[OESSI]

"Колечко, колечко, кольцо! Давно это было, давно!..." (А. Д. Назг "Курс лекций по истории становления биологии, как науки." ) Отряд кольценосых (или кольценосных - и то и другое название верно) интересовал наших ученых еще два столетия назад. Поэтому смело можно утверждать, что мы далеко продвинулись в изучении его отдельных семейств и видов.
Наиболее яркие представители кольценосных - семейство мохноногих. Мохноногих отличает то, что они часто собираются в группы по четыре особи и мигрируют в направлении близжайшей горной системы вулканического происхождения. Поднявшись на самый высокий вулкан (восхождение, как правило, сопряжено с колоссальными трудностями и даже жертвами), оставшиеся в живых мохноногие начинают сбрасывать в кратер всевозможные предметы, специально для этого принесённые с собой. Выбросив все, они с теми же трудностями отправляются обратно. Ученые считают, что таким образом мохноногие выявляют самых стойких и жизнеспособных, как бы подстегивая эволюционный процесс.
Однако до сих пор неясно, для чего мохноногих понадобилось проводить столь суровый отбор. Ведь это зверюшки весьма мирного нрава. Даже те, кто возвращается из Путешествия живыми, в дальнейшем ведут пассивный образ жизни, не вылезая из своих нор.
- Откуда нам это известно? -спросите вы.
Ну конечно, все мохноногие очень похожи друг на друга, и отличить новичка Путешественника от Путешественника рецидивиста чрезвычайно сложно. Но можно применить специальные исследовательские методы. В частности, мы применяли метод окольцовывания. Для совсем юных наших читателей я поясню поподробнее:
На лапке мохноногого крепится кольцо, таким образом, чтобы его было трудно снять. На кольце указано, кем проводится эксперимент: полное имя сотрудника, название института или кафедры. Также кратко обозначены некоторые особенности эксперимента. Поэтому, если вы видите окольцованного мохноногого, то сообщите об этом по адресу, написанному на кольце. Конечно, ловить мохноногих следует очень осторожно, так как грубое обращение может сорвать весь эксперимент. Хотя инстинкты мохноногих гораздо сильнее страха, даже после поимки они обычно не прерывают своё Путешествие. Иногда сигналы об окольцованных мохноногих приходят из столь неожиданных регионов, что нашим сотрудникам приходится самим срочно вылетать на место для проверки сообщения.
Кроме того, в последнее время в кольцо начали помещать специальный маяк, так что следить за окольцованным можно постоянно. При помощи этого метода мы и получили вполне достоверный результат: дважды мохноногие не Путешествуют.
Весьма интересно также и то, что некоторые другие животные, например, эльфы, испытывают по отношению к мохноногим некоторую слабость. Их исключительно редко употребляют в пищу, а в основном используют в качестве домашних животных. Эльфийские детёныши очень любят играть с пушистыми и беззаботными мохноногими.