[CheshireCat]

Добрый вечер

Всех с прошедшим Рождеством!

Стихия, спасибо за пожелания

С допами я опять в полном пролете, к сожалению, скачать скачала, но так и не открыла

Зато я хоть и с опозданием, но держу обещание насчет сказочного новогоднего конкурса Выношу на ваш суд свое творение, в качестве смягчающего обстоятельства прошу учесть, что это мой первый в жизни "блин" сочинительства

«Что я здесь делаю?» Вопрос был риторическим: ответ известен заранее, хотя, попроси кто-нибудь его сформулировать, это наверняка вызвало бы серьезные затруднения. Я мысленно пожала плечами - чего уж там, - и продолжила свой путь по безлюдной аллее парка, мимо занесенных снегом скамеек и покрытых пушистыми белыми шапками деревьев, выстроившихся безмолвными стражами по ее бокам. Куда? А никуда. Прямо, а там видно будет...
Идея провести канун Нового года в городском парке на первый взгляд может показаться не такой уж плохой, но для успеха этого предприятия необходимы несколько условий. Главное – с кем ты туда отправляешься: с семьей, с молодым человеком, в веселой компании друзей, - в таком случае праздничное настроение практически гарантировано. По крайней мере, скучно уж точно не будет. В подтверждение этой нехитрой истины на центральной аллее кипела жизнь, искрясь улыбками и шампанским, звеня веселым гомоном и смехом, разливаясь песнями и взрываясь фейерверками. Все правильно: гулять, так гулять. Но что делать в зимнем парке в гордом, но весьма тоскливом одиночестве, остро ощущая себя чужой на этом всеобщем празднике жизни?
Оставив бесплодные попытки влиться в праздничную струю и вяло поругивая себя за идиотскую затею, я постепенно забрела в пустынную глубь парка, где царили тишина и безмолвие, лишь изредка нарушаемые далекими, будто призрачными, отголосками бурного веселья. Хотя было еще не поздно, достаточно быстро темнело. Зажглись фонари, и я всерьез стала подумывать о том, что хватит с меня романтики, пора выбираться домой, в тепло, к родному дивану и монитору.
Неожиданно в паре десятков метров впереди себя я заметила еще одну одинокую фигуру. Странно, откуда бы ему взяться? Я могла бы поклясться, что еще мгновение назад аллея была пуста, ну, за исключением меня, конечно. Неужели я настолько погрузилась в свои безрадостные раздумья, что перестала замечать, что происходит вокруг? Встряхнувшись, я принялась рассматривать незнакомца, уверенно вышагивавшего впереди: невысокого роста, коренастый, широкоплечий (весьма-весьма широкоплечий, хм…), в длинной, до пят, синей шубе с белой оторочкой, расшитой серебряными снежинками, и такой же шапке; за плечами мешок, судя по всему набитый всякой всячиной и весьма увесистый. Ну, понятно: Дед Мороз после трудового дня; сдал вахту у елки и теперь спешит или домой к жене, или к Снегурке на корпоратив. Все вроде бы просто и ясно, но что-то смущает… Но вот что? И тут меня осенило: рост! Дед Мороз, конечно, не обязан быть великаном удалым, но этот тип едва достал бы мне до подбородка при моем далеко не баскетбольном росте. И мешок… ну что Деду Морозу в нем таскать, он у него для вида только обычно, а тут заметно, что весит прилично, хотя и шагает его владелец бодро и прямо. Оччень странно…
И тут, пока я боролась с нарастающим любопытством, «Дед Мороз» неожиданно резко свернул с аллеи и тут же скрылся в гуще деревьев. Ругая себя на чем свет стоит, я бросилась за ним, прыгая резвой козой по сугробам и не успев даже подумать, а чего я от него собственно хочу и как объясню это преследование незнакомому и, возможно, уставшему человеку (то, что это ко всему прочему может быть еще и небезопасно, мне в голову вообще не пришло).
Уже совсем стемнело, свет от аллеи быстро терялся в древесных кронах, уступая почти полному мраку. «Эдак и заблудиться недолго», - мелькнула тревожная мысль. – «В трех шагах от центра города – просто здорово!». Привалившись к стволу роскошного дуба, чтобы отдышаться, я осмотрелась вокруг: моего незнакомца нигде не было видно. «Дура, просто дура», - пробормотала я себе под нос и, неожиданно всерьез испугавшись, завопила: «Помогииитеее!»
«Чего орешь?» - не очень-то приветливо поинтересовался некто за моей спиной. Едва не подпрыгнув, я резко развернулась и очутилась лицом к лицу с жертвой моего неуемного любопытства...
«Дед Мороз» действительно был ниже меня на голову, но странное дело: глядя на него, возникало ощущение, что это ты смотришь на него снизу вверх, а не он. Шапку он снял. У незнакомца оказались длинные темные, с редкой проседью, волосы, заплетенные спереди в несколько косичек, схваченных металлическими зажимами, усы и борода, а также выдающийся во всех отношениях нос – любой Дед Мороз бы обзавидовался. Пронзительные синие глаза из-под густых нависших бровей смотрели внимательно и чуть насмешливо. Лицо суровое, но не отталкивающее. Нда-а, «дедушкой» тут и не пахло, но и не юноша далеко. Сколько же ему лет? Что-то в облике незнакомца заставляло думать, что он намного старше, чем кажется. Держался он спокойно и уверенно, не проявляя ни раздражения, ни удивления от моего присутствия и явно ощущая себя хозяином положения. Наполовину развязанный мешок лежал тут же возле ствола дерева. Как оказалось, в нем были инструменты: молот, топор, кирка… на этом мои познания исчерпывались, в отличие от содержимого. Сколько же весила эта груда железа? А он ее нес, даже не сгибаясь…
«Так что стряслось?» - глубокий низкий голос вывел меня из созерцательного оцепенения. Надо было что-то объяснять. «Испугалась, - честно призналась я. – Отсюда не видно света с аллеи и я подумала, что не сумею выбраться». «А ты зачем за мной пошла?» Ну, все, приплыли, что я ему скажу? «Обозналась, - незнакомец улыбнулся. – Вы уж извините, глупо получилось». Незнакомец улыбнулся еще шире, и совсем осмелев, я решилась посмотреть ему прямо в глаза…
И тут что-то произошло, что-то странное, то ли со мной, то ли с окружающим миром: темные силуэты деревьев и снежные сугробы поплыли у меня перед глазами, сменяясь стенами из тесаного зеленоватого камня, гладкого и теплого на ощупь. Во все стороны раскинулись мостики, многоярусные переходы, галереи резных стрельчатых арок и величественных колонн, уходящих под самые своды где-то на головокружительной высоте. Зазвучали низкие гортанные голоса, переговаривавшиеся о чем-то на непонятном мне языке; послышались звуки незнакомой, нездешней песни, печальной и гордой одновременно, тут же сменившейся лихой, разбитной плясовой; зазвенели, застучали сотни молотов, бьющих о наковальни; задышали жаром и пламенем горны, изрыгая реки жидкого сверкающего металла…
«Пойдем, я тебя провожу». Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Я опять стояла среди заснеженных деревьев городского парка рядом с незнакомцем, по ошибке принятым мною за странноватого Деда Мороза, которым он, конечно же, не был. Все стало ясно, хотя и казалось совершенно невероятным. В голове разом, как лампочки новогодней гирлянды, вспыхнули десятки вопросов: что? как? почему? зачем? И тут же погасли, так и оставшись невысказанными, повинуясь возникшему как бы извне мягкому, но настойчивому «нет»…
Мы молча шагали рядом, пока между деревьев не заблестел огонек от фонаря на аллее. «Ну, все, дальше сама, – незнакомец остановился, махнув рукой в сторону огонька. - Теперь не заблудишься. А мне пора». «Спасибо», - не зная, что еще сказать, кивнула я, досадуя на собственную неловкость, и неожиданно для себя выпалила: «А как там у вас?» Незнакомец пристально посмотрел на меня (я уже испугалась, что сейчас он, наконец, разозлится) и опять улыбнулся: «По-разному, как и у вас». «Понятно... Ну, до свидания, спасибо, что проводили, еще раз извините за беспокойство», - я уже собиралась разворачиваться и уходить. «Постой, - вдруг окликнул незнакомец. – Вот, держи на память». И он вложил мне в руку какой-то маленький предмет. «Теперь все. Иди». «Спасибо. И счастливо вам!» - отчего-то хотелось разреветься. «И тебе счастливо», - кивнул на прощание незнакомец.
Я развернулась и зашагала по направлению к фонарю, аллее и охваченному праздничной суетой городу. Где-то на полпути не выдержала, остановилась и обернулась назад: незнакомца и след простыл. Я немного постояла, напряженно вслушиваясь в тишину, пытаясь различить стук топора или кирки – все было тихо...
Уже на выходе из парка я вдруг вспомнила о подарке незнакомца, который продолжала сжимать в кулаке. Пребывая почти в полной уверенности, что знаю, что там лежит, я медленно разжала пальцы - и даже рассмеялась от неожиданности. Нет, конечно, это был не желудь: на моей ладони лежал небольшой, гладко отшлифованный зеленоватый камушек с молочно-белыми полупрозрачными прожилками, в центре которого сверкал маленький кристалл какого-то минерала глубокого синего цвета. По ободку камня шел резной узор, напоминавший косичку, и несколько слов рунической вязью, которые я бы никогда не смогла прочесть. Впрочем, этого и не требовалось: что там было написано, я знала.