[Nimgilhari]

Дальше

После доброй парилки и сытного ужина гномы совсем разомлели. Хозяева не жалели ни душистого эля, ни вкусного гранатового вина, весьма крепкого. Но, даже захмелев, ни словом, ни намёком наугрим не помянули о тех обидах, что когда-либо имели место. И эльфы в свою очередь тоже. Наоборот, на слуху были совместные сражения и победы, выгодные сделки.
Позади осталась беседа, когда старшины гномов осторожно расспрашивали Трандуила и Леди о произошедшем в конце лета и начале осени. Заверив, что пока всё спокойно, и если какая- либо опасность возникнет, то Эребор будет немедленно извещён, аварэ ненадолго оставила возлюбленного, поведшего речь с гномами о предстоящих работах по постройке покоев, присоединилась к Леголасу. Тут разговор велся гораздо интереснее. Леди жадно слушала о Войне Кольца, трёхдневном сражении при Эреборе, в котором гномы бились плечом к плечу с людьми Дейла и Эсгорота, и где нашли свою героическую гибель правители Даин Железностоп, отец нынешнего Короля – под - Горой и Король Бранд, славный потомок знаменитого Барда Лучника, сразившего дракона Смауга. О Походе и участии в нём наследника Зеленолесья и гнома Гимли. Возникали разные споры; спорщики то и дело обращались к Леголасу с тем или иным вопросом, чтобы он опроверг или, наоборот, подтвердил тот или иной факт. Слабая улыбка редко трогала губы, чаще тень от воспоминаний омрачала прекрасное благородное лицо Принца, он был сдержан и скромен, и отвечал всегда самую суть.
Нимгиль вздрогнула внутри и впилась взглядом в племянника, когда один из гномов спросил правда ли, что Арагорн, Король Элессар, в битве под Минас- Тиритом призвал на помощь войско проклятых неупокоенных душ.
-«Ты расскажешь мне об этом!».
-«Конечно».
Их короткий мысленный диалог со стороны выглядел, как обмен взглядами, мало кто обратил на него внимание, но у тех, кто обратил, по спине пробежал холодок и подпрыгнуло сердце - слишком страшно, хоть и коротко, полыхнули глаза эльфийки.
Меж тем, шумные разговоры и обсуждения не стихали. Другой наваг пристал к Леголасу с вопросом о соревновании между ним и Гимли, кто больше перебьёт врагов и случае с andamunda (олифантом).
-Да ладно скромничать! Наслышаны мы, как Принц в одиночку целого мумака завалил. Махину эдакую. Настоящий подвиг! - сказал гном, больше обращаясь в окружающим.
-Гимли посчитал это за оного,- сдержанно улыбнулся Леголас.
Однако и гномы, и эльфы одинаково пребывали в полном восхищении смелым поступком Принца.
Сидевший недалеко от Нимгиль гном с рыжевато- каштановой с изрядной проседью шевелюрой и заплетённой в три шикарные косы бородой, поразил её своим добродушием и лукавым взглядом. Довольно и сыто отрыгнув, он отвалился назад.
-Вот это я понимаю - стол! А в Ривенделе, помнится, отряд Торина Дубощита одной травой кормили... Ха-ха! А здесь... Эй, а можно мне ещё во-он той замечательной подливки к мясу?- получив желаемое, он продолжал:- Друг Гимли тоже порассказывал, как знатно его тут угощали... Ей-ей! Дружба Принца и Гимли при жизни становится легендой! Мастер Глоин, да продлит Махал его годы, страшно горд этим!
-А Гимли не рассказывал, что вытворял после энной кружки Дорвиньонского? - спросил один из эльфов под дружный смех товарищей, припомнивших выходки рыжего гнома.
-Конечно, рассказывал!- расплылся, чуть ли не до ушей Лони (так звали весельчака).- Но, - притворно покраснев, тут же хитро покосился на Нимгиль, - вряд ли стоит упоминать о том при дамах...
-Гм, да, действительно,- эльфы тоже были смущены.
Нимгиль не стала говорить им, что её ушам приходилось слышать не только изысканную речь, но и много того, отчего сгорел бы со стыда самый распоследний пьянчуга гном. Да и сама Леди могла при случае ввернуть крепкое словцо.
-Ещё бы!- подхватил Гелион.- Ведь Дорвеньонское он пил именно кружками, как эль. Нет, начал как положено- с бокала, а потом, заявив, что размерчик не для него, затребовал кружку... Ну и понеслось! О бутылках я уже не говорю... им был просто потерян счёт... опрокидывал одним махом, прямо с горлышка...
-Да-да! Началось всё с того, что Гимли реванш у Принца потребовал за проигрыш в Рохане!...
Дружный хохот, теперь уже эльфов вместе с гномами, наполнил залу.
-А Дорвеньонское и Лесное — это вам не роханская водичка...
-О! Я бы не назвал роханский эль водой!
- Может быть, но кислятина ещё та.
-В прошлый раз Принц у него выиграл! А во второй Гимли взял–таки, своё...
-О чём ты говоришь, Принц уступил ему из вежливости..
-Нет! Гимли честно перепил!
-Да, так честно, что спутал Форласа с девой... Такие комплименты рассыпал
Снова хохот.
-И к Лаирсулу приставать пытался...- говоривший хотел что- то добавить, но замолк, бросив смущённый взгляд на Нимгиль.
Кончики ушей молодого эльфа, чьё имя было названо, предательски вспыхнули. Его дружески хлопнули по плечу, и он рассмеялся вместе со всеми. Действительно, стройный и на диво гибкий, по - эльфийским меркам ещё очень юный, он мог показаться изрядно захмелевшему гному девушкой. Но все знали, что Лаирсул уже сейчас один из самых лучших молодых воинов, и Ладор с Алором выделяют его, а Таургвет ходатайствует перед Владыкой о переводе из стражи в разведчики.
-Я слышала, эльфийки не отвечают идеалам красоты подгорного народа, - коротко, чуть лукаво улыбнулась Леди и, дабы больше не стеснять своим присутствием весёлых балагуров, вернулась на место рядом с Королём.
Тот надменно, в своё удовольствие потягивал вино из кубка, и, казалось, происходящее его мало интересует, но Леди знала, что ни одна деталь не ускользнёт от бдительного внимания Владыки.
-«Надеюсь, они не болтают лишнего. Гномы весьма не сдержанны на язык»
- «Перестань, они просто веселятся». - Однако, констатируя странный блеск в глазах любимого: -«Что ты имеешь в виду?»
Король не спеша сделал глоток:
-«Наши гости заметили, что ты отличаешься от других эльфиек...»
- «И...»
-«Считают, эльфииские девы слишком субтильны на их вкус... но твои прелести нашли весьма округлыми и аппетитными»
Леди смотрела на него. Когда Трандуил бывал таким, окружающим трудно было понять, то ли он в гневе, то ли опять иронизирует. То ли ещё не решил, как отнестись и отреагировать.
-«Тебе сообщили об этом открытым текстом!?»- приподняла бровь Нимгиль. Ну да, посмели бы только!
-«О, конечно же, нет! Просто сказали, что у меня отличный вкус. Восхитились твоей красотой. Но, похоже, наугрим порой забывают, что слух эльфа гораздо тоньше гномьего. Мне не составило труда услышать весь разговор».
Аварэ продолжала выжидающе вглядываться в будущего супруга. Не составит труда представить, что могли говорить о ней между собой гномы, но её интересовало другое... хотя она и так знает ответ.
-Я расценил это как комплимент...
Он улыбнулся краешком губ, да только Нимгиль не выдохнула облегчённо. Она посмотрела на трёх старейшин во главе с Нардом, не веселившихся так, как остальные их сородичи. Важные и серьёзные они чинно восседали за столом, однако, не отказывая себе ни в угощении, ни в выпивке, время от времени украдкой бросая на неё взгляды, и тихо переговаривались на своём языке.
-«Договаривай уже: они боятся меня», - на какой- то момент даже ощущая сожаление.
Леди отметила, как перекатились желваки под безупречной кожей Владыки, выдавшие всё же загнанное вглубь раздражение с оттенком сдерживаемого гнева. При этом он развлекался! Всегда обманчив и непонятен. Для других. Но не для неё. Она почти всегда знала наверняка, чувствовала и просто ждала, какой, балансируя на грани настроений, из сторон своей непредсказуемой натуры, он даст ход.
-« Боятся! И визит сей, больше похож на разведку: кто ты такая и существует ли опасность. Гномы не очень- то жаловали Галадриэль »- только идиот не уловил бы намёк.
-« А тебя это забавляет»
-« Отчасти,- он взял её руку и поднёс к своим губам, целуя, прикрыл глаза. - Но прошу тебя, не расстраивайся. Даже с моими эльфами поначалу было так, а сейчас тебя любят. Гномы ещё тебя узнают!»
« Узнают», - подумала Леди, но это не достигло Короля.

 

Дальше

Тем временем, на отдалённом конце стола продолжались разговоры. Глава плотогонщиков лично подлил вина в кубок сурового на вид чернобородого мощного гнома с массивной митриловой серьгой с ухе, отличающимся особо высоким ростом среди сородичей и странной причёской: выбритые широкими полосами по бокам, волосы жёсткой щёткой топорщились на макушке и спускались назад постепенно удлиняющимися прядями, соединялись с боковыми в хвост. Видимо, этим двоим, приходилось довольно часто общаться между собой по роду деятельности.
-...Да меня от одного её взгляда бросает в дрожь! Ещё одна эльфийская ведьма! Уж не под чарами ли ваш Король? - сказал чернобородый, исподлобья наблюдая, как трепетно и с какой страстью Трандуил припал к руке своей невесты . Было понятно, что Владыке абсолютно наплевать, что скажут на сей откровенный жест.
Эльф смотрел тоже. Он очень хорошо знал государя, тот мог специально столь открыто демонстрировать свои чувства, забавляясь озадаченной реакцией окружающих, приводя в замешательство, вызывая удивление, смятение, смущение. В данном случае - гномов. А мог попросту игнорировать всех, отдаваясь во власть испытываемых чувств, но, ни на грамм не теряя контроля над окружением, примечая всё. Как бы то ни было, Владыка любит по-настоящему.
-Не торопись с суждением, мастер Налин. Это только первое впечатление. Да, она обладает странной и грозной силой, но не забывай, именно ей мы обязаны восстановившимся спокойствием. А Владыка влюблён глубоко и искренне.
-Хорошо, хорошо... Кхех! Но откуда ж она такая взялась?
-Прибыла из Лориэна вместе с лордом Халлорном.
-Это вон с тем белобрысым и важным? Хорни что- то вещал о договоре с переселением лориенцев,- по указке собеседника глянул на галадрим, сидяших вместе. - Стало быть, не все За Море свалили... Помнится, Гимли восторгался чудесами Золотолесья. А от Владычицы Галадриэль у бедняги и вовсе крыша поехала! ... Теперь вот эта...
Эльф склонился к самому уху гнома:
-Вообще, вся эта история - сплошная тайна. Но те же галадрим говорили, что Леди Нимгиль была на короткой ноге с Владычицей Лориена. Странный визит Лорда Глорфиндейла ... ну здесь ты не поймёшь.
-Что же, ваш Король берёт в жёны неизвестно кого?
-Кто осмелится обсуждать решения Владыки! - Он замолчал, а потом как- будто на что-то решившись, тихо зашептал:- Обрати внимание на Принца... теперь на Леди.
Какое- то время гном внимательно вглядывался.
-Матерь Келементари! Узлом мне бороду! Да они похожи! ... Хоть глаза и разного цвета... Ну и ну!
Эльф, быстро глянув по сторонам, зашипел сквозь зубы:
-Тише, мастер Налин! Умоляю, тише! Многие замечают это. Делают самые разные предположения... Общая кровь у них вполне может быть, если только меня не сбивает с толку магия Леди...
-Ты делаешь такие выводы чисто из-за внешнего сходства?
-Не только! Мы, эльфы, умеем видеть определённые вещи, связи, не видные смертному глазу.
-Кхех!- c обиженной иронией усмехнулся гном. - Да уж , куда нам смертным до вас.
Но эльф пропустил его слова мимо ушей, казалось, он полностью поглощён какими - то своими мыслями и делиться ими с гномом не собирался.
-Странно всё это. Очень странно! ... Боюсь, пока тайна так и останется тайной.
Интересные вещи вырисовываются. Налин в который раз украдкой рассматривал невесту эльфийского Короля. Там, в Тронном Зале, стоявшую в тени высокого престола, на неё и внимания то обратили не сразу, что и немудрено - по простоте одежд её можно было принять за стражницу высокого ранга, пока наследник Леса не встал рядом, и Король, спустившись с трона, не подал ей руку. О, сколько гордости было в этом жесте!
И тогда она посмотрела.
Охваченные поначалу жгучим любопытством, они застыли не в силах пошевелиться. Налину стыдно было признаться самому себе, что в тот момент его продрал по коже мороз. Этот сокрушительной силы, пронзающий насквозь взгляд, выдержать было невозможно... Напрямую. Махал! Но на неё хочется смотреть! Сила, идущая от эльфы и притягивает, и пугает одновременно. Даже Король эльфов, прославившийся своей неприступностью, в её власти. Вон, до сих пор руку не выпустил... «Интересно, я один такое чувствую или другие тоже попали под чары...». Его товарищи, уже изрядно хмельные, веселились вовсю. Лони роханским жеребцом ржёт! Чуть ли не в обнимку с остроухим, который его из сугроба вытаскивал. И даже старшины. Ишь, улыбаются. Даже Нард расслабился … Барлог побери! Зло нарастало внутри, зло на себя самого... за слабость и дрожь, что поневоле вызывала в нём эльфийка... А, может, это всё вино? … Брр! Кто знает, чего эльфы могли намешать туда... Он решительно тряхнул головой... Кстати, бокал пуст! Демонстративно повертел его в руке. Что там Таенранс бормочет...
- Тайна... Ну и не заморачивайся! Давай лучше выпьем за эту вашу новую Королеву... Уж не знаю пока что она из себя представляет... но задница у неё, в отличие от большинства ваших красавиц, что надо!
Рука эльфа, щедро наполнявшая кубки, замерла. Тонкие ноздри сердито расширились.
-Следи за тем, что произносишь! Речь о будущей Владычице!
-Ну ладно, ладно, извини!- примирительно выставил перед собой ладонь гном. - Давай, наливай уже, а то от говорильни вся глотка пересохла - чисто пустыня. - Эльф подал ему тяжёлый кубок. — За будущую Владычицу! ...Что вижу, то и говорю,- упрямо добавил гном уже себе в бороду и стал жадно пить большими глотками так, что влажные ручейки побежали по усам и бороде.
Эльф только головой покачал: гном, он и есть гном.
В общем, ужин проходил довольно непринуждённо. Витавшее вначале небольшое напряжение схлынуло по мере того, как убывало вино, и эльфы с гномами свободно и весело, что не могло не радовать или, по крайней мере, приносить удовлетворение, общались между собой. Но Леди начала замечать, что Трандуил заскучал, запас его терпения на сегодня исчерпан и грозит перейти в раздражение. «Ты права»- пришло от Короля.
Обведя взглядом пирующих, Трандуил привлёк к себе внимание, высоко подняв руку с бокалом. Разговоры и смех мгновенно смолкли, погрузив зал в полную тишину, в которой зазвучал глубокий, властный и чарующий голос Владыки Эрин Ласгален.
-Я ещё раз приветствую мастеров Эребора, преодолевших сложный путь по зимнему лесу. Поднимаю эту чашу за непревзойдённое мастерство Подгорного народа, равного которому нет в Средиземье. За новое взаимовыгодное сотрудничество между нами. Удачное начало и течение работ.- Подобие короткой улыбки, вызвавшей одобрительную ответную реакцию: - По окончании, сполна выпьем за их завершение.
Пока он говорил, слуги проворно засновали вдоль столов, проверяя, чтобы у всех было налито.
-Благодарю, Король Трандуил!- поднял в ответ кубок седобородый Нард.- Приглашение работать в твоём Дворце - честь для нас. Мы обещаем: вы не будете разочарованы и не пожалеете о сделанном шаге!
-Прекрасно,- произнёс Трандуил. Когда все выпили: - Завтра, поутру, мы соберёмся и обсудим всё необходимое. Ныне же, отдыхайте.
Король встал, снова предложив Нимгиль руку, вместе с ней покинул Залу.
Поднявшиеся на ноги эльфы и гномы, поклонившись, смотрели им в след.
Как и было сказано, ночью разразилась сильнейшая буря, что не утихнет и на следующий день, практически погребя под снегом все подходы к эльфийской цитадели .