[Ranetochka]

Мерзкая субстанция бледно-розового цвета и правда размазалась по рукам, ногам и крыльям, так что стыд будет ко двору прибыть. Невеста наконец улыбнулась, хоть и грозила пальцем, а еще велела быстро лететь в новые купальни и умыться.

В галереях и на лестницах Замка творилось нечто невообразимое. А от таких запахов очень захотелось наконец пожрать. Ну и выпить бы, конечно... Но - никто же вот не пьет! Не буду! Я обещал! И если попадусь пьяным Торину, он меня точно прихлопнет.

Во дворе расположилась компания гномов, весело поющих и подыгрывающих себе на разных инструментах. Вот эти, наверное, все же выпили. А быть может и нет. Очень они веселые. Хотя, свадьба же! Вот и веселятся. Короля женят.

Прошмыгнул мимо. Но лететь в Купальни мне не хотелось. Слишком много там пришлось повкалывать... И еще наслежу этими гадкими румянами, будет мне тогда на орехи. Махнул в лес. Умоюсь значит в ручье. Заодно взбодрюсь. А потом точно набью брюхо, а то до праздничного ужина тут ведь ноги протянешь...

В лесу было накурено. Без шуток. А поодаль слышен был разговор двух стариков. Причем, судя по ноткам их голосов, эти ребята явно выпить сегодня не отказывались. Подлетел ближе. Увидел их. Один был в высокой серой шляпе и таком же плаще. Второй, пониже, явно носил свои шмотки на себе с самого рождения... А из под его бесформенной шапки вдруг вылетела птичка. Направлялись они к Замку. Другой дороги тут не было. Неужели к нам? И неужели есть таки на свете нормальные люди, что рады празднику заранее? Выпорхнул из кустов, и оба тут же засекли меня.

- Вот диво так диво! Это же фея! А они редко где живут в Средиземье.
- Гэндальф, это еще и фей-парень. Правда редкость. Иди к нам, дружок! И чего это ты весь в чем-то розовом?

Старик протянул руку. От него веяло добром. И перегаром. Поэтому, почуяв родственную душу, я не стал ныкаться и сел к нему на руку.

- Ты живешь в этом лесу?
- Раньше жил. Теперь хожу сюда к зазнобам. А живу в Замке. Там тепло круглый год, меня кормят и наливают.
- Так значит, ты знаешь про свадьбу гномов?
- А то не знаю! Мне там еще оду петь... А горло промочить нечем.
- Так это легко исправить!

Старик достал из под полы плаща флягу. И тут меня начало рвать на части. Мне предлагали выпивку. Бесплатно. Но я обещал... Обещал своей госпоже, и ее избраннику, что спою Оду - трезвым.. Ну, разве что грамм... Чуть-чуть... Нет!

- Благодарю покорно, господа! Но лучше бы вы дали мне воды, чтобы умыться. Я, знаете ли, несколько испачкался в банке с румянами в горнице у невесты...

Оба от души рассмеялись, и второй, который пониже, с такими добрыми глазами, взял меня в руки и умыл чистой родниковой водой. А после заботливо посадил на пазуху. А то не лето, знаете ли...

- Так вы идете в Замок?
- А куда здесь еще можно идти? Это волшебное место! И, признаться, давненько я тут не был! Да и не видел таких, как ты. И, быть может ты знаешь... По дороге нам встретились парень с девушкой. Гномы, и я уверен, то был старший племянник Торина.

Задумался. А ведь правда, младший там, а старшего нет. Что они там делают в лесу в такое время? Не иначе что-то ищут, или заблудились... Чай в этой семейке оно наследное..

Обратно в Чертог я прибыл за пазухой смешного старика, теперь уже чистый и готовый к торжеству. А дедушек этих, похоже, премного ждали!