...Итак, я в армии... Точнее в небольшом отряде... И чем дальше, тем веселее. Леголас взялся за мое обучение (но, по мнению некоторых эльфов - дрессировку) со всей серьезностью, на какую был способен. И он таки мог быть серьезным, особенно в те минуты, когда я под общий несмолкающий хохот училась стрелять из лука. Честно признаюсь, когда я в первый раз взяла это оружие в руки, то была удивлена, как это эльфы разрешили мне прикоснуться к нему...
- Перерыв... - Мрачно буркнул Леголас, после моего очередного падения.
- Зачем?.. - Поинтересовалась я, потирая ушибленное колено.
- Ты только-только встала после травм. Не хочу выслушивать нравоучения Филит, если ты опять сляжешь.
Эльф растянулся под деревом. Я присела рядом. Дабы больше не травмировать мое самолюбие, Леголас решил проводить тренировки подальше от дворца. И вот теперь, вдали от любопытных глаз, Леголас демонстрировал мне навыки настоящего воина. Воистину, внешность бывает обманчивой.
- Почему ты взялся за это? - Поинтересовалась я, укладываясь на живот и кладя подбородок на сплетенные пальцы. Этот вопрос мучил меня постоянно. Леголас, эльфийский принц, взялся обучать какую-то девчонку-недомерка, появившуюся неизвестно откуда.
Эльф равнодушно пожал плечами. Его взгляд был устремлен к небу. Я никогда не была сильна в отгадывании мыслей, поэтому просто любовалась им. Некоторое время спустя, он обратил свой взор на мою скромную персону и улыбнулся.
- Ты странная... И очень красивая...
- А вот этого не надо... - Несколько резче, чем рассчитывала, ответила я. В один момент я приняла сидячее положение, хоть это и стоило мне некоторого неудобства - сломанные ребра тут же напомнили о себе.
- Почему? - Леголас приподнялся на локте и внимательно посмотрел мне в глаза. - Я говорю правду.
- Не обращай внимания... - Как-то устало отозвалась я. Попав в иной мир, я слишком быстро начала забывать насколько он отличался от нашего и порой допускала промахи.
Леголас рассматривал меня. Но в его взгляде было нечто странное - интерес, сочувствие и какое-то тепло... Ни у кого из людей нашего мира я не встречала подобного взгляда. Почему-то рядом с ним я чувствовала себя не человеком, а... даже не знаю, как описать мои ощущения. Он, словно, позволял мне почувствовать себя - эльфом.
- Из тебя получится хороший воин. - Обнадеживающе произнес он, поднимаясь. - Но, если мы так и будем продолжать бездельничать, то наступит этот благостный момент не скоро.
Я поднялась и взяла в руки меч. Порой я забывала, что передо мной не парень-ровесник, а эльф, который на несколько сотен лет старше меня. Ну и пусть, что он ведет себя иногда, как мальчишка, на то он и эльф - что бы поступать так, как ему заблагорассудится. Однако, в такие моменты, как сейчас я ясно видела перед собой будущего члена Братства.
В очередной раз он успешно отбил мою примитивную атаку. Как обычно я потеряла равновесие, но благодаря своему учителю, не упала.
- За нами наблюдают. - Чуть слышно произнес он, отпуская меня.
- Знаю. - Одними губами прошептала я в ответ, и наклонилась якобы за мечом.
В траве, аккурат рядом с рукоятью моего меча, лежал комок земли, видимо сковырнутый мною, при попытке удержать равновесие. Для видимости я пошарила в густой траве, как будто ища что-то, но в одно мгновение, прежде чем наблюдатель смог что-либо осознать, схватила комок и с силой метнула его в густые заросли. Послышался треск, странный возглас и из густых ветвей дерева, под которым мы не так давно отдыхали, свалился довольно странный "плод".
- Линдир?.. - Леголас недоуменно смотрел на эльфа, который уже поднялся на ноги и начал отряхивать тунику.
Закончив с одеждой, Линдир посмотрел на Леголаса.
- Ну, знаешь, стоит отлучиться на несколько дней, как ты влипаешь балрог знает во что.
Леголас пожал плечами, и, видимо вспомнив о моем существовании, произнес:
- Это... - Он выжидающе посмотрел на меня.
- Гхм... - Откашлялась я и продолжила. - Лена...
О своем игровом имени я не хотела упоминать. То, что имя нужно как-то "заслужить", я усвоила не сразу, но теперь эту аксиому повторяла каждому, кто хотел приобщиться к ролевому движению. Из запутанных и несколько заумных соображений я решила обождать со сменой имени.
- Ле-на... - Протянул Линдир, подходя ближе. - Странное имя для адана.
Внутренне я завыла. Ну, какой я адан, если в своем мире я не желала считать себя человеком. Или в этом мире люди иные? Память услужливо напомнила соответствующие отрывки из "Властелина...", а фантазия в ту же минуту нарисовала образы рохирримов... Интересно, смогу ли увидеть все это?..
- Она не адан... - Начал Леголас. - Точнее, не совсем адан, а... Если короче - она из другого мира.
- Что-что?.. - Линдир недоуменно уставился на меня. - Как это?..
- Долгая история. - Мрачно отозвалась я, непроизвольно прикасаясь к ребрам. - Так мы продолжаем?
Леголас ухмыльнулся:
- А ты упрямая...
- Какая есть... - В тон ему отозвалась я, готовясь к атаке.
В этот раз я решила схитрить. Мы стояли друг против друга, неотрывно глядя в глаза. Вот тут-то я и почувствовала то, что называют азартом. Это был даже не азарт, а нечто странное, неуловимо схожее с тем, что я чувствовала, когда танцевала. Вот оно! Как же я могла это забыть!.. Неожиданное открытие вызвало у меня озорную улыбку.
Я мягко ступила в сторону, взмахнула мечом и сделала еще шаг. Леголас выжидал. Я слегка наклонилась в сторону, имитируя атаку, эльф приготовился к отражению удара, но я лишь отступила назад. Наконец я мягко шагнула, словно в танце, взмахнула мечом и...
- Неплохо!.. - Услышала я возглас Линдира.
Но, я не поддалась, не позволила себе расслабиться. Нужно же было показать, наконец, что я чего-то стою. Не зря же я столько времени упражнялась, как дома (благо люстра у меня была из пластика, а не из хрусталя), так и на природе. И учителя у меня были очень неплохие.
Танец продолжался долго. Я атаковала еще несколько раз, и теперь, по крайней мере, не рыла носом землю, а вполне сносно встречала отпор. Похоже, я начала понимать и чувствовать ритм эльфийского поединка...
- В бою будет сложнее. - Леголас растянулся под деревом. Рядом в такой же позе возлежал Линдир.
- Ладно, вы пока отдыхайте, а я за хворостом. - Произнесла я, направляясь к зарослям.
- Ты там внимательнее. Все-таки граница не так уж и далеко. - Крикнул мне вслед Линдир.
Я слышала предупреждение. Но уходить далеко я не собиралась. Единственное, что мне было нужно, это несколько сухих веток.
- И что это будет? - С интересом спросил Леголас, наблюдая, как я развожу костерок.
- Кофе. - Промурлыкала я, выливая часть содержимого фляги в жестяную кружку, которую таскала с собой на всякий случай.
Вот тут стоит уточнить кое-что. Мой рюкзачок, с которым я таскалась на тренировки, спокойно ждал моего выздоровления, лежа в шкафу. Те эльфы, которые нашли меня в лесу, предусмотрительно захватили его с собой, решив, что он может мне пригодится, когда я поправлюсь. И я была несказанно им благодарна, когда Филит показала мне его. На глазах изумленной эльфийки я вытащила из него свой стандартный походный инвентарь - веревку, кружку, ложку и вилку, нож... На самом дне я обнаружила небольшую банку первосортного растворимого кофе... полную...
Вода в кружке закипела и я осторожно зачерпнула полную ложку кофе. Когда коричневые гранулы начали растворяться в горячей воде, над кружкой повис аромат, который я узнала бы где угодно. Кое-кто смеялся, говоря, что я смогу учуять аромат кофе, даже против штормовыого ветра.
Эльфы недоуменно наблюдали за священодейством приготовления (уместно ли это слово по отношению к растворимому виду напитка богов я не знаю, но сейчас это не имело значения). Когда я протянула кружку Леголасу, он осторожно взял ее и сделал небольшой глоток.
- Хм-м, странный вкус...
Линдир никак не прокомментировал, только сосредоточенно сдвинул брови. Я допила остатки роскоши и блаженно что-то промурлыкала себе под нос, убирая кружку.
- Немного отдохнем и продолжим. - Произнес Леголас, устраиваясь удобнее в прохладной тени.
- Лена, вот скажи, как ты оказалась здесь? - Линдир все не унимался.
- Через тернии... - Пошутила я.
- Какие? - Искренне удивился эльф.
Краем глаза я заметила, как Леголас изо всех сил пытается скрыть улыбку, а в его глазах сияли лукавые искры. Видимо, его забавляла эта ситуация. Что ж, милостивый государь, извольте... Желаете поиграть, милости просим...
- Ну, так у нас иногда говорят...
То что произошло в следующую минуту, сначала ввергло меня в легкий шок. Стрела с черным оперением, едва не задев кончик моего носа, вонзилась в ствол дерева.
- Балрог!.. - Выругались мы хором, вскакивая со своих мест и хватаясь за оружие.
Эльфы встали передо мной, намереваясь защитить от нескольких орков, появившихся из кустов.
- Уходи! - Произнес приказным тоном Леголас.
- Я не горлум какой-то, что бы друзей бросать! - Резко ответила я, становясь рядом с ними.
Увидев перед собой три меча, орки замедлили ход, но все же продолжали упрямо наступать. Глупо было надеяться, что два эльфа и один человек только своим видом обратят этих вояк в бегство. Мы молча ждали.
- Вот тебе раз... - Пробормотала я, вспоминая старый анекдот. И чуть громче добавила - Леголас, зря ты вспоминал про бой сегодня... Ну, ребята, приятно было познакомиться с вами...
Эльфы не успели мне что-либо возразить, как орки с дикими воплями и рычанием набросились на нас.
Я не умею описывать поединки в их истинном виде. Сказать "было жутко" или "кровь ударила мне в голову"... ничего не сказать. Эмоции смешались в убойный коктейль. Мысли, если и посещали мою голову, мне не запомнились. Я даже толком не помню, как мы возвращались, лишь когда стали видны стены дворца, пелена спала.