В 1999 году Ричард получил свою первую Главную Роль: Даррен Денисон снял короткометражный фильм-спектакль «Staged» — своеобразный кино-театральный дуэт. Съёмки проходили в Лондоне, на сцене Hackney Empire Theatre.
Прослушивание прошло безупречно, Ричард был выбран из пятисот претендентов. Режиссёр видел его ранее в спектаклях Королевской Шекспировской компании и позднее говорил:
«В то время я чувствовал что-то особенное о нём, знал, что он пойдёт далеко в своей карьере, и надеялся, что буду прав».
Этот фильм со сложной судьбой, — такой же сложной, как и судьба его персонажей, и самого Ричарда на раннем этапе карьеры: он до сих пор не вышел в официальный прокат, лишь в 2013 г. был выпущен трейлер: [ame]http://vimeo.com/56946099[/ame] Между тем, эта короткометражка была создана по всем законам жанра большого драматического кино. Это история о людях, застигнутых в момент кризиса отношений, когда они не могут найти иного способа всё разрешить, как только сделать вид, что полностью захвачены работой… Но в действительности они лишь играют роли. Здесь реальность перетекает в игру, порой совершенно непонятно, актёры ли это, или персонажи пьесы... Здесь много смысловых линий: это ситуация, когда актёры играют актёров, играющих роли... Они невольно переносят на сцену свои жизненные ошибки. Пытаясь побороть семейный разлом, они наступают на те же грабли: выбрав сюжет, напоминающий события их жизни, они постепенно перестают различать реальность и игру, и от этого их отношения становятся предельно накалёнными... Видимо, разрешить эту ситуацию может или окончательное расставание, или же глубокий анализ пьесы с перенесением его на собственную жизнь... Поэтому они быстро переходят от ссор к поцелуям — быстро, потому что они профессионалы, но не легко, потому что оба очень умны и понимают, что нельзя «превратиться», нельзя стать своим персонажем, нельзя отказаться от собственной души.
Зритель так и не узнаёт, что за спектакль получился в конце. Но он сопереживает героям, и это главное.