[Гильбарад]

*с поклоном подает свиток Королю*
Древние руны, забытая повесть - в западных песнях имен не осталось. Мне же - в венок Истины память и боль вплетать... Звезды, омытые кровью - для тех, кто остался. Потери, горечь и светлую грусть хранит свиток Ушедшего-за-Звездой.
Только коснись его - ведь ты сердцем чист - и правду узнаешь новую, неведомую в Закатных землях - осока, полынь и аир в рассказе моем сплелись.

Хроники Странника

II. Море. Побережье Эс-Тэллиа.

От гибели Эллэс годы первый - третий.

Тяжек был путь, но наши корабли вела Звезда – восставшая из черного пепла, слезами и кровью омытая… Море, прежде спокойное, бушевало, и сумрачное небо казалось погребальным покровом. Порой налетали на крылах восточного ветра багрово-алые тучи, и из кровавых ран неба низвергались в серые волны Тэллор ледяные дожди – словно само небо оплакивало Эллэс. Туман, пришедший с Заката, сокрыл от нас погибшую землю – и название ее многие позабыли вскоре; но не ее саму. В ослепших душах Изгнанников жила память.
А потом... Потом мы увидели черные скалы, покрытые налетом соли, и белокрылые птицы, оглашая воздух скорбными криками, поднялись в небо. И сказал тогда Эайир-Видящий, и слова его оказались пророческими:
- Это души тех, кто погиб в Земле Звезды. Я знаю, что скоро уйду из этого мира. Но душе моей покоя не знать – станет она печальной птицей морских берегов, ищущей в закатном море Эллэс – землю любви моей.
И многие услышали и запомнили его слова, и нередко – века спустя – Вайири грустным взглядом провожали чаек, летящих к закату.
… Мы сошли на берег. Клятва Изгнанников прозвучала в сером сумраке, словно погребальный плач. Ломкие стебли аира отныне стали символом этой земли – Эс-Тэллиа. Волны разбивались о скалы – и над побережьем нависало росное марево – словно серебристые слезы. Травы, покрытые налетом соли, казались седыми – и седыми были волосы многих девушек и юношей, которые меньше года назад оставили Погибшие Острова. Изгнанники с радостью пошли навстречу людям, явившимся из сумрачного соснового леса. Были эти люди невысокими и узкими в кости, с прозрачно-белой кожей, прямыми черными волосами и золото-зелеными глазами. Аои – назвали они себя, и улыбнулся Эайир-Видящий – это наречие – Ах'лаиэлинн - было знакомо людям Звезды. Люди Лесных Теней – так называли себя Хозяева Леса. Вождь их сказал, что жилища для Изгнанников готовы – ибо так повелело ему сердце. И, придя в долину среди холмов, узрели мы деревянный город – до боли напоминал он Элдайн. И мы поселились там, и постигли мы душу народа Аои. Фойолли – Народом Тишины называли мы тех, кто приютил нас. Они хранили древние предания и легенды; память их была долгой, как и их жизнь. Умели они понимать молчаливых зверей и птиц земли Эс-Тэллиа; жили по берегам лесных озер, и волосы их пахли водяными травами... Не было в Арте народа, лучше понимающего речь трав, цветов и деревьев, ибо они - дети Леса.
О Эс-Тэллиа, Земля-у-Моря! Ветер, поющий в ветвях высоких сосен, до сих пор звучит в сердце моем…
На третий год от падения Эллэс собрал нас Эайир-Видящий на главной площади Дайнтар – так мы назвали город, дарованный нам Народом Тишины. И печать скорби была на лице его. И в страхе пребывали Изгнанники, вспоминая Эллэс – но Эайир горько улыбнулся.
- Срок мой пришел, - сказал он собравшимся. – Сердце мое не смогло забыть утрату. Звезда зовет меня. Прошу – не надо пышной гробницы; пусть деньги будут потрачены на помощь старцам. Когда я умру, положите меня в ладью, пустите ее на волю ветра и волн и подожгите – я уйду в Пламя Арты, как те, кто остался… там, – вымолвив эти слова, Эайир упал навзничь – и последний взгляд его был обращен к Звезде Мельтор.
Пламя взлетало в ночное небо. Вайири стояли на побережье, не в силах сдержать слез. Но в последней вспышке огня мы увидели – из пламени вылетела белая птица и с печальным криком устремилась на Запад…

 

*кланяется Королю и долго, очень долго смотрит на Звезду Мельтор*