Приглушённый цокот копыт стремительно приближался. Вскоре и сами всадники показались из-за поворота тропы. Леди и её спутники остановились. Первым к ним, осаживая горячего Крабангула подъехал Король. Черты его лица стали резче в редких серебряных, тонких, словно нити лучах луны, периодически вспыхивающих в волосах и миртиловом резном обруче вокруг головы, отражающихся в глазах, рассеивающихся, придавая ему особую таинственность и грозное величественное сияние. Как будто сам Дух Леса явился пред тобой в облике Перворождённого. За ним по пятам следовали лорд Халлорн на чалой ретивой кобыле , десяток вооружённых воинов в броне и ещё несколько эльфов сопровождения. Вести о произошедшем застали Владыку в Лунном Ручье (да и сам он почувствовал неладное), и вынудили не мешкая, отправиться навстречу. Во взоре Леди Трандуил прочитал все, что нужно- молчаливый короткий диалог. Нахмурился, обвел глазами остальных, задержался взглядом на менестреле. По его знаку из свиты вперёд выехали двое. Один спешился, уступая коня эльфийке. Мягкие носилки превратились в плащ, которым обернули бесчувственного беглеца, и его к себе принял второй всадник.
Кавалькада галопом отправилась к Замковой Скале.
Взбудораженный было Дворец, в последние дни больше напоминавший муравейник, затих как по волшебству. Вид Короля, под стать ему грозной и мрачной эльфийки, озадаченного хмурого Халлорна заставил всех примолкнуть. Эльфы осмеливались лишь обмениваться мыслями, например: жив ли ещё менестрель. Как бы то ни было Линдира любили все! И надеялись, что дивный голос и струны его лютни вновь зазвучат в стенах Дворца и под пышными кронами Ясного Бора.
Менестреля пронесли мимо скорбно сдвинувшего брови Леголаса, сглотнувшего комок волнения. Король поддержал сына взглядом. Из-за угла метнулась лёгкая тень и, всхлипнув, вдруг бросилась на грудь к Принцу, уткнувшись туда лицом. Тот приобнял её, гладя плечо.
Учитывая их отношения, это весьма удивило Короля. Он слегка приподнял бровь, однако, не задерживаясь, проследовал дальше. И почему-то совсем не удивило Леди. Тень слабой улыбки на неуловимый миг мелькнула на строгом лице. Нимгиль, чуть замедлив шаг, подбадривающе глянула на них и поспешила за Королём. Олвен и Леголас, памятуя о наказе Леди, за ними не пошли.
-«Видели?»- послала ей Морвен, указав глазами на застывшую пару.
-«Браво!» , - одобрила аварэ
-« Лишь чуток подтолкнула. В основном -сами»- коротко улыбнулась управительница .И удивленно приподняла бровь: - Вы знали, что так будет?
Леди только коротко улыбнулась:
-« Вы позаботитесь о них?»
-« Непременно. А Вам- удачи!»
-« Спасибо! Она понадобится.»
Линдира расположили в том же покое. В комнате остались Король и Форлас .Халлорн, испросив разрешения взглядом, предпочёл не входить- уж очень ему становилось не по себе от магических изысков Леди.
Владыка и целитель, прибывая наготове, напряжённо наблюдали.
Нимгиль склонялась над менестрелем. Её сила будила тонкие потоки, направляя и подчиняя их ... В том состоянии, в каком Линдир был сейчас, позволило ей проникнуть в него...до определённого момента... На неё сразу же тяжелыми, бесформенными глыбами обрушилось глухое отчаяние и беспросветная тоска без всякой надежды, погребающие под собой, грозящие раздавить . Снаружи Линдир казался «чистым», самим собой . Но так только казалось. Зло гнездилось внутри, прячась за воспоминаниями и мыслями самого эльфа. Заклинание Тени словно гибкая, тонкая , но прочная оболочка, защищало его.
-Всё, - Нимгиль выпрямилась.- Дальше мне не продвинутся без его согласия.
-Аванир,- констатировал Форлас
-Да.
- Как ты и предрекала, он пробовал сбежать, что же побудило его к этому? - спросил Король
-Искажённая память, и как следствие- искажённое восприятие, - отозвалась Леди. Уточнила: -его реакция на Леголаса и Олвен.
Нимгиль знала наверняка, почему сбежал Линдир, почему так реагировал на Леголаса (подсказка крылась в той истории, что поведал ей Принц)... Она знавала людей, которые обладали властью над разумом, могли внушить другому человеку всё, что им заблагорассудиться...Это мог сделать эльф в отношении человека, даже вопреки его воли, например зачаровать... Сильного человека подчинить, сломать трудно, но возможно (а у орков аванир вообще нет). Но то люди! У эльфов иначе... Тёмные... Давно, один пленный из Заблудших раскрыл ей секрет, каким образом Гортхаур подчинил их себе. Они ДОБРОВОЛЬНО позволили проникать в их разум!Но сама загадка заключалось в том, как Чёрному Майа удалось этого добиться?! ...И только не силой! Аванир сломать невозможно... Обойти? Остаётся обман... Именно так поступила Тень. Не сам же Линдир ей позволил!... Память. Странная это штука -память. Могла бы она, например , помочь Линдиру просто забыть, о неприемлемом для него ? Эльфы ничего не забывают!... А если воспоминание ложное... Если всё правильно не рассчитать, последствия могут быть непредсказуемые. Нужно очень осторожно, слой за слоем проникнуть в глубины памяти, выделить нужный «участок» и удалить ( выжечь, стереть-всё зависит от вида заклинания, которым пользуешься). И это если хватит сил! Но зачастую воспоминания связаны с очень сильными эмоциями или избавляемый сам, порой неосознанно, цепляется за них, или чужая воля (как в случае с менестрелем) удерживает насильно -всё это может осложнить « удаление» , а то и вовсе сделать невозможным. То есть, воспоминание «соскользнёт» и уйдёт на самое «дно» или произойдет сбой , тогда доступ к памяти будет перекрыт. Опять же это свойственно Смертным! Стандартные ментальные заклинания- это задающее разуму определенную модель действия. И на эльфов они не действуют. Память Квенди гораздо сложнее! ...Барьер...Завеса над истинными воспоминаниями!Она видела такое у Глорфиндейла. Только в разы мощнее! Эллери..... Их можно скрыть от самого обладателя, но не уничтожить окончательно. Властью над тайнами памяти обладает Владыка Грёз, Вала Ирмо.... Но у неё нет силы Валы!Хотя...Не только память крови давала ей информацию о жизни народа матери. Диал- содержал в себе частицу силы Крылатого и хранил память о давней трагедии. Ниен Ахе- Руна Скорби и Памяти - даёт такую особую силу заклинаниям Нимгиль, воздействующим на сознание... Как бы там ни было, нужно согласие Линдира.
Трандуил задумался:
-Даже если Твари удалось проникнуть в его разум обманом. Каким образом контролируется его феа?...Внутренняя борьба , тень на сознании... Неужели!- он перевел встревоженный взгляд на аварэ.
Та качнула головой:
- Чужой дух не пытается завладеть его телом. Будь это так- мы бы заметили раньше. Тут другое. И чтобы узнать точно и помочь Линдиру, он должен открыться.
-Как же ты «достучишься» до него? - спросил Король немного спустя.
Взгляд Леди странно блеснул. С самого начала, как только Леголас привёз менестреля , снимая «оковы», она поняла о необходимости проникновения в сознание Линдира. И то, что было внутри него, будет изо всех сил заставлять отчаянно этому сопротивляться. В том, что произошло с менестрелем, многое ей стало понятно ещё в первый раз ,что-то пришло во время размышлений, кое- что, буквально накануне, было подсказано самой Олвен и в разговоре с леди Морвен. И теперь, когда настала пора, предпринятое ею должно было сработать!И оно сработало!