Оказавшись в небольшом помещении с древним колодцем, Гэндальф объявил привал. Уставшие скорее духом, чем телом мы расселись кто где. Сев на небольшой выступ я оглядел наш отряд. Что и говорить, но все были в весьма плохом расположении духа.
Фродо сел рядом с Гэндальфом.
-Что за существо там, внизу?
-Это Горллум, он уже давно следует за нами. –ответил маг.
-Значит, он удрал-таки!
-Или его отпустили, мне сомнительно, чтобы от Врага было так легко убежать. -покачал головой Гэндальф. –Но меня куда больше беспокоит ощущение того, что за нами наблюдает кто-то еще. Кто-то кого я не знаю и не могу увидеть.
Эта фраза меня заинтересовала, и я невольно прислушался к их разговору.
На колени к Фродо забралась кошка. Гэндальф с легким оттенком удивления посмотрел на нее.
-Интересно откуда в подобном месте появилась кошка? –произнес он.
Поднявшись, я подошел к ним.
-Она появилась еще у входа в Морию. –произнес я. –видимо ее хозяина утащило то существо из озера.
Маг пристально посмотрел на меня.
-Сдается мне, что ты знаешь больше чем говоришь. –маг прожег меня пристальным взглядом.
Мне как-то не очень хотелось ему рассказывать про ту стычку на подходе к Имладрису.
-Про эту кошку я действительно ничего не знаю.
-Но предполагаешь.
Я удивленно посмотрел на него.
-Вообще-то нет.
Гэндальф только покачал головой.
-Ладно, - он поднялся. – нужно идти дальше. Чем быстрее мы выйдем отсюда, тем лучше.
Внезапно послышался грохот, обернувшись я увидел Пиппина виновато смотревшего на нас и стоявшего возле колодца.
Гэндальф сердито посмотрел на него.
-А обойтись без глупого любопытства было никак!? –ядовито поинтересовался он.
Бедный хоббит не знал, куда спрятаться от недовольных взглядов окружающих. Да, промахнулся он весьма здорово.
Гэндальф в великой спешке повел отряд вперед. Я понимал, что теперь о нашем присутствии знают и что не миновать беды, но какой именно я не знал.
Идя по коридорам, Гимли обнаружил небольшую комнату. Единственную куда проникал свет.
-Не может быть! –воскликнул он.
Комната оказалась гробницей Балина, правителя Мории.
Гимли в великой печали стоял возле нее, все молча смотрели на него отдавая дань покою правителя гномов. Гэндальф взял из рук мертвеца большую, тяжелую книгу. Тихим голосом он читал то, что было там записано в самом конце. Последние хроники Мории. Я не очень внимательно слушал, так как все мое внимание было уделено словам Гэндальфа. Неужели я был прав, и эта кошка связана с Эрфеа? Тем временем кошка проявляла явные признаки беспокойства, она металась по небольшой комнатке и все время настороженно смотрела в сторону дверей. Понемногу ее беспокойство передалось и мне.
-Нам стоит поскорее уходить отсюда. –тихо сказал я.
Гном сердито посмотрел на меня.
-Гимли, кошка что-то чувствует, а ее чутью можно доверять, ибо животные все чувствуют куда острее нас. Где-то по близости враг.
Внезапно кошка с яростным шипением взлетела на могильную плету. До нас донесся шум и грохот.
-Гоблины! –воскликнул Боромир.
Он и Арагорн бросились запирать дверь, она нас не спасет, но немного задержит противника. Ситуация была безвыходной, но отчаиваться никто не собирался.
Я и Арагорн натянув луки, ждали первых противников. Несколько стрел было пущено в образовавшиеся щели в двери. Дверь с треском рухнула, и полчище врагов хлынуло внутрь. Лук тут был уже бесполезен. Боец на мечах из меня весьма средний, но со своими метательными кинжалами я управлялся весьма неплохо. Внезапно сзади послышался чей-то отчаянный крик. Я инстинктивно обернулся и так и замер, благо гоблины тоже малость ошалели от увиденного. Белая полосатая кошка стала увеличиваться в размерах и через минуту перед нами стояла огромная хищница с когтями-кинжалами, рогом на лбу и злобным блеском в глазах. Оглушительно зарычав, она бросилась вперед. Гоблинам это страшно не понравилось. Но в комнату ворвался пещерный тролль с коим, и сцепилась гигантская хищница. Все снова вернулось на свои места. Уследить в этой бойне, что с кем творится, было совершенно не возможно, поэтому раздавшийся крик боли заставил меня вздрогнуть. Отшвырнув своего противника я обернулся. Гоблин со всего маху ткнул Фродо, своим, мечем, с глухим стоном хоббит осел на пол. НЕТ! Гоблин рухнул пронзенный объятой пламенем стрелой. Воздух зазвенел от летящих стрел, и все они были обьяты пламенем, противник покину комнату.
Арагорн, опустился возле Фродо. Хоббит слабо улыбнулся.
-Со мной все в порядке. –слабым голосом произнес он, демонстрируя кольчугу.
Глаза гнома полезли на лоб.
-Мифрил! Где ты достал ее??!
Облегченно вздохнув, я переключил свое внимание на стрелы. Я знал только один лук, стрелявший ими, и этот лук принадлежал Эрфеа.
-Эстевенде? –тихо позвал я.
-Рада, что ты меня еще помнишь, эльф Леголас. –произнес насмешливый голос.
Эльфийка сидела на корточках на могильной плите, опираясь на одну руку. Выглядело это немного зловеще, особенно когда знаешь, что у нее клыки. Рядом сидела кошка, ничто не напоминало о ее недавнем превращении, кроме тела поверженного тролля.
-Откуда ты тут взялась? –Боромир поудобнее перехватил рукоять своего меча.
-Успокойся, воин Гондора, -произнесла Эрфеа. –я пришла как друг.
-В это с трудом верится. –возразил Боромир.
-А зря. –покачала головой Эрфеа. –Я здесь потому как Темный Властелин наложил на меня проклятие, из-за которого я не могу появиться в Имладрисе. И я не упущу ни одной возможности насолить ему. И уж тем более не позволю ему завладеть Кольцом Всевластия.
-Откуда ты знаешь? –насторожился Арагорн. –Никто не должен знать о нашей цели.
-Наследник Исилдура. –мягко произнесла Эрфеа. –может это для кого и секрет, но только не для земли, по которой вы ступаете. Мир все слышит и все знает.
Она улыбнулась, сверкнув клыками, при виде которых хоббиты Мерри и Пиппин отшатнулись.
-У нас нет времени на споры. –вмешался Гэндальф. –Нужно торопится.
С этим никто не стал спорить.
-А где твой черный конь? –тихо спросил я.
-Ты про Дема? –уточнила эльфийка. –Он будет ждать меня на той стороне.
-А почему ты вообще сюда сунулась?
-Я решила, что будет не лишним помочь вам. И как видишь, оказалась права. Надеюсь, остальные не слишком резко будут против меня.
Я предпочел промолчать. Мне было очень трудно говорить наверняка, а давать обманчивые обещания было мне не свойственно.

Наше бегство было стремительным, вскоре я почувствовал жар огня, Балрог был близко.
Эрфеа сидела верхом на вновь вырозшей в размерах "кошке", на нее же усадиили и малость шатоющегося после недавнего боя Фродо. Очень скоро мы достигли моста через пропасть.
Мост был тонок и висел над бездной конца которой не было видно, Фродо и Эрфеа сидя на гиганской хищнице в один миг оказались на другой стороне. Последним шел Гэндальф, он успел сделать лишь пару шагов когда перед мостом появился Балрог, существо из огня и клубов дыма. На него было больно смотреть так ярка горел его огонь. Гэндальф обернувшись посмотрел на Балрога, вид у него был усталый но решительный.
-Ты здесь не пройдешь. –спокойно произнес он.
Балрог замерев казалось несколько удивился. Его огненный облик ярко вспыхнул, а в руке обозначился кнут. Гэндальф стоял оперевшись на свой посох и меч Гламдринг. Кнут Балрога со свистом опустился на мага, но наткнулся на невидимый щит. На короткое мгновение воздух вокруг Гэндальфа заискрился голубоватым светом. Балрог удивился.


продолжение следует...

Только сильно не бейте