[мисси]

Глава 9.
Ну приехали – и таки шо?
Внезапно конь Профессора остановился как вкопанный, повинуясь указанию на то своего седока. Краем глаза Снейп отметил, что его спутник остановился в ту же секунду, а потом чуть растерянно повернулся к декану Слизерина, видимо, осознав то же самое, что и он. «Я не знаю, Северус», - произнес Гендальф усталым голосом. «Но что Вы предлагаете делать?» - изогнул бровь новый король. «Въезжать в свою столицу, Ваше Величество», - махнул рукой старый маг, следуя за двинувшимся Снейпом и сам на себя негодуя, что действительно не подумал раньше, как встретит незнамо откуда явившегося правителя народ Гондора.
Подъехав ко дворцу, Гендальф ударил в гонг, и на площадь стал медленно стекаться еще заспанный воскресный люд. Снейп каменным изваянием сидел на коне, чувствуя себя много увереннее, чем на земле или каменных ступенях своего – отныне – дворца. Старый маг, однако, выглядел довольно уверенно. Дождавшись, пока площадь заполнится народом, он произнес своим глубоким тихим голосом (тихим-то тихим, отметил про себя король, но слышно его явно в каждом уголке…), обращаясь к собравшимся и указывая на всадника: «Народ Гондора! Арагорн, сын Араторна, наследник, правитель и король вашего города вынужден был оставить на время Средиземье…», - площадь недоуменно зашумела, Гендальф чуть повысил голос: «Место его поездки чуть дальше, чем Валинор, потому он сам не знал, когда вернется». (Вот пройдоха! – с восхищением подумал Профессор об ораторе, уже догыдываясь, к чему тот клонит.) «Вместо себя, - продолжал маг далее, - он оставил правителя, мудрого и справедливого (Снейп довольно заметно хмыкнул, подумав, что сказали бы на это ученики Гриффиндора, например, осознав, при том, что даже об этом факультете думает с нежностью и тоской), неподкупного и вам неизвестного. Но так сказал Король.» С этими словами Гендальф приблизился к лошади и почтительно придержал Профессору стремя. Стараясь сохранить лицо и почти корчась от боли – еще бы, три дня в седле для человека, который последний раз на метле-то летал лет десять назад – Снейп встал на каменные плиты лестницы и окинул взглядом площадь. Приятные лица горожан, но главное – Город. Он понял, что даже если сейчас его с позором изгонят – он все равно останется верен Гондору. Да что там, даже если сейчас его побьют камнями как самозванца – он будет счастлив умереть на этих камнях, омыть их своей кровью. Однако, симпатии народа явно склонялись в его сторону – не будет же Гендальф врать им, да и раз сам Арагорн так решил…Толпа уже колебалась, почти готовая принять временного властителя, но тут старый маг поставил последнюю точку, после которой сомневаться уже не приходилось: «Чтобы вы были спокойны и уверенны в этом человеке, невеста вашего короля, дочь владыки Элронда Арвен свидетельствует свое согласие с этим решением», - с этими словами старик вынул из под плаща подобие той короны, которая была на Элронде и возложил ее на Снейпа, удивленного таким поворотом событий не меньше гондорцев. «Однако, прыткая девица, - подумал он, вовсе ничего не имея ввиду, и лишь отдавая должное умению этой парочки плести интриги. - А если б их энергию, да на войну – что бы было?» Впрочем, он тут же вспомнил картины в доме Элронда, его рассказы и понял, что это «что бы» - уже было.
Разного рода криками радости и проч., народ выразил свое принятие нового владыки и разошелся по домам, а Снейп, чувствуя себя крайне по-дурацки в эльфийской бижутерии, повернулся к магу, в глазах которого плясали лукавые искорки. «Очки наденьте, а то я Вас не узнаю, - попробовал поднять сам себе настроение подобным бурчанием Снейп, а потом вопросил – Когда это вы успели это, - он постучал указательным пальцем себе по голове, точнее, по короне, - у этой девицы получить? И не явля…» – «Нет, - услышал он твердый голос старика. - Эта корона была срочно выкована в мастерской Элронда, пока я завтракал. Тот венец, который Арвен возложит на чело своего жениха Арагорна остался у нее, а это – вынужденная необходимость. Постарайтесь привыкнуть к нему, мой друг.» Снейп вздохнул с облегчением от первой части фразы, но вот вторая ему крайне не понравилась. Он не предполагал, что это надо носить все время. Но спорить было бесполезно, по крайней мере, сейчас – Гендальф уже поднимался во дворец, и Профессору не оставалось ничего другого, как последовать за ним.