Дорвинионское прекрасно. Но Лесное всё- же лучше. Пара кубков. Хватит.
Король смежил веки.
Молочная мгла едва уловимо колыхалась ленивыми волнами, плыла, подсвечиваемая радужным сиянием появляющихся временами спиралей, уходящих в разных направлениях. Где-то там гуляют ветра Манвэ - Сулимо... И чья - то феа слышит зов Мандоса...
Лёгкое дуновение. Аромат ранней весны, смешанный с запахом опавшей листвы и прошлогодней травы. Рождение и увядание. В призрачной дымке обозначилась женская фигура, медленно проступали знакомые черты...
Эленвен...
Она с мольбой протягивала к нему прозрачные руки.
Как странно он себя ощущает.… А, впрочем, почему странно? Он может быть откровенен как ни с кем! Вся пережитая боль. Все тревоги души...
-Теперь ты счастлив?
- Счастлив... Ты пришла забрать моё счастье?
- Нет... Оно твоё. Нимгеле искренне любит тебя.
-Порой мне с ней так непросто! Она горда, как...
-И ты горд
-Знаю.
-Будь осторожен и терпелив... С моим уходом на неё взвалено тяжёлое бремя. Теперь она вынуждена нести его одна, и нуждается в твоей поддержке и помощи.
- Каким образом? Я могу только любить её и ждать, как обещал
-Это не мало, но не достаточно.
-Она ... не до конца со мной откровенна...
- И ты тоже...
-Что значил тот сон, навеянный под влиянием противостояния Знака и Камней? Кто тот, кому я отрубил голову?
- Ты всё узнаешь. Откровенности час придёт. Воды реки Времени забурлят, и прошлое поднимется на поверхность. Оно уже поднимается. Ты принял Знак, будь готов и к остальному.
Что-то дрогнуло в сердце:
- Айони... Принять Тьму?!
-Свои корни.
- Рассказы деда, колыбельная матери ... об ушедшем народе, о сбитых черных птицах и о Звезде…
Он с удивлением обнаружил, что здесь, на границе сна и яви, такое воспринимается легче... Нет того гнева, что неизбежно поднялся бы в нём.
Рука Эленвен скользнула по щеке на его грудь - прохладное, ласкающее веяние.
- Доверься сердцу. Оно подскажет вернее, чем ослеплённый, помраченный рассудок. Таков наш удел - сочетать в себе несочетаемое... Но ведь на заре времён мы были единым народом. Мы все - квенди! Скоро придёт пора вспомнить об этом. Нам суждено послужить новому объединению, нам и нашим детям....
«Нам и нашим детям!» О, да! «Мы»- это он, Эленвен, Леголас, Нимгиль, Эленьвэ... даже Глорфиндейл! И ещё те дети, что возможно родятся у них с Нимгилари... Они, как говорят смертные, « в одной упряжке». Части одного целого, некоего Замысла... Кажется, теперь он начал понимать, почему Лорд перестал вызывать у него былое раздражение и ревность...
Призрак улыбался его пониманию.
Только в чём глубинный смысл... Нимгиль что-то говорила о Весах, о Равновесии...
-Эленвен, ты откроешь мне?
-Нет. Сначала ты должен принять: ты не только синда, но и эллеро. Уравновесить в себе оба начала.
Трандуил невольно усмехнулся:
-Ещё и лесной эльф
-Ты дал нашему сыну имя на наречии лесных эльфов. Мне нравится.
- Я рад. Я надеялся, оно принесёт ему удачу.
Дева вглядывалась.
-Артанис сдержала слово...
-Он уйдёт
-Однако не так, как ты или он думаете...
Трандуил встревожился:
-Что это значит? ...- Но призрак хранил молчание. - Ты не скажешь... А Нимгиль знает ответ?
-Не до конца.
Эленвен. Душа вновь переполнялась пережитым когда-то, бередя раны. Несостоявшееся счастье, которое могло у них быть...
-Прости, Трандуил, мне бесконечно жаль: древо моей жизни увяло так рано, и не стало тем, в коем ты бы находил усладу своей души.
-Да, но от прекрасного древа твоей жизни остался лист, что стал для меня отрадой! Я безмерно горжусь нашим сыном! ... О! Почему ты ушла тогда, не сказав мне о ребёнке?
-Ты бы не отпустил. А я должна была идти с сестрой. Ей и отцу грозила гибель... Но Нимгеле слишком упряма, она меня не слушала. Она верила, что всё можно исправить!
-Что исправить?
-Порой предвидеть будущее и возможные его варианты - так тяжко! ... Не знаю, вмешалось ли Проведение или вкралась случайность, но оно определило всё! ... Ты должен был быть только со мной, но первой увидел Немгеле, а не меня... И отдал ей сердце ...Это перепутало и нарушило предопределённое течение судьбы ...Сначала я была против: сказала, что раз так случилось, то ей с тобой и быть... Но сестра видела, как сильно я тебя полюбила, и уговорила меня, отступив ... В конце концов, мы решили: в таком состоянии ты не распознаешь, что нас двое, и мы сможем всё выправить. Нимгеле почти не появлялась в палатке, лишь в крайних случаях, когда силы совсем оставляли меня, а потом и вовсе ушла с частью отряда, ведь должно было выполнить нашу миссию, собрать необходимые сведения... А я продолжала тебя выхаживать, и вскоре ты пошёл на поправку...
-Я помню... каждый миг...
-Твоя любовь поднимала над землёй и уносила к небесам! Наши встречи были полны блаженства... А потом... ты стал догадываться... Увидел нас вдвоём. Твоё отношение изменилось... Ты будто мстил мне за неискренность... меня же стало снедать дурное предчувствие... смерти Нимгеле... Время шло, отряду пора было уходить... А я разрывалась между любовью к тебе и сестрой! ...А ты... ты, не ведая, любил её! И искал её... во мне...
-Поэтому ты принесла себя в жертву...
-Это мой выбор... Нимгеле сделала бы для меня то - же самое, и сделала, поначалу уступив мне в любви!
-А сын?! ...
Тяжкий вздох:
-Ты не знаешь, как Долг тяготеет над нами! Даже наши личные решения мы принимает под его влиянием. Так было назначено нашей матерью! Узнав о моей беременности, Немгеле хотела отправить меня обратно... Но мы ушли уже слишком далеко, а из-за действий Гортхауэра, путь стал чересчур опасен. Кроме того, вынуждены были спешить из-за всех сил, чтобы предупредить своих: рати Чёрного Истерлинга уже маршировали на Восток, по пути собирая всё новые силы! Несколько раньше произошло столкновение с Назгулами. Для меня эта встреча не прошла бесследно... Я ослабла. Нимгеле очень испугалась за меня и малыша! Тогда она впервые и единственный раз упрекнула: «Положено столько усилий, чтобы исправить роковую случайность, а ты скрыла от меня! Почему не осталась в Лесу? Тебе известно значение твоего сына для судеб Арды! Мы не можем, не смеем рисковать им! Теперь уже поздно отправлять тебя назад. Ты родишь на родине, но после войны вернёшься в Зеленолесье »... Отец, Владыка Ильвё и Учитель поддержали её решение... Когда войско уходило на битву, меня с Леголасом оставили в одном из поселений... А ночью мне привиделась смерть мамы... Её первая смерть. Смерть Элхэ под стенами Чёрной Твердыни! Следом битва и гибель сестры и отца... Я вдруг осознала, что не вынесу этого. Не справлюсь с Бременем одна! ... Но я знала, что мой мальчик будет жить! Я зачала, но Нимгеле помогала мне вынашивать и рожать его! Это НАШ сын!.. Предназначение больше жизни... Мой поступок изменил Предначертанное, но дал возможность вам быть вместе. Нимгеле до сих пор трудно смириться, но она понимает... я... я не могла дать ей погибнуть... Сестра осталась одна, но она всегда была наиболее сильной половинкой нас... Она пройдёт Путь! А я без неё не справилась бы...
Перед Трандуилом проносились картины прошлого, всё невыносимей сжимая сердце тисками боли (а у Нимгилари это постоянно перед глазами!). Он понимал мотивацию Эленвен. Да только заново и словно воочию пережив её смерть, мысли вылились в одно: этот их Путь, этот их Долг, Дар, отнимали у него любимых! Одна пожертвовала собой ради жизни сестры, а другая теперь жила с постоянным чувством вины, что не предвидела, не предотвратила... А как быть ему?!
Призрачные руки Эленвен легли на голову, отгоняя тяжесть, окутывая нежной печалью и негой, утешая, облегчая:
-Но именно он (Путь) привёл нас друг к другу! Мой бедный, мы заставили тебя так страдать…
-Я тосковал и терзался, что отпустил тебя... потом Нимгиль... не мог простить Халлорну...
-Ты бы не смог удержать меня... Или тогда погибла бы Нимгеле... Лучше пусть будет мертва одна, чем обе!
-Выходит, по - своему, ты была права...
-Права? Ответ не известен до сих пор. Я пыталась объяснить, почему так поступила. Ход судьбы и времени был нарушен, а мы не имели права рисковать... в результате мы обе должны были познать тебя... - оборвала себя.- Свершилось, как свершилось. Сейчас важно одно: вы должны быть вместе, Трандуил. Я просила Немгеле жить за нас обеих!
-Я говорил ей о том же, но её чувство вины перед тобой...
Призрак улыбнулся:
- Я рада, что сердце сестры оттаяло. Да благословит Эа ваш союз...
-А как же ты...
Полуулыбка стала загадочной:
-Не забывай: мы с ней единое целое! Крылья одной птицы.
О, Эру! Как же они похожи, и какие разные! Две половинки одного целого...
- .Я...знаю, это непостижимо, неправильно, против эльфийской природы... но я люблю вас обеих!
Неужели он признал?! Впрочем, уместно ли говорить о незыблемых эльфийких устоях, когда всё так перемешалось. В их случае, казалось бы, нерушимые, священные для Эльдар ценности летели прахом.
-Неправильно... Что есть правильность? Так и должно быть... И Нимгеле это ведомо.- Дева смотрела куда-то мимо него и продолжала улыбаться, хотя и печально: - Отсюда видно намного больше и дальше... - Вдруг вперила в него потемневший взор, так, что у Трандуила ёкнуло и похолодело внутри...- Ведаю твои тревоги... содеянного не изменишь.
Трандуил опустил голову.
-Ты чувствуешь вину и раскаяние,- взгляд Эленвен не был больше обвиняющим, скорее грустным и сожалеющим, - я не стану судить
-Это жжёт мою душу! - Он взмолился: - Что мне делать?!
-Я не знаю, Трандуил... Всё будет зависеть от их решений. Но учти: скрывать долго не получится... может, стоит всё рассказать ...
- Ели всё откроется… Леголас уйдёт в любом случае, но я не хочу, чтобы наше расставание было отравлено. А Нимгиль... Эленвен, я потерял тебя... и теперь смертельно боюсь потерять её...
Он снова ощутил ласку и теплую волну:
-Были ли твои намерения благи... Трандуил... столь сильный страх потери к ней же и привести может. Я - тому пример! Ты привык к одиночеству и неверию. Теперь всё иначе! Доверяй тем, кого любишь! В любви спасение и утешение.
- Эленвен...
Вдруг образ стал таять. Тяжкий вздох:
- Друг мой... Непросто с тобой говорить... Время истекает... Я... люблю... тебя... и сына...- Голос отдалялся.- Береги Нимгеле... Пусть ваша боль утихнет. Не скорбите по мне, не горюйте, ибо ваши страдания - страдание для меня. Пусть воспоминания останутся светлыми... Так мне легче... Я... буду ждать...- И уже только эхом: - Любовь несёт исцеление...
Будет ждать?! Что это значит?
- Эленвен!
Ему ещё о стольком нужно спросить!
Но призрак без следа растворился в серебристо- радужном тумане, вдруг уплотнившимся и мягко оттолкнувшим.
Король открыл глаза и уставился в полумрак ночи. Сердце сильно колотилось.
Что это? Простой сон или нет...
Он откинул покрывало и поднялся. Долго умывался холодной водой. Распахнул окно, подставляясь живительной прохладе ночного ветра. Глубоко вдохнул несколько раз. Налил вина, усевшись в кресло, потёр виски. Предался раздумьям, уставясь на след лунного луча на полу.
Может грёза была навеяна разговором с сыном, являлась отражением его собственных мыслей и переживаний, отголосками совести, дополненная домыслами? Как та, про казнённого им эльфа, посмевшего говорить о Нимгиль невыносимые, оскорбительные вещи... Собственное сознание сыграло с ним странную шутку… Почему- то не верилось, что дух Эленвен на самом деле приходил к нему.
Стоит ли сказать Нимгилари? Какова будет её реакция...
Он ещё раз прокрутил привидевшееся ... Понятно не всё. Нет, пожалуй, не стоит.
Как бы то ни было, видение подталкивало к решению некоторых вопросов. В том числе того, что мучил последние годы сомнениями, терзая совесть: имел ли право так поступать.
Казалось бы, Саурон сгинул, и всё должно было закончиться... Уйти тяжесть и вина. Впрочем, кого он обманывает, это его решение, его деяние! Что бы не подвигло — ответственность на нём!
Рассказать... Нимгиль - неизвестно. А Леголас? Поймет ли. Простит ли... Безусловно, он виноват! И не перестаёт казнить себя... Предательство с его стороны, по отношению к сыну, к любви... Было ли то предательством? Можно ответить и да, и нет... Трандуил криво, болезненно усмехнулся. Всё это похоже на дурную грёзу... Но, к сожалению, правда. Всё чаще он ловил на себе внимательный взгляд Нимгиль - не знает, но чувствует! И ждёт. Ох уж этот её Дар! А он... готов ли раскрыться ... Не готов!
Хорошо бы тайне так и остаться тайной. Так лучше для всех! ... Леголас всё - равно уедет. А Нимгилари... Принять меры? Он мог только надеяться на молчание тех, кому следовало молчать.
Король отпил вина. Откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза. Как же он устал! Если бы не эта история, задвинутая подальше, и снова всплывшая с возвращением Леголаса и приездом Нимгиль, он был бы счастлив.
Снова сделал большой глоток, не чувствуя вкуса.
Ах, сейчас бы забыться в объятиях любимой, утонуть в омуте бездонных очей... Прикосновение губ к разгорячённой коже... Трепет в преддверии блаженства ... По телу прошла сладко-мучительная дрожь... Нимгилари...
Стон готов был сорваться с губ.
Каждый раз, видя, он страстно желал её, но Нимгиль, дразня, продолжала держать на расстоянии. Должен признать, ему нравилась эта игра, балансирование на грани чувств, эмоций. Но...
Думал, после обручения наступит некоторый покой. Однако стало ещё хуже. Ночь за ночью, он буквально сгорал. Вино уже не приносило облегчения, не помогало расслабиться...
Невыносимо!
Трандуил вскочил. Заходил по комнате.
До весны, до свадьбы, несколько месяцев. Что такое несколько месяцев для эльфа... Барлог! Где его непревзойдённая выдержка и терпение, митриловая воля, которой так восхищаются... Почему желание плоти так сильно довлеет над ним, словно у какого- нибудь смертного?
Изнутри поднялось насмешливо - издевательски - обвинительное: «Такое уже было! А, Трандуил?!»
Прочь!!!
Да, он уступил тогда... Но в этот раз другое! Совсем другое! Сравнивать - немыслимо, недопустимо!
Ответ прост: потому что Она рядом. Потому что уже познал её. Потому что желания феа и хроа в едином согласии. Потому что в огне её любви сгорят все сомнения и терзания... Вот спасение от боли и тревог прошлого! Нет, он должен добиться своего сейчас! И найдёт способ.
А история... Да, скрыть! Загнать поглубже.
Нимгиль чувствует... Пусть. В конце концов, что эти переживания по сравнению с неизбежным уходом сына и предстоящими разлуками с любимой! Он прикроет одно другим!
Наполнив кубок до краёв, залпом опустошил его. Перевёл дыхание.