[Jemima]

Астерия «отклеилась» от книжного шкафа и уселась на диван, на котором несколько минут назад сидел Граф. «А ваша семья, они так легко отпустили вас и...и не пытались искать встречи?» - спросила гостья.
«Конечно нет. Это было тяжкое расставание, но, по-иному поступить было нельзя. Как бы я жил? Прятался днём в подвале или на крыше? Плюс, первое время, меня разыскивали. К родителям приходили с обыском, это я потом узнал. Не буду прибедняться, мы пытались держать связь, несмотря на военное время. Порой, виделись по ночам. Это были немного печальные и опасливые встречи. Более всего, я не хотел, чтобы от рук нашего руководства пострадала моя семья».
- «А как вы жили, где ютились?»
- «Поначалу я скитался по заброшенным домам...Признаться, было тяжко прятаться от дневного света и спать целый день. Ломать свои биоритмы. Но, вскоре, я привык и оценил всю красоту ночи, которую не замечал раньше. Мой желудок привыкал чуть дольше, - печально усмехнулся Граф, - я не мог есть обычную, людскую пищу. Меня выворачивало от неё. Но, испив крови нескольких людей, я понял, что так жить я не буду. Пускай, я стал телом чем-то ближе к зверю,но, тут, - мужчина постучал себя пальцем в грудь, - я ещё человек. Мое нынешнее состояние позволяет мне питаться реже, чем обычным людям. И вот, однажды, в приступе голода, я пробрался в один хлев, и, страшное дело, выпил кровь свиньи. До сих пор ума не приложу, как я тогда ноги унёс от хозяина дома и его собаки! Свиная кровь ведь по составу близка к человеческой, хоть и пахнет конечно, не так. Но, я поставил перед собой цель привыкать».
- «А как вы жили зимой среди развалин?»
- «К этому времени, меня перестали искать. Я перебрался в другой город и, о чудо, смог снимать номер в гостинице».
- «Я покидал свой дом с некой суммой денег, что я успел накопить за время службы. А потом, по договоренности с хозяйкой, по ночам,я помогал ей убираться, делал мелкий ремонт. По доброте душевной, она соразмерно уменьшала мою плату. Позже, мне повезло ещё больше и меня взяли в аптеку дежурным. Старый фармацевт, даже не знаю, из каких мыслей, стал объяснять мне верхи своей науки, когда задерживался вечерами за своими денежными делами. Так, я неплохо разбираюсь в вопросах медикаментов. Эти знания мне теперь очень полезны».
- «Граф, не хочу сказать, что меня чем-то смущает ваш рассказ, но, в спальне ваш портрет времен службы. Вы сами сказали, что после «обращения» скитались. Тогда откуда он у вас сейчас?»
- «Я забрал его из дома родителей. - невозмутимо ответил Бессмертный, - После их смерти. Это было как раз после войны. По понятным причинам, на погребении я присутствовать не смог, но, ночью в день похорон, я провёл последние часы в отчем доме и забрал кое-какие вещи с собой. Моя фотография была среди них. Чтобы не забывать, каким я был».
- «Вы ничуть не изменились. Ни одной морщинки на лице, ничего, что могло бы говорить о вашем непростом пути» - мягко заметила Астерия.
- «А знаете что, милая фройляйн? - спросил Граф, улыбнувшись, - Когда пожелаете остановить годы в своём теле или в теле вашего жениха, обращайтесь. Я все сделаю аккуратно и возьму вас под опеку на столько времени, на сколько понадобится для адаптации. Вечная молодость или зрелость, если пожелаете, на фоне множества минусов, неоспоримый плюс. Хотя, спустя столько времени,я точно могу сказать, что хочу стать смертным. И снова отведать на ужин кровяной колбасы с картофельным пюре».