[Крошка]

Когда я подхожу к месту привала, то вижу, что от костра ничего не осталось, а Арагорн уже полностью экипирован. Только сейчас замечаю меч на его бедре, и желание ощутить в руке тяжесть смертоносного оружия оказывается сильнее скромности.
Арагорн перехватывает мой взгляд.
- С каких это пор женщины вашего мира интересуются оружием? – спрашивает он
- Со времен сотворения мира – отвечаю я. По крайней мере, некоторые.
Я вижу, что ответ нравится ему и одновременно забавляет.
- Ты знаешь, что воин не каждому может доверить свой меч…Ну что ж – говорит он – и резким движением достает меч из ножен. Сталь сверкает на солнце и на миг ослепляет. Он протягивает мне меч рукоятью вперед. Я нерешительно кладу руку на рукоять. Меч оказывается тяжелым, и мне нужно напрячься, чтобы поднять его.
Арагорн с интересом следит за моими маневрами. Потом говорит:
- Положи большой палец на крестовину, а мизинец – около навершия.
Так как я непонимающе смотрю на него, он меняет положение моих пальцев на рукояти. Удивительно, но меч словно становится легче и превращается в продолжение моей руки. Я поднимаю его и делаю несколько взмахов. С непривычки, это очень сложно, но во мне просыпается азарт.
- Научи меня владеть мечом – говорю я.
Арагорн улыбается. Если захочешь – отвечает он. Но не сейчас.
Я отдаю ему меч. Причем, с большой неохотой. Мы идем вперед, но я не спрашиваю, куда лежит наш путь.
Мой спутник говорит.
- Ты решила, что будешь делать сегодня? И хочешь ли ты вернуться обратно? Ты помнишь, я сказал тебе вчера, Хельга, что ты первая, кто попал сюда из вашего мира. Я не знаю, что это значит. Может быть, ворота открылись с вашей стороны. Если прошла ты, могут пройти и другие. И чем это грозит Средиземью?
Я могу показать тебе путь назад. А если захочешь, могу открыть путь в Средиземье. Но если ты пойдешь вперед, неизвестно, сможешь ли ты вернуться. Решай.
Меня охватывает смятение. Мир, который столько лет зачаровывал меня, мог открыться передо мной. Но какой ценой…Я размышляю. Арагорн не прерывает моих дум.
- Ты знаешь больше, чем говоришь – наконец отвечаю я. Ты знаешь о нашем мире, и знаешь о воротах. Тебе открыты оба мира? И почему ты говоришь, что я не смогу вернуться?
- Я знаю не так уж и много. Я сам нашел эти ворота случайно. Но те, кто мудрее меня, много объяснили мне. Эти ворота открываются для тех, кто ищет большего, чем может понять. Здесь – небольшой участок, где нет ни времени, ни прошлого, ни будущего. Здесь можно прожить годы, но там, откуда ты пришла, не пройде ни мгновенья. А за его границами существуют те миры, которым не дано пересечься. Но если очень хотеть и очень долго искать, то можно найти ворота в самый неожиданный миг. Значит, ты долго искала, и пришло время найти. Но тебе не найти ворота в Средиземье самой. Никому из вашего мира это не дано. Чтобы попасть туда, нужен проводник.
- Но ведь ты бывал в нашем мире – я сказала это скорее утверждающе, чем вопросительно.
- Да, я бывал там. Я знаю многое из ваших знаний, обычаев и привычек. И это знание рождает сомнение в моей душе. Слишком сильно изменился мир. Из-за этого, я так часто бываю здесь. Может быть, я жду чего-то, что определит мой дальнейший путь.