Позвольте выразить восхищение всеми вами! Какие же все здесь замечательные!
После таких дискуссий в самом деле страшно писать что-то свое. Поэтому просто кину свои пять копеек по поводу веры и религии в Средиземье.
Имхо, в этом отношении нельзя сравнивать Средиземье с нашим миром. Мне кажется, у нас и у них принципиально разный подход к этой проблеме и совсем иное восприятие. У нас главное - вера. Разбойнику на кресте достаточно было уверовать, чтобы попасть в Царствие Небесное. И поблемы возникают оттого, что люди просто НЕ верят в существование высших сил, потому что никогда их не видели. А в Средиземье нет такого понятия - "вера". Потому что там еще живо Знание. Потому что там живут те, кто видел Валар и цветущие деревья. Как будто другая система координат. Не "верю-не верю", а "знаю- не знаю". То есть, многие в том же Шире живут, не задумываясь о таких вещах. Это не неверие, их просто это не интересует. А если вдруг заинтересовало - не нужно мучиться в сомнениях, какая религия кажется правдоподобней, стоит ли верить тому, что говорят священники о том, что никто не видел. Потому что есть возможность поговорить с очевидцами событий и узнать, как все было на самом деле.
И те, кто владеет этим знанием, периодически обращаются к высшим силам за поддержкой и помощью. И "Save us", и молитва к Элберет, и свет и вода в Мордоре по просьбе Сэма. Кстати, есть такой момент, когда Фродо решает, что делать с Горлумом. Он не просто вспоминает слова Гэндальфа о жалости и милосердии - он обращается к Западу - "Вы видете, я боюсь. Но мне его жалко. Я не хочу убивать". И после этого принимает решение сохранить жизнь. Что-то он услышал в ответ?
А религия в нашем понимании - с храмами, обрядами и сомнениями возникнет в Четвертой эпохе, когда Знание покинет Средиземье.