[Крошка]

Наше путешествие, до этого бывшее относительно спокойным, резко принимает совсем иной оборот. Смутные предчувствия отступают перед лицом реальной угрозы. Я снова вижу желтые глаза, совсем иные при свете дня. Но сейчас в них горит смертельная ярость. Медлить нельзя. В голове мелькает мысль, что мне не хотелось бы, чтобы все это закончилось так . Но что-то удерживает меня от того, чтобы вступить в бой. Жалость…и какая-то нерешительность. Закон жизни иногда так жесток. Вожак атакует первым и первым же погибает. Но это не останавливает волков, а словно подхлестывает
- Хельга, осторожнее – я слышу вскрик Катрен и едва успеваю отскочить в сторону от прыгнувшего в меня волка. Я понимаю, что просто бессмысленно теряю время на размышления. Мой меч покидает ножны, и моя битва начинается.
Вокруг бьются мои спутники, но у меня нет возможности смотреть, как их положение. Катрен и Айлинель - рядом со мной отражают нападения, Арагорн, Талион и Фарамир сами атакуют. Они стараются защитить нас, но волков слишком много, и им троим не справится с ними. Лезвия наших мечей теряют свой блеск, покрываясь слоем крови и приклеившимися волосками волчьей шерсти. На несколько мгновений все вокруг сливается, и в глазах темнеет от усталости. Чья-то уверенная и сильная рука поддерживает меня, но нет времени благодарить, так как волки не хотят отступать. Земля под ногами покрыта их телами, и приходится быть вдвойне внимательной, чтобы удержаться на ногах.
Я замечаю, что Айлинель на миг теряет равновесие, споткнувшись об одного из лежащих на земле волков, но тут же собирается с силами и вновь вступает в битву.
У Катрен пока выдалась свободная секунда, и она пытается отдышаться за этот краткий миг. Но очередной волк не дает ей передохнуть…
Наконец поле битвы пустеет. Волки, вернее жалкая оставшаяся их часть, резко и довольно неожиданно убегает. Катрен и Айлинель садятся на землю как подкошенные.
Силы оставляют меня на миг. Я опускаю меч и без сил опускаюсь на траву. Кровь струится по моим рукам и одежде, и я чувствую соленые капли на моих щеках.
- Хельга, что с тобой? Ты ранена? - Арагорн с беспокойством подходит ко мне и опускается на колени рядом.
- Нет, я в порядке…в порядке…просто… - но я не могу сказать ни слова. - Я не знала, что это такое – убивать. Это оказалось для меня потрясением.
Арагорн с волнением смотрит мне в лицо.
- Ну что ты, Хельга – говорит он очень мягко. – Успокойся. – Ты молодец. Бывают моменты, когда все, что чему тебя учили раньше, отступает перед необходимостью бороться за жизнь.
Он берет мои руки в свои, и вытирает кровь с моих пальцев.
Мне становится неловко за свою минутную слабость, и я улыбаюсь сквозь слезы. Я замечаю, что Фарамир, Талион и Айлинель с Катрен уже собрались вокруг нас.
Арагорн выручает меня и переводит тему.
- Первое правило воина – держать меч в порядке. Нужно очистить его от крови. И где наши кони? Катрен, позови их. Не стоит задерживаться тут.
Наконец мы покидаем поле битвы. Я еду молча. Катрен подъезжает ко мне.
- Я вела себя глупо – грустно замечаю я.
- Вовсе нет. Мне тоже было не по себе. К тому же, я слышала их голоса, но не могла понять… Это так тяжело. Как сказали бы психологи - это просто реакция на стресс.
- Спасибо за поддержку…

Мы добираемся до реки в том месте, где ее можно перейти вброд. Мы спешиваемся, поим коней и смываем кровь с наших рук и лиц. Затем переходим на другой берег, и движемся вдоль реки вперед в сторону местечка Сарн Форд.