[Айлинель]

Когда мои спутницы ушли, я вернулась в конюшню. Я чувствовала, что мой конь станет мне лучшим другом и хотела пообщаться с ним немного. В конюшне уже была Лаурелот, но я прошла мимо нее и подошла к коню. Он тихонько заржал при моем приближении и ткнулся носом мне в плечо. Я вдруг понимаю, что этому существу могу полностью доверять. Тихо усмехнувшись своим мыслям, я кладу руку ему на холку. Интересно, о чем думает великолепный зверь? Но, к сожалению, мой дар распространяется только на разумных существ. А истинную сущность коня видно и так. Животные не способны лгать. …От философских размышлений меня отвлекает ОЧЕНЬ громкий удар грома. От неожиданности я вздрагиваю и понимаю, что мне пора. На улице очень красиво. Небо желтовато-розовое, по нему то и дело змейками пробегают молнии. Сквозь сплошную стену дождя не видно почти ничего, и мне это мешает. Я останавливаюсь, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на виде сада. Из памяти он постепенно возникает перед глазами и тогда я поднимаю веки. Дождь никуда не исчез, но теперь он не мешает мне: я вижу роскошный сад. Вид бьющей из фонтана воды гипнотизирует меня и я полностью отключаюсь от происходящего. Снова, еще более сильные чем когда-либо, приходят воспоминания о родине – о прекрасных садах моего города… Кажется, я плачу. Неожиданно кто-то кладет руку мне на плечо. Воспоминания тут же исчезают.
-Айлинель, ты что, плачешь? – спрашивает мягкий голос Арагорна
-Уже нет – в самом деле, я умею плакать только наедине с собой.
-Я пришел сказать тебе, что уже вечер и скоро начнется бал
-Бал? Какой? – Арагорн смеется моему оживлению
-Прощальный. Завтра Эсгал-Лонде покидают многие. Некоторые, может быть, навсегда… Позволь, я провожу тебя в твою комнату – продолжает он после паузы. Я соглашаюсь. У дверей моей комнаты Арагорн внезапно останавливается:
-Вчера Талион опередил меня, но сегодня я прошу у тебя первый танец. Обещаешь?
Врожденное кокетство берет верх, и я отвечаю с улыбкой:
-Посмотрим
Кажется, он вполне удовлетворен этим ответом. Я захожу в комнату, там меня ждет служанка. Я снимаю свой дорожный костюм - темно-вишневые обтягивающие кожаные штаны, рубашку(?) из странного, но удобного материала чуть более светлого оттенка, высокие черные сапоги и черный же пояс с роскошной золотой пряжкой – и облачаюсь в длинное красное платье. В его цвете как будто сочетаются красное вино, кровь и закат, а при малейшем движении в глубине блестящей ткани словно вспыхивают золотистые искорки. Не без сожаления, но твердо расстаюсь с Наэрамартом. Наверное, вскоре настанет день, когда без меча я буду чувствовать себя голой. С помощью служанки создаю прическу в древнегреческом стиле. Потом извлекаю из сумки свою косметичку. Здесь, кажется, вообще не знают косметики. Но к счастью, я в совершенстве владею искусством знаменитого «незаметного макияжа» и имею привычку таскать с собой полный набор косметики. Теперь единственное, что выбивается из общего тона – это камень, который я ношу на шее. Я одета в красное, а камень – темно-серый и совершенно не сочетается со вторым украшением – кольцом, которое мне подарил Глоин. Но снять его я не осмеливаюсь. Во время очередного мимолетного взгляда в зеркало я замечаю, что камень слегка изменил цвет. Разглядываю его повнимательнее – нет, это мне не показалось. Камень действительно меняется, и совсем скоро он будет глубокого красного цвета. Все, я готова, и результат мне очень нравится. Выхожу из комнаты, там меня ждет Арагорн.
-Ты прекрасно выглядишь. Разреши мне быть твоим кавалером на сегодняшний вечер
-Недавно ты просил только один танец – замечаю я с улыбкой –но… разрешаю – протягиваю ему руку. Он подносит ее к губам… В этот момент отворяется дверь и выходит Хельга. Она в зеленом и похожа на Скарлетт О’Хару. От стены тенью отделяется Фарамир и произносит почти то же, что Арагорн сказал мне. Она соглашается, и мы вчетвером идем в бальный зал, который чем-то напоминает большой тронный зал Зимнего Дворца. Ах да, такой же полной симметрией по горизонтали и вертикали. У самого входа мы встречаем Катрен с Талионом и Лаурелот с Леголасом и присоединяемся к их беседе. Вскоре заиграла музыка, Арагорн протягивает мне руку
-Разрешите пригласить вас на танец. Я вкладываю его руку в свою, он осторожно обнимает меня за талию. От него веет уверенностью и спокойствием. Мы смотрим друг другу в глаза и танец кажется бесконечным, но все равно кончается очень скоро. Арагорн благодарит меня за танец и приглашает Лаурелот, а меня приглашает властитель таури. Он очень красив и великолепно танцует. Интересно, о чем он думает? Я пытаюсь прочитать его мысли, но натыкаюсь на преграду. Я не привыкла останавливаться на пол дороге, и поэтому пытаюсь пробиться через магический щит. Наконец мне это удается, но он думает всего лишь о том, что я похожа на его старшую дочь… Я моментально теряю к нему интерес.