[Jemima]

Итак, подремав и приведя себя в божеский вид, принц направился со своим «серьезным разговором» к Цесарио. Заметив Кили в дверях кабинета, начальник караула, как мог, пытался скрыть на лице выражение того, что сегодняшним утром, видеть никого он не желает, даже по рабочим вопросам. Справедливости ради, Кили даже спросил «Можно?» переступая порог и ещё не дождавшись разрешения старшего по званию.
- «Ну, проходите, коли зашли», - Цесарио перестал прятаться за бумагами и нехотя поднял глаза на принца.
- «Я хотел попросить кое-что».
Начальник караула молча смотрел на Кили. Принц тоже взял паузу, ожидая реакции Цесарио на свои слова.
- «Могу я попросить у вас одну вещь?» - повторил жених Астерии и выразительно посмотрел на мужчину. «Ну?» - через несколько секунд молчания «выдавил» Цесарио.
- «Что, «ну»?
- «Вопрос свой задавайте четко и сразу!» - начальник караула начал ощущать, как в нем начинает «дымиться» раздражение.
- «Хорошо. Мне нужен дубликат ключей от покоев, где разместилась леди Астерия».
- «Это, с какой это стати?»
- «Она моя невеста».
После этих слов, в глазах Цесарио сверкнуло любопытство. «А почему же вы не поселились вместе с ней» - острожно поинтересовался мужчина.
- «Потому что я у вас на службе» - глядя на Цесарио, как на идиота, с невозмутимым лицом, ответил принц.
«А с какой стати, тот, кто при дворе на службе, может носить при себе запасные ключи от покоев?»
- «Вернёмся к пункту первому» - терпеливо ответил принц. После такой наглости, Цесарио посмотрел на Кили так, после чего, вероятно, принц должен был извиниться и уйти, но, племянник Торина не был бы собой, если бы оправдал ожидания мужчины.
- «Что? - развёл руками Кили. - Что я такого попросил? Астерия - моя невеста. Явились мы сюда после того, как та тетка попыталась отжать трон у Императрицы. Вполне вероятно, что она вернётся сюда за «попыткой номер два», и я хочу быть рядом с Астерией, чтобы защитить ее».
- «Я, конечно, поздравляю вас, - Цесарио перешёл на нарочито доброжелательный тон, - но, зачем вам ключи, если вы дежурите или днём или в ночь?»
- «У меня ещё выходные бывают. А в ночную смену, у меня полдня свободны. Когда законная Императрица вернётся сюда, перед отъездом, я верну вам ключи. Дома они мне не понадобятся».
- «А если вы их потеряете или очередной «китобой» выкрадет их у вас?»
- «А я их в таком месте спрячу, что никто не найдёт. Только вот, что будем делать, если в один из вечеров, когда я буду болтаться в казармах, кто-то проникнет в покои Астерии и нападет на неё или ещё что похуже? А в своё свободное время, я имею право быть где мне пожелается. - принц говорил серьёзно и уверенно, «буравя» взглядом карих глаз, начальника караула. - Повторяю, она - моя невеста».
Цесарио хотел было поддеть принца вопросом о том, почему Кили пошёл служить, а не остался со своей невестой, но, так как визит принца раздражал его, немного подумав, ответил: «Хорошо. Но, до первого прокола. Попросите дубликат у Паллады».
Кивнув, Кили ответил «Спасибо» и исчез за дверью, снова оставив Цесарио в блаженном одиночестве. Теперь осталось разыскать саму Палладу, и принц поспешил во Дворец.
Но, на полпути подумал, что женщина-страж может и не поверить, что Цесарио разрешил, а тот, в свою очередь, может резко сменить своё мнение. Поэтому, пока начальник караула не передумал, Кили вернулся и снова «нарисовался» в дверях. При виде него, лицо мужчины приняло мученический вид. «Что ещё?» - протянул он, пока «не закипая».
- «Я тут подумал...Напишите Палладе записку, что даёте разрешение».
Исключительно ради того, чтобы этот «карапет» свалил отсюда побыстрей, Цесарио, зыркнув на Кили, молча взял листок бумаги и нацарапал перьевой ручкой: «Паллада, дай этому великовозрастному недомерку дубликат ключей от покоев, где поселили гостью Императрицы». Листок он сложил странным образом, и даже шлепнул сургучовую печать сверху. Будучи «мальчиком вежливым», Кили поблагодарил Цесарио и снова поторопился к Палладе. Теперь, точно не откажет.