[мисси]

Пролог.
Снейп поднял голову, недоуменно оглядываясь по сторонам и силясь понять, как он оказался в этом огромном зале, по которому гуляли странные светотени и стояли непривычные его глазу фигуры дев и воинов, с непонятно-острыми ушами.
В ту же самую минуту в далеком Хогвартсе Арагорн, сын Араторна, пытался осознать, как следует одевать запутанную черную мантию, которая явно была его одеждой в этом странном мире…

Глава 1.
В доме Элронда.
Северус Снейп, профессор зельеварения и декан факультета Слизерин стоял у окна, вглядываясь в расстилающийся пейзаж и пребывая в несколько подавленном, но довольно умиротворенном состоянии. Осознав, что ему не удастся выстроить четкую картину событий, приведших к тому, что он оказался здесь, он попытался найти максимум полезных и приятных лично для него сторон в сложившейся ситуации, и теперь наслаждался прекрасным видом, где соседствовали и леса, и водопады, и скалистые горы, и полевые травы. Единственное, что раздражало ученого мужа была одежда, мешающая с непривычки движениям и казавшаяся ему, привыкшему к своей неизменной черной накидке, чем-то оскорбительным. Еще бы – длинный кожаный двубортный «сюртук» – лучшего определения Снейп, как ни старался, найти не смог – сапоги, явно предназначенные как для длительных пеших походов, так и для езды на лошади, и достаточно удобные штаны, взамен столь милых ему сердцу отутюженных черных строгих брюк. Одно радовало – внешность осталась своя, родная. Но гармонировала с окружающей обстановкой – да и со стилем одежды тоже – довольно плохо.
Дверь отворилась, и порывисто вошедшая высокая статная женщина поразительной – как отметил с замиранием сердца профессор – красоты остановилась в недоумении, которому он, впрочем, ничуть не удивился. Поразился он другому – вместо обычных в такой ситуации женских визгов или истеричных вопросов, девица холодно сверкнула очами и крикнула что-то на непонятном языке, отдаленно напомнившем ему тот гомон, которым переговаривались домашние эльфы в кухнях Хогвартса. Хогвартс, - захлестнули его мысли… Боже мой, как мало я ценил его, относясь к своему пребыванию там как к чему-то естественному и потому непререкаемому… Все на свете отдал бы сейчас, чтобы вновь оказаться там… Однако, всегда надежно спрятанное, но неизменное присущее профессору любопытство взяло верх и он поспешил отвлечься от мыслей в пользу действительности, тем более, что та менялась достаточно быстро.
Дверь снова открылась и на пороге оказался среднего роста мужчина, в достаточно непонятной одежде и в каком-то странном ободке на голове. На секунду Снейпу показалось, что он сошел с ума, так вошедший напомнил ему Аргуса Филча в молодые годы, но уже в следующее мгновение профессор понял, что это сходство более не будет его тяготить, потому как голос у мужчины был куда как более приятным, да и манеры явно выдавали благородное происхождение. Впрочем, обратившись к Северусу, тот либо нервничая, либо забывшись, либо желая устроить какую-то одному ему ведомую проверку, заговорил на том же языке, что и девица, которая стояла прислонившись к косяку и яростно кусала губы. Снейп коронно изогнул бровь. Вошедший ответил не менее изощренным изгибом и сказал что-то на еще более непонятной абракадабре. Профессор молчал, пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Латынь? Судя по тому, как изменились лица отца и дочери – а Северус внезапно понял степень их родства, он всегда был мастером угадывать такие вещи, что необычайно злило Люциуса Малфоя, когда тот представлял ему свою очередную «кузину» – он не угадал, точнее, угадал со знаком минус. Латынь им явно не нравилась, или тоже напоминала нечто не очень приятное. Хмыкнув, декан Слизерина попробовал наудачу обратиться к собеседникам (насколь-ко их, конечно, можно было так назвать) – на своем родном, любимом, обожаемом – сердце бешено заколотилось – языке. Осознав, что думает он одно, а слова звучат совсем по-другому, Снейп замер в нерешительности, но внезапно услышал ответ, который, несмотря на не менее странное звучание слов, прекрасно понял. Поскольку это был лишь дежурный вопрос, что-то типа приветствия, то и ответом ему послужило примерно то же. Северус уловил принцип и спокойно заговорил по-английски, понимая, что отвечать ему будут на чем-то не менее своем, но он всё поймет.
С неизменной английской вежливостью, профессор пожелал всяческого благополучия этому дому и отцу с дочерью, после чего спросил, где он, собственно, имеет честь находиться. Девица фыркнула. «Невоспитанная особа, - отметил про себя Снейп, - да и наряд какой-то нелепый, хотя красива до безумия.»
- В доме Элронда, - произнес мужчина, явно давая понять, что Элронд – это он.
Снейп сам чуть было не фыркнул в ответ, кляня педантичность некоторых присутствующих, которая ничуть не проясняла ситуацию.
- А конкретнее? – приходя в свое обычное состояние духа спросил он.
- В Ривендале, - так же содержательно продолжил мужчина.
Снейп устало замолчал. Географически я хоть где? – раздраженно подумал он, а словно в ответ на его мысли тут же прозвучала удивленно-уточняющая реплика Элронда: в Средиземье.
Профессор покачал головой и решил пока оставить этот вопрос.
- Снейп, - произнес он сухо. – Северус Снейп.
- Элронд – услышал в ответ. – А это моя дочь Арвен.
- Я декан факультета Слизерин в школе Хогвар.., - начал было профессор, но остановился, догадавшись, что для собеседников это звучит не меньшей чепухой, чем для него «Ривендал».
Так оно и было. Отец с дочерью недоуменно переглянулись, после чего та спросила отца о чем-то внезапно приятным, в отличие от уже слышанного Снейпом, грудным мягким голосом. Из ее тирады Снейп уловил только слово «Арагорн», произнесенное чуть иначе, чем все другие. Прислонившись к стене и чуть повернувшись к окну, он стал ждать, внезапно осознав, что не совсем, но доверяет Элронду, а потому верит в то, что можно просто ждать, находясь рядом с ним.

Глава 2.
В кабинете зельеварения.
Арагорн в нелепой черной мантии, напоминавшей сам себе назгула, вышел из комнаты, обстановка которой недвусмысленно говорила о том, что она служит спальней особи мужского пола – говорить человека ли, эльфа, или вообще непонятно кого Король Гондора пока не решался – и оказался в зале, явно бывшей рабочим кабинетом этого кого-то. У стола спиной стоял белокурый высокий мальчик, обернувшийся на звук шагов и от удивления выронивший зачем-то находящуюся у него в руках палочку. Арагорн остановился в нерешительности, не зная, что предпринять. Мальчик поднял палочку и попятился к двери, после чего стремительно развер-нулся и выбежал из кабинета в гордом молчании. Следопыт хмыкнул. Конечно, - подумал он, - я все понимаю, но мог бы и поговорить. В задумчивости пройдясь среди стеллажей, колбочек, полок с сухими и жидкими веществами, он заинтересованно остановился перед витриной, под стеклом которой было разложено огромное количество трав, никогда ранее им не виденных.
В коридоре послышались торопливые шаги, принадлежавшие человеку явно почтенно-го возраста, но сохранившего былую прыть и бодрость духа. Арагорн очень любил гулкие коридоры, в которых человека можно было угадать еще за два поворота и по манере его походки составить полную картину характера. Прежде, чем торопящийся вошел, Следопыт уже проникся к нему огромной симпатией. Когда же он увидел старца, то на миг лишился дара речи, решив, что видит Гэндальфа, который зачем-то сменил белую одежду на нечто непонятное и напялил очки, заменив привычный посох палочкой, который гость уважительно держал правой рукой в состоянии – Арагорн уловил это сразу – боевой готовности. Впрочем, наваждение сразу рассеялось. Не совсем понимая, что может сделать маленькая палочка, Король попытался всем своим видом выразить крайнюю доброжелательность и, кажется, преуспел в этом. Старик сверкнул в его сторону очками, палочку отпустил и – Арагорн вздрогнул от удивления и приятной неожиданности – подмигнул Следопыту, после чего сказал кому-то в коридоре нечто непонятное, из чего наш герой разобрал лишь пару слов, явно бывших именами – Минерва и Малфой.
Гость окончательно вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, зачем-то помахав в опасной близости от дверной ручкой палочкой и что-то буркнув себе под нос. Затем посмотрел на Короля еще внимательнее, чем раньше, и спокойно произнес:
- Добро пожаловать в Хогвартс. Меня зовут Альбус Дамблдор.