Так вот, на этот раз мы решили слегка сфилонить в подготовке за счёт сферы добрых услуг и частично проехаться с тургруппой, а частично сами, ибо не всё желаемое входило в ассортимент, а кое-что входившее, наоборот, было сложно достижимо в одиночку. Поэтому Лондон и окрестности (Виндзор, Стоунхендж, Оксфорд и Кембридж) были групповыми (мы от себя ещё добавили Кентербери), а переезд в Бирмингем, включая Лестер, Ноттингем и повторно Оксфорд (нам не хватило) — самодеятельными. В результате, удалось всё задуманное (даже бонусы были), а минусы были незначительны и от нас, в общем-то, не зависели.
Если говорить за себя, то страну увидела в целом такой, как и представляла. То есть, почти не было ничего такого, чтоб можно было удивляться и отрицать очевидное, а положительные вещи, которых ждала, были очень яркими и бьющими по эмоциям. Слегка неожиданным было то, что Лондон — город очень узких улиц с очень узкими тротуарами. И если в течение дня ходить вполне комфортно, то к вечеру народ вываливает с работы и начинается дурдом — не идёшь, а реально протискиваешься. По сравнению с этим Москва, Питер, Киев, Минск (особенно) — прям просторны как чисто поле) И в то же время, нет ассоциации со средневековьем, потому что современную жуткую кубически-зеркальную постройку втюхивают везде, не заморачиваясь. Например, вот как здесь - целая улица домов 18 века (рядом с нашей гостиницей, мы жили в самом центре):
Есть, конечно, отдельно целые кварталы по типу Уолл-Стрита, но и в самом центре викторианская архитектура сильно разбавлена стеклом и бетоном, вот как здесь:
А рядом - дом времён Шекспира, и в нём живут люди:
Встречаются деревья на обочинах, но не часто — их отсутствие на улицах компенсируют парки и скверы. Парки, кстати, шикарные,
Кэт приучила меня за границей их посещать, и оно того стоит)))
Из очевидных плюсов: история страны — одна из самых увлекательных и хорошо сохранившихся в разных артефактах. Британцы чтят память о собственных достижениях, тут надо отдать должное: голубые круглые таблички на домах с отметками о том, кто из великих тут проживал, повсеместны. А великого дофига и больше)
Но, кстати, памятных табличек удостоены не только реальные личности. Вот адрес на Бейкер Стрит 221-В
(завалила горизонт, знаю!):
Мы встречали довольно много памятников и памятных таблиц в честь Первой Мировой - поскольку это их однозначная победа в составе Антанты. Вот один из таких памятников:
И ещё - много памятников Виктории и Альберту, они у них символизируют не только период стремительного расширения имперских границ, но и вечную и преданную любовь. Вот это памятник Альберту на фоне какого-то нелепого современного строения:
Ещё из хорошего и немного неожиданного — терпеливые водители транспорта)) Наверно, самые терпеливые, каких видела по жизни)) Когда ты как последний козёл прёшься не глядя на светофор (а прутся все), они всё равно притормаживают. И это очень удобно, поскольку сложно привыкнуть к направлению движения, а когда слегка привыкаешь, выясняется, что на некоторых улицах движение может быть совсем иным)))) В общем, непонятно, откуда на тебя выскочит крокодил, поэтому все прутся через дорогу, когда нет машин, и машины это знают)) Ещё почти не видно курящих на улицах, только электронные сигареты.
Из минусов, как для туриста — конечно, этнический состав (Катюха, не бей меня!)… Приблизительно понимала, что там так, но чтоб настолько… Соотношение белых и остальных — примерно ¼ не в нашу пользу. Если раньше я вполне отстранённо понимала Ричарда, когда он говорил, что уже не избежать разнообразия на экране, это реалии, — теперь я это непосредственно почувствовала) И мусор, изящно летающий над тротуарами после каждого порыва ветра — урны стоят довольно часто, но из кафе и офисов на первых этажах вываливают на обочины огромные незавязанные пакеты с мусором, и ветер всё это с радостью разносит. А самый большой минус — постоянный запах восточной еды со специями))))) То есть, конкретно стоит вонь, как будто ты в Нью-Дели, а не Лондоне! Это притом что воздух свежий — ветер разгоняет выхлопные газы и река рядом. Но стоит ветру стихнуть, и из ближайшей форточки на тебя падает пелена карри)
И вот мы прибыли на место, поселились и сразу же отправились на пешеходную экскурсию по центру. Это, кажется, был единственный день, когда нас слегка побрызгало дождём, в остальные дни было либо прохладно, либо тепло и солнечно —
Кэт поехала без зонта (!!) и умудрилась обойтись)))))
Поскольку мы живём совсем недалеко от Трафальгарской площади, собора Св. Павла и Темзы, мы идём в ту сторону:
Св. Павел ещё открыт, мы успели туда заглянуть:
Но в тот первый раз у нас не было времени осматривать его полностью, и мы с
Кэт вернулись через несколько дней - мне хотелось увидеть могилу Нельсона. Она находится под землёй, в крипте, и там нельзя фотографировать. Но, помня
Славкин опыт и видя, что народу плевать, я зафоткала и его, и могилу герцога Веллингтона:
От Св. Павла мы пошли к пешеходному мосту Миллениум через Темзу. Нам сказали, что всего в районе Лондона 32 моста через реку.
Это был как раз момент, когда на Темзе был отлив и берега обозначились:
Да, на Темзе, как и на Неве, бывают приливы и отливы и наводнения, поскольку там нет дамбы. И во время отливов на пару часов люди высыпают на берега и ищут старинные артефакты, которые может выбрасывать река. Говорят иногда находят старинные монеты или черепки.
Мост Миллениум - как раз тот самый, что выводит к шекспировскому "Глобусу" - он на противоположной стороне, белое круглое здание между двух деревьев:
Мы прошли ещё несколько кварталов и наша первая экскурсия закончилась. Времени оставалось в обрез, и мы с
Кэт рванули в Музей естествознания и успели) Но об этом в следующий раз.