[Britu]

Доброе, надеюсь, утро!

Сегодня мои сердце и разум смотрят в разные стороны. Сердцу обидно, потому что поездку ЛедиА и Кэт я рассматривала как свою, но разум согласен с тем, что происходит, ибо это правильный шаг. Из двух зол надо выбирать наименьшую! Пусть Ричард будет здоров в безопасности! Девочки! Держитесь! Прорвемся!

Витаминку!



А для поднятия настроения предлагаю развлечься на балу

Бал был посвящен Франции конца 19 века. Дамы облачились в платья с пышными тюрнюрами, а джентльмены - в бальные фрачные тройки. Однако нельзя сказать, что все они были от этого в восторге. Если король Олерон, оба Филипа, Джон Торнтон, Уильям Чатфорт, оба Клода и Лукас чувствовали себя в таких костюмах как рыба в воде, то барон де Мервилль, Торин Дубощит, сэр Гай, Джоны Стендринг, Проктор и Портер, а также Чоп страдали, кряхтели и ворчали. Кому-то не хватало тяжести доспехов, кому-то - свободы движений, кого-то раздражали тесные воротнички и галстуки-бабочки. Но бал есть бал. Придется потерпеть.

*****************************
- Это уже второй наш танец подряд, - шепнула Бриту Филипу Тернеру.

- Ну и что? - он поднял бровь.

- Еще один, и по негласным законам 19 века тебе пришлось бы на мне жениться, ибо я была бы скомпрометирована.

- Предлагаю рискнуть, - сказал Филип и лихо крутанул свою партнершу.

- Ой! - воскликнула она. - Голова закружилась. Знаешь, я лучше воздержусь... Хочу отдохнуть. Проводи меня, пожалуйста, вон туда... Поближе к мисс Клюгер.

- Зачем она тебе? - удивился Филип. - Я вообще не понимаю, для чего Беккер пригласил сюда её и мисс Оушен. У нас и без них женщин хватает.

- Он закатил этот бал, следовательно, волен приглашать всех, кого пожелает.

Расставшись с Филипом, Бриту взяла креманку с мороженым и приблизилась к кинодиве. Вернее, к кинодиве в прошлом. После того, как Дафна Клюгер возомнила себя режиссером, ее карьера стремительно покатилась вниз. Снятый ею фильм оказался настолько бездарным, что даже не попал в прокат. А пока она его режиссировала, о ней как об актрисе успели забыть, а ее нишу в кино очень быстро заняли старлетки помоложе.

- Угощайтесь, - Бриту протянула Дафне креманку.

- Нон. Мерси. Же не манж па сис жур, - сказала та что-то по-французски.

- Как хотите, - пожала плечами Бриту, зачерпнула ложкой приличную порцию мороженого и с наслаждением отправила ее в рот. Мисс Клюгер нервно сглотнула слюну.

К ним подошла Кетвелин, держа в руках тарелочку с заварными эклерами.

- Дамы! Налетайте! - сказала она. - Сэр Гай утащил их для меня прямо с кухни. Крем делал сам Клод, а он у нас непревзойденный мастер по этой части.

Они с Бриту взяли по пирожному, надкусили и простонали в унисон:

- Мммм...

От группы танцующих отделилась ЛедиАрагорн и подошла к ним.

- Слышу знакомую песню, - улыбнулась она и тоже взяла пирожное. - С тех пор, как у нас поселился Клод Беккер, мы только и делаем, что стонем и вздыхаем над его кулинарными шедеврами. Мммммммм...

- Же не манж па сис жур, - мисс Клюгер, видимо, основательно подготовилась к балу и решила преподать присутствующим урок французского языка.

- Если бы вы с мисс Оушен приехали на день раньше, - продолжала ЛедиАрагорн, - то попали бы на наш пикник с сырным и шоколадным фондю.

- Же не манж па сис жур, - не унималась мисс Клюгер, закатывая глаза и захлебываясь слюной.

- А мне больше понравился день японской кухни, - начала было Бриту, но договорить не успела, потому что мисс Дафна Клюгер брякнулась в обморок.

Чтобы этот инцидент не помешал гостям развлекаться, Бриту, Кетвелин, ЛедиАрагорн и только что подошедшая к ним Славянка сдвинули свои пышные юбки, скрыв страдалицу от посторонних взглядов.

Кетвелин повернулась к танцующим и нашла взглядом Алека Трента, который кружил в вальсе мисс Дэбби Оушен.

- Доктор! Можно вас на минутку?

Тот извинился перед своей партнершей и поспешил к ним.

- Бриту, ты дольше всех с ней разговаривала, - сказал он, сделав быстрый осмотр. - Она на что-нибудь жаловалась?

- Не знаю. Она говорила исключительно по-французски.

- Что-то вроде "Же не манж па...", - вставила Кетвелин.

- Ясно, - ответил доктор Алек. - Голодный обморок.

В этот момент к ним подошел Клод Беккер с целым подносом всяких вкусностей.

- У кого здесь голодный обморок? - спросил он. - Кого тут надо откармливать?

"Ну просто картина маслом под названием "Мисс Дафна Клюгер валяется в ногах у Клода Беккера", - подумала Бриту.

Кинодиву привели в чувство и усадили в кресло, чтобы больше не брякалась.

А бал между тем продолжался. Когда зазвучала музыка нового вальса, Клод Беккер сунул свой поднос доктору Алеку, который вызвался заботиться о мисс Клюгер, и пригласил Бриту на танец.

- Вашим талантам просто нет числа, - завязала она беседу. - Вы и кулинар, и искусствовед, и мастер на все руки, и прекрасный танцор.

- Скажу по секрету, я еще и детектив, - шепнул он.

- Неужели? И что же вы расследуете?

- Дело о краже двух королевских корон и ожерелья из камней Ласгалена из сокровищницы нашего Поместья.

- А разве их украли?

- Оглянитесь. Мисс Оушен нигде не видно. Полагаю, что в данный момент она занимается именно этим.

Бриту остановилась и, уперев руки в боки, гневно произнесла:

- То есть... вы пригласили эту парочку в Поместье, чтобы дать им возможность украсть короны наших Величеств?

- Не совсем. Я пригласил их, чтобы они попались на краже. И, похоже, мой план сработал. Обморок мисс Клюгер должен был привлечь к ней внимание, чтобы мисс Оушен могла незаметно ускользнуть из Бального Зала.

- Так чего же мы танцуем? Надо бежать в сокровищницу и...

- Не волнуйтесь. Мы приняли меры. Королевские сокровища охраняет надежный страж...

- Кто? - удивилась Бриту и огляделась. - Кажется, все наши мистеры здесь... сэры тоже на месте... Где короли? Ага, вижу обоих. Так кто же? Неужели дракон?

Двери Бального Зала неожиданно распахнулись, и в них пробкой влетела мисс Дэбби Оушен, словно ее кто-то втолкнул. Следом за ней вошел мужчина в черном кожаном костюме. Бриту на миг показалось, что это сэр Гай... Но это было невозможно. Она своими глазами только что видела, что сэр Гай Первый танцевал с Сибирской Кошкой, сэр Гай Второй - с Североной, а сэр Гай Третий - с Кетвелин. Кто это был? Кто застукал мисс Дэбби Оушен на месте преступления?

- Это Логан Росомаха, - Клод Беккер наконец-то удовлетворил любопытство Бриту.

Музыка смолкла, и взоры присутствующих обратились на живописную парочку.

- И скажи спасибо, - прорычал Логан, обращаясь к мисс Оушен, - что сторожем был я. Будь на моем месте барон де Мервилль, весь остаток жизни тебя называли бы "Дэбби - отрубленная ручка". У него с ворами разговор короткий.

- Что вы собираетесь со мной делать? - спросила Дэбби.

- Во-первых, не с тобой одной, а с вами обеими, ведь мисс Клюгер действовала с тобой заодно, - сказал Клод Беккер. - А во-вторых, пусть вашу судьбу решают наши дамы.