[Ms_Flaffy]

А мне вот показалось, что толкиеновские эльфы близки к ирландским... Следующие две истории основаны на мифологии Великобритании и Ирландии. Это - факты, начну с них, потому что британские легенды об эльфах - это нечто. Красота! И главное - их так много… Все-таки эльфы были центральными существами именно этой мифологии, а не, скажем, скандинавской.

Зеленые Дети Ральфа Коггсхолльского вышли из Земли Святого Мартина, сумеречной подземной страны, где не бывает ни зноя, ни мороза. Ирландские Дине Ши, которые считаются умалившимися богами одной из самых первых рас ирландцев, живут в большинстве своем в полых холмах. Эванс Венц, собиравший эльфийские поверья в Уэльсе в начале нашего века, нашел сказку о детстве Талесина, в которой есть полное описание подземной волшебной страны кельтов. Шотландских эльфов видят при определенных фазах луны внутри их холмов, которые на краткое время поднимаются на столбах, показывая внутри себя их жилища. Согласно Обри, вилтширский пастух, шедший на Хэк-Пен, был заведен под такой холм и наблюдал там веселье и слушал разнообразную музыку. В Оксфордшире видели, как эльфы уходят в нору под Королевским Камнем в Роллрайт-Стоунз. Даже когда эльфы веселятся на поверхности земли, под лунным светом, зачастую считают, что они лишь вышли из своего постоянного подземного жилища. Иногда, однако, эльфийские дворцы стоят на открытом месте, видимые для тех, кому эльфы хотят их показать, но готовые исчезнуть в любой момент и оставить гостя посреди ветреной ночи.
Возможно, эльфы и могут игнорировать время, но они привязаны к временам. Времена, когда видят эльфов и попадают в Волшебную Страну - это Майский День и окрестности Дня Всех Святых; эльфы меняют жилье в начале квартала (25 марта, 24 августа, 29 сентября и 25 декабря), и в эти дни следует быть осторожным, потому что эльфы путешествуют Полнолуние и дни до и после него - важные дни для эльфов. Определенные времена суток принадлежат им: сумерки, полночь и полная луна - времена, в которые видят эльфов. Дни недели также имеют для них значение. Само упоминание воскресенья для них - табу. Эльфийское воскресенье - пятница, и в пятницу они наиболее сильны. Однако в Верхней Шотландии четверг, пятница и суббота - такие же безопасные дни, как и воскресенье, и эльфы не слышат ничего из того, что говорят о них по четвергам Это поверье - местное, потому что объясняется святостью дня св. Колумбы. Среда - день опасный, такой же, как пятница Представляется, что как бы ни терялись во времени среди эльфов изумленные смертные, сам эльфы весьма строго придерживаются распорядка. Они активны не только в Майский День и на Всех Святых, Богородицу и Ламмас, но трудятся они также и на летнее Солнцестояние, и на Рождество. Эти противостоящие даты так важны и так близки друг к другу, что можно склониться к мысли, что эльфам некогда поклонялись две группы людей, одна из которых делила год пополам июнем и декабрем, а другая - маем и ноябрем. Возможно, они были соответственно земледельцами и пастухами, потому что эльфы выказывают интерес и к скотоводству, и к крестьянскому труду.