[Sunflower]

Сказку принес, как обещал.

Простите, что поздно так..

Тихой, бессонной ночью принц лежал в своей постели и смотрел в потолок. Бумажный голубь спал на подушке рядом. Тени шевелились на потолке, в камине остывая, рдели угли. Принц поворочался немного, но сон не шел. За окном изредка слышались шаги стражи, далекий стук колес или копыт. Принц встал, спрыгнул на пол босыми ногами. Накинув только длинный халат, вышел из спальни.
Лунный свет заглядывал в окна. Тень принца пересекала его, слабо шлепая босиком по полу.
Дверь в библиотеку была приотворена. Принц заглянул: за массивным столом сидел Кардинал и писал что-то. Время от времени он останавливался, сверялся с книгой, макал перо в чернильницу и продолжал работу. Перевод, - догадался принц. В библиотеке были книги на разных языках, некоторые из них принц еще не знал, поэтому Кардинал писал для него переводы.. Каллиграфическим почерком, без помарок и исправлений. Учителя задавали выучивать громадные куски поэм, или текстов, и принц читал их наизусть. Стоило закрыть глаза - в памяти вставали исписанные желтоватые листы, читать с которых было так же легко, как если бы он держал их в руках.

Кардинал оглянулся.
- Ваше высочество не спит?..
Принц вышел из-за двери, приблизился к столу.
- Мне было не уснуть. Вы знаете, сегодня было странное происшествие..
Принц рассказал про голубка, прилетевшего к нему на колени, и про цветок, который был вложен между крыльями. Кардинал, пожав плечами, сказал что не видит ничего странного. Принц любим своими подданными. Кто-то решил выразить свою преданность таким смешным способом..
- Не смешным! - гневно перебил принц, - Не смейте видеть в этом ничего смешного!
Кардинал замолчал, потом положил руку на плечо принцу:
- Простите, ваше высочество. Я сказал, не подумав.
Принц кивнул, не помня обиды, залез с ногами на стул на другом краю стола, и положил голову на руки.
- Где сейчас этот голубь с цветком? - спросил Кардинал.
- На подушке у меня в спальне, - ответил принц. - Я посижу здесь, пока вы пишете..
- Как вам будет угодно.
Принц подтянул к себе отложенный в сторону листок, пробежал глазами, но строки сливались, и он не разобрал ничего. Закрыв глаза, он отвернулся от мерцания свечей. Через пару минут уже спал..
Докончив перевод, Кардинал собрал листы, задул свечи, поднял принца на руки и понес к его покоям. Принц не проснулся, даже ровное дыхание не нарушилось, пока его несли..
Бумажный голубок с цветком между крыльями спал на подушке.