[Held]

Увы, ответить на вопрос Айрэ Хельд не смогла - она уснула прямо в кресле...

На следующий день гномка проснулась довольно поздно. Из соседней залы слышались голоса. Хельд прислушалась и посмеялась в покрывало: Бофур с Кили пересказывали очередную иномирную байку в лицах. А она что? Всё проспала?
Высокие замковые окна пропускали свет пасмурного дня. Подумать только - ещё вчера они высадились на благословенной южной земле, почти все жители которой были моряками, а сегодня - каменные стены Замка и прозрачный холод снаружи. Но они останутся здесь как минимум до дня Махала - впереди было много праздников, тепла, снега, огоньков, улыбок...
Занятая мысленными предпраздничными планами, Хельд вошла в залу в тот момент, когда Кили хохотал, лёжа поперёк стола. Бофур не ржал, но улыбался до ушей; судя по слегка застывшему выражению его лица, он уже устал смеяться.
- А расскажи-ка о том, как капитан своего будущего первого помощника от рухнувшего гафеля спас, - тут же включилась в разговор Хельд.
- Всего лишь повалил на палубу, - фыркнул гном. - Хоть вовремя успел... А тот тоже хорош: встал прямо под треснутым деревом!
- Он имеет в виду случай из молодости нашего капитана, - пояснила девушка Айрэ. - Как оказалось, юношей капитан имел кучу проблем: нелюбовь к качке, излишняя мнительность, страхи, что не справится и его повесят, неумение вести себя на берегу... Закоренелый моряк!
Но тут они заметили вошедшего Торина - Бофур, увидевший его первым, поспешил поклониться, и Хельд последовала его примеру.
- Ваше Величество! И я так же счастлива вас видеть!
Дальше последовали двойные поздравления, которые грозили затянуться надолго, но Хельд предусмотрительно отошла, чтобы дать Бофуру поговорить с августейшим и близким другом. Ведь с Торином Бофур прошёл очень многое. Она опустилась в соседнее рядом с Айрэ кресло, выстраивая в голове цепочку воспоминаний.
- У вас с ним есть что-то общее, - вполголоса сказал подруге девушка, наблюдая за завязавшимся мужским разговором. - Вы оба словно светитесь изнутри, а у Торина из взгляда исчезла вся обречённость!
Хельд помолчала, глядя в окно.
- Вообще попали мы в морской мир неожиданно. Всё началось с того, что я нашла старую карту Мории...

Рассказ будет долгим, это Хельд уже знала. И начала с того дня, когда нашла древний ход, чтобы пройти к застрявшему в Мории Бофуру...

Рассказ действительно будет длинным, поэтому будет серия постов под спойлером.