучает тебя?
-Безумие Трора и Торина ... Аркенстон ... Сильмарилл... Наугломир...история повторилась... Есть некая связь
-Не понимаю.
- Я сама пока не понимаю....Меня интересует природа проклятия. Камни, вставленные в ожерелье, были найдены в Горе, как и Аркенстон?
-Думаю, да.
-Хм... Полагаю, и источником проклятия послужила сама Гора, точнее её недра...или то, что в них.
Лорд ошарашенно смотрел на неё, в светящиеся в полумраке огромные глаза, и не находил слов. А Леди продолжала:- Когда- нибудь я побываю в Эреборе и разрешу эту загадку...А пока ... я должна увидеть Камни... Скоро он пришлёт за мной.
-И что же было дальше?
-За ней пришли,- мрачно ответил Лорд.
-Хм... Ты рассказал мне весьма интересные вещи над которыми стоит подумать. Благодарю.- Говоря это, Трандуил повернулся к Лорду спиной. Благодарность прозвучала искренне, но от того не показалась менее тонким издевательством .Беспокоясь за любимую, он передал разговор с Леди, в надежде достучаться, пытаясь воззвать к разуму Лесного Короля. А вместо этого... Его ненавидящий взгляд впился в широкую спину, обтянутую зеленоватой дорогой тканью. Ему снова захотелось убить его. Пожалуй, он смог сделать это и голыми руками, используя элемент внезапности... Наверное, Лорд настолько ярко представил себе сей момент, что :- Тебе так хочется свернуть мне шею , нолдо, - Король резко обернулся. Подошёл ближе - Пожалуй, я дам,тебе такую возможность... чуть позже. А, пока, сказанное тобой требует проверки.
-Только попробуй тронуть Нимгиль и можешь быть уверен, я воспользуюсь ею,-процедил он сквозь зубы.-Где она?
-У себя в покоях.- Потом Король усмехнулся. Страшно. Смертельно раненый зверь. Боль и горечь. И в этот миг Лорд ощутил странное, будто он и Трандуил товарищи по несчастью. Но следующие слова рассеяли наваждение. Он предчувствовал новый удар, и тот последовал.- Скажи, говорила ли она тебе, что любит?
-Нет,- признался он- Есть нечто, что мешает ей сделать это.
-И что же? Молчи, я знаю что... А мне говорила. Особенно, когда была со мной...Ты ведь помнишь, как блестят в темноте её глаза, а губы, к которым невозможно не припасть жарким поцелуем, чувственно приоткрыты, тело выгибается под твоими ласками и ты, опьянённый, не помнишь себя от невыносимого наслаждения и счастья.
-Заткнись,- еле выдавил Лорд, чувствуя, как от вспыхнувших перед ним видений начинает задыхаться , а тело пробила дрожь . Но с Королём было тоже самое!
-По-омнишь... и я помню. Память эльфа безжалостна!- Трандуил и правда напоминал сейчас безумца.
Спрашивается: кто и над кем издевался? Король над соперником? Трандуил сам над собой?... Над обоими? Но длилось это не долго. Миг, и перед ним опять непроницаемая маска.
-Ты лжёшь!- произнёс Глорфиндейл, продолжая часто дышать.
-Нет!И ты это знаешь!... Так что же мы будем делать , нолдо? Предоставим выбор ей ...- то ли вопрос, то ли утверждение. - Я ранил тебя, тебе больно. Но я ранен не меньше, поверь... Забавный сон мне приснился сегодня ...
Король отпрянул и стал тяжело подниматься по ступеням.
А Белый Лорд опустился на пол и сжал руками голову.