[Кэм]

Светло-зеленая юбка с подкладкой, башмачки на толстой подошве. На руках браслеты, темно-русые густые волосы спрятаны под платком. И колокольчики. Мелкие колокольчики на бубне. Диста. Такой она была.
– Папа, а ты сплетешь мне новую корзину?
– У тебя и так их две.
– Но мне нужна третья! – голос зазвенел сердито. И тут же сменился на ласково-упрашивающий: – Папа, мне правда нужна третья, пригодится летом для черники. Ты любишь чернику?
– Люблю.
– Я соберу ее для тебя, много-много! И еще останется, и мы принесем соседям.
Грэдаир засмеялся:
– У тебя и так две новые корзины. Найдется куда класть чернику.
Она задумалась, не обидеться ли ей, но потом тряхнула головкой и стала танцевать. Звук колокольчиков разносился по всей округе. Запыхавшись и устав, она подбежала к отцу и села рядом, положив голову ему на плечо. Вычерчивая ножкой по земле какой-то рисунок, обронила как бы между прочим:
– Папа, а к нам скоро придут.
– Кто придет? Никто к нам не придет.
– Нет, придут. Я их видела. Они очень грустные и усталые. Но мы их развеселим, им понравится с нами жить, правда, папа?

Выше. Птица нервно взмахнула крыльями, набирая высоту. Выше, вверх! Плавно пролететь над морем колыхающейся листвы. Дальше. Быстрее. Внезапно лес кончился, и запенились быстрые струи Андуина. Крылья расправились на ветру, поплыли в сильных руках Манвэ. Течение быстрое, опасное, много подводных камней – но стоит ли заботиться об этом птице? Вот и другой берег. Снижение. Те же буки и ясени, что и на том берегу, та же листва, тот же ветер, тот же простор. Еще снижение. Сырой овраг, покрытый прошлогодними полусгнившими листьями, кое-где лежит снег. Кто-то взбирается вверх по склону, подбирая подол юбки, и слышится звон колокольчиков…
Он тряхнул головой. Он не спал. Тихое позвякивание слышалось в том овраге, и оно приближалось. Никто не проснулся. Не спал только он, затаившись, замерев…
Шорох платья, по-детски неуверенные шаги. Видение остановилось, очевидно, рассматривая их стоянку. Тихо хихикнуло, подобралось поближе к Эйрил, чем-то зашуршало – должно быть, ткань показалась красивой. Легкие шаги. Идет обратно…

Как он ни старался, но все-таки разбудил ее.
– Куда ты?
– Тише. Сейчас я пойду в чащу. Когда меня не станет видно, тихо разбуди всех и вели ждать меня.
– Что все это значит?
– Пожалуйста, не задавай вопросов, ради Элберет… Время слишком ценно.
Тот, кто шел впереди, старался не шуметь, но следы оставлял. Ему, чье детство и юность прошли в лесах Дориата, не составило труда идти за ней незамеченным. Наконец девочка или девушка остановилась, забормотала что-то недовольно, топнула ногой. Он осторожно отодвинул ветку, желая разглядеть ее получше, но ночь была темной. Она уселась на старый пень, положила бубен на землю, обвила колени руками и замерла. Тишина была такая, что стало слышно, как где-то рядом журчит ручеек. Он размышлял, как ему поступить дальше. Девочка опасности явно не представляла. Выйти из укрытия и заговорить с ней? А как он объяснит, как он ее нашел? Вдруг она запела. Тоненький серебряный голосок устремлялся в холодное темное небо. Некоторые слова он понимал, о значении некоторых догадывался, другие же были незнакомы. Неужели язык их родичей успел так измениться?

Она положила ладошку к нему на грудь и еще раз четко повторила слово. Имя, догадался он. Она только что дала ему новое имя.
Вдруг со стороны ручья послышались чьи-то торопливые шаги, и мужской голос прокричал что-то на том же непонятном наречии. Девочка развернулась и ответила. Среди темных стволов показался чей-то силуэт. Вскоре светловолосый эльф вступил на поляну, крепко сжимая лук странной формы, но, приглядевшись к незнакомцу получше, вдруг склонил голову в поклоне:
– Приветствую тебя, брат, – промолвил он на синдарине, с едва уловимым акцентом. – Я вижу, ты прибыл издалека. Мое имя Грэдаир.
Диста засмеялась, подбежала к отцу и сказала ему что-то. Синда приложил руку к сердцу и ответил таким же поклоном.
– Я рад видеть своего сородича. Я прибыл из Дориата, Потаенного Королевства.
– Я знаю, что такое Потаенное Королевство, – кивнул нандо. – Когда-то я был там… И видел, как убили нашего короля. Как тебя зовут, брат?
Синда лишь покачал головой:
– Имя, данное мне матерью, больше не принадлежит мне. Твоя дочь назвала меня Трандуилом.
Грэдаир склонил голову чуть набок, глядя заинтересованно и настороженно.
– Ты знаешь наш язык?
– Нет.
– Это означает "король земли за рекой" на нашем лесном наречии.
Золотоволосый эльда засмеялся.
– Король? Боюсь, здесь она ошиблась, при живом-то отце, который, надеюсь, проживет еще долго… Он ждет меня, – кивком он указал направление, – он и вся моя семья.
Грэдаир сказал что-то своей дочери, после чего она убежала. Трандуил хотел было направиться вновь в заросли дикого кустарника, но его новый друг удержал его:
– Левее, в ели. Так короче.
Вскоре пушистые хвойные ветки сомкнулись над их головами, а небосвод окрасился в желто-розовый цвет. Весна вступила в свои права: впервые за много дней пробилось солнце, знаменуя новый день, новые начинания, новую жизнь.