Тронный Зал не был самым большим среди множества залов и галерей, как уходивших глубоко под землю, так и расположенных на верхних ярусах. Но своей протяжённостью и богатством поражал неискушённый взгляд. Почти не имея стен, просматривался насквозь. Мостики и переходы огибали его, уводя на другие уровни Дворца. Нимгиль, прижавшись к каменному бордюру одной их поддерживающих своды многочисленных колонн, наблюдала за любимым.
Это был Король! Во всём своём великолепии и грозной силе, не просто облечённый властью, но с блеском, достойно несущий сею ношу, прекрасно осознающий меру возложенной ответственности за народ и Королевство.
В данный момент он отчитывал незнакомого ей эльфа. Она не знала, в чём конкретно провинился сей страж, но под тяжёлым холодным взглядом Владыки тот низко склонил голову, принимая, судя по всему, вполне заслуженные взыскания. Надо же, порой она забывала, каким суровым и даже безжалостным бывает Король. Как глаза, смотрящие на неё с великой любовью и невыразимой нежностью, в единый миг могут превратиться в застывшие ледяные озёра на лике, подобном грозовому небу. А тихий вкрадчивый голос быть опаснее любого крика. Обманчиво - спокойный тон мог предвещать бурю, от которой не укрыться и не спастись. Трандуил обладал способностью подавлять одним своим присутствием, взглядом, движением брови ... А бывал безмятежен и великодушен, как море в тихую погоду. Только не сейчас! Владыка - мудрый правитель, справедливый к своим подданным, но никто из них не смеет нарушать его волю!
Король закончил говорить, и воин, вызвавший его гнев, поклонившись, с удручённым, виноватым видом отступил на несколько шагов назад, уступив место другому докладчику.
Похоже, это было надолго, и Леди последовала дальше. Мысли и ноги занесли её в библиотеку.
Выбор пал на « Летописи Дориата».
Ночь незаметно пролетела за чтением.
-«У тебя будет свой «Менегрод» и жена, пусть не майа, но магиня...»- Король взял книгу с лежанки. Небрежно пролистнул и положил на столик. - Тогда я воспринял это как оскорбительную насмешку. Предсказанное сбылось: Пещерный Дворец, — обвел взглядом комнату, - и...- коснулся серебра на пальце.
Он застыл в нескольких шагах. Нимгиль, стоявшая к нему спиной, обернулась:
-Чьи это слова?
-Галадриэль. Она была лучшей ученицей майа Мелиан. Тебя интересует история Дориата?
-Не только. Всего западного мира.
-Я думал, с твоим даром проникать в прошлое тебе не нужны книги,- Нимгиль проигнорировала нотки лёгкой иронии и усмешки - в этом его натура, даже в отношении любимых, и никуда от этого не деться.- Что же ты увидела здесь?
-Что летописи Запада не всегда отражают истинность произошедших событий.
Такой серьёзный тон говорил, сколь глубоки были погружение и раздумья Леди. Трандуил сначала нахмурился, потом подошёл вплотную и притянул её к себе.
-Ты разочарована?
-Я знаю ещё недостаточно, чтобы судить. Хотя с Артанис мы всё время провели в разговорах, но всё-таки, невыразимо мало.
Король отмахнулся:
- Сейчас я несколько утомлён докладами и советом, и не настроен на серьёзную беседу.- Конечно, Нимгиль знала, что Трандуил не любил деву нолдор, и просто не хотел говорить о ней в данный момент, переключив своё внимание на нечто более приятное. Его ароматное дыхание касалось её кожи.- Я приказал подать завтрак на террасу. Встретим вместе рассвет.
Продолжая крепко удерживать за талию, он взял Нимгиль за руку и стал целовать внутреннюю сторону запястья. Даже от этого простого действия по спине аварэ пробежали приятные мурашки, по телу прошла волна, сконцентрировавшись теплом желания внизу живота. Этот взгляд. Этот голос... волновали, будоражили кровь, заставляя её быстрее бежать по жилам, туманили разум.
Теперь они с Трандуилом открыто проводили много времени вместе. Их совместные трапезы и прогулки были уже почти привычным делом для зеленолесцев. Поцелуи Владыки становились всё более пылкими и настойчивыми, лишая воли и заставляя слабнуть колени. Каждое прикосновение рождало трепет. Он мечтал о свадьбе уже этой весной. Она слушала его бархатный голос, шептавший ей о любви, смотрела в его глаза полные страсти, улыбалась и... не давала ответа. Нимгиль сама не знала, чего добивается, отказывая ему в близости. Ведь она уже случилась между ними. Раньше сдерживало присутствие Глорфиндейла, а теперь? Элементарное упрямство? Об эльфийских устоях, касательно их, речь давно уже не идёт! Они давно перешли все мыслимые границы. Так к чему соблюдать условности? Но что-то всё- таки удерживало. Не проходящая вина перед Эленвен.... Нет, было нечто такое в самом Трандуиле. Может в его прошлых поступках... не столь далёких. Она стала ощущать это после помолвки , случая с Туиллин. Это его неистовое стремление обладать ею, он словно видел в том спасение, возможность избавления от чего-то тяготившего его. Она не спрашивала, ибо Трандуил не готов раскрыться. Придёт время, и всё выяснится.
Мысли были туманны и неприятны, и Леди отогнала их прочь.
-Рассвет над Лесом... такое нельзя пропустить,- произнесла она, наблюдая, как его глаза сосредоточились на её губах.
-Когда мы рядом, ты дышишь чаще,- улыбнулся Король.
И снова припал губами к чувствительному месту на руке. Он чувствовал, что его победа близка и наслаждался этой игрой в своей манере. Да только Нимгиль знала: никому и никогда не обрести полной власти над ней, даже Трандуилу, несмотря на то, что порой она позволит себе подчиняться ему. И в глубине души Владыка прекрасно это осознавал. Но возвеличенная гордость и самолюбие высокомерного синда не желали признавать, уверенно и настойчиво ведя к цели.
Её ярая любовь к свободе, независимость и его привычка подчинять, добиваться всего, чего он желал, считал нужным или что, по его мнению, просто должно принадлежать ему, могло явиться большой проблемой в их отношениях.
А Нимгиль, помимо воли обожала в нём эти переходы - от холодной надменности, обманчивой, напускной бесстрастности или даже безразличия, к неожиданной пылкости и напору.
Он - боец, привыкший получать, добиваться того, чего желает. Она же - никогда не останется покорённой до конца. Её уступчивость весьма обманчива. Но именно это и привлекает его в ней больше всего. Захватывающая игра, где охотник и добыча по - очереди меняются местами. И только любовь никогда не позволит им устать от этой игры.
- О тебе могу сказать то же самое.
Король приподнял бровь. Нимгиль чуть улыбнулась.
Лес, Одинокая Гора, река и озеро вдали под рассветными лучами - незабываемое зрелище!
Только насладиться им в полной мере не удалось. По окончании трапезы, Трандуил побыл с ней совсем недолго - пришедший за ним Нариндол сообщил о каких- то неотложных делах.
Оставшись одна, Нимгиль, стоя на самом краю площадки, опёрлась спиной о каменную стену. Почувствовав на себе взгляд, посмотрела вниз, и встретилась глазами с Линдиром. Менестрель, улыбнувшись, поклонился ей и проследовал дальше. Эти мечтательно- задумчивые взгляды Поющего Эльфа она теперь ловила на себе часто.
Случилось это на следующий день после Праздника. Нимгиль не удержалась от желания зайти и поблагодарить Линдира за песню, а его жену - за чудесный наряд. Она преподнесла Олвен большой моток серебристой нити из волокон волшебной древесины меллорна, изготовленный и подаренный ей самой Артанис. И дева долго любовалась, гладя его пальцами. Лидиру — раковину с берегов Куивиэнен. «Слушай», - сказала она,- «может эхо шелеста тех волн навеет на тебя вдохновение создать нечто новое и прекрасное». Линдир, охваченный трепетным волнениям, принял подарок, и, приложив к уху, некоторое время слушал, закрыв глаза, а когда снова посмотрел на Леди, они были полны такого изумления и восторга, что Нимгиль только улыбнулась, молча подтвердив его догадку. Ведь она прекрасно знала, какие картины проплыли перед менестрелем: Залив, меняющиеся от серебристо - серого до бирюзового и изумрудно- синего воды Хелкар, Поющий Пик, дворец, похожий на диковинную перевёрнутую раковину в устье Серебряной Змеи, сиреневые сумерки и ночи цвета индиго... Ещё одному стало известно, откуда пришла Леди.