[Крошка]

Привал оказывается слишком коротким, для того, чтобы мы успели отдохнуть. Правда, эльфийская еда, которой щедро снабдили нас в Эсгал-Лонде заметно придает сил.
Но время не ждет, и я в этот раз самостоятельно забираюсь на коня, как и Айлинель.
Я вижу, что Катрен о подходит к своему Лореарану и что-то говорит ему. Конь отвечает ей умным взглядом, и Катрен улыбается.
Арагорн, Фарамир и Талион все время настороже, хотя это не очень заметно, но я это чувствую. С тех пор, как мы выехали из Эсгал-Лонде, оставив там комфорт и спокойствие, безмятежность также покинула нас. Каждый из нас похож на сжатую пружину, готовую распрямиться в момент опасности, и это постоянное напряжение не так легко выдержать.
Тело ломит с непривычки, и я стараюсь сесть поудобнее. Представляю, что будет завтра утром. Вспоминаю, как пыталась придти в себя после первого серьезного занятия в спортзале, когда от боли в мышцах хотелось плакать. Я всматриваюсь вдаль, и вижу, что горы заметно приблизились.
Я еду рядом с Фарамиром, Талион и Арагорн по-прежнему возглавляют нашу кавалькаду, Айлинель и Катрен, которые тоже едут недалеко от меня, о чем-то переговариваются.
Фарамир замечает мои мучения и понимает, что я совсем неопытная наездница.
Он подъезжает ближе и спрашивает
- Как успехи?
- Не могу сказать, что прекрасно, но я стараюсь. Не жалуюсь. Я готова к трудностям.
- Вначале всегда нелегко, Хельга.
- Да. Ты даже не представляешь, как ты прав. Пожалуй, это можно признать народной мудростью. – я усмехаюсь своим мыслям.
Следует некоторое время молчания, потом Фарамир замечает
- Ты очень часто вкладываешь в свои слова то, что трудно ожидать, начиная разговор.
- Тебе это не нравится?
- Скорее наоборот – его светлые глаза улыбаются, но лицо остается спокойным.
Но тут путь наш становится опаснее, и мы уже не можем ехать рядом, а выстраиваемся цепочкой.
День кажется долгим, как жизнь. Торнадо замедляет шаг, так как дорога становится намного хуже.
Но солнце уже склоняется к закату, и мы подъезжаем к перевалу. Склон, ведущий к нему, довольно крут и местами прерывается скальными выступами. Мы начинаем подъем - едва заметная тропинка все же достаточна широка для того, чтобы по ней прошла лошадь. Тропа начинается от конца крутого участка и, огибая правый отрог горы выводит в верховья долины. Здесь можно держаться свободнее, но под ногами коней оледенелая земля, и мы временно спешиваемся, чтобы быстрее миновать опасный участок.
Мы идем рядом с Катрен и Айлинель, и я интересуюсь
- Ну как вам начало пути?
- По-моему, пока все спокойно – отвечает Айлинель.
Катрен тоже считает, что наша дорога началась неплохо.
- Жаль только, что пришлось оставть прекрасную ванну в Эсгал-Лонде. Ее мне будет очень недоставать.
-Да и мне тоже – соглашаюсь я.
- Я думаю, нам встретится несколько достойных водоемов, и мы сможем искупаться. – размышляет Айлинель.
Мы идем по возвышенности, почти по самому верху горы, и здесь довольно холодно. Я покрепче запахиваю эльфиский плащ. Чтобы согреться, или хотя бы не думать о холоде, предлагаю сыграть в города. Мы вкратце объясняем Арагорну, Талиону и Фарамиру суть игры, и идем дальше уже не в молчании, а перекидываясь географическими названиями.
Одновременно с игрой рождаются вопросы о том или ином городе, и мы узнаем много нового, попутно рассказывая то, что знием сами своим попутчикам. Мы убеждаемся, что Арагорн знаком с географией нашего мира, так как он нередко использует названия не только известных столиц, но и менее крупных городов.
Надеюсь, Айлинель не читает наши мысли, так как это позволило бы ей выиграть без особого труда. Наш путь кажется уже более веселым, и мы довольно быстро минуем скользкую тропу, и снова садимся на лошадей и продолжаем наше путешествие уже верхом. Наконец Арагорн, едущий впереди, останавливается.
Нам остался только спуск, но наверное я погорячилась, сказав «только спуск», так как перед нами лежит крутой склон, и спуститься с него можно только с большими предосторожностями. Но мысль о том, что нас ждет привал, придает энтузиазма, и мы медленно, но уверенно продвигаемся вперед.