[Bell]

Глава 6. Дождь.

Вода.
Фродо услышал шорох капель, падающих сквозь листья. Он вдохнул и почуял запах дождя, прохладный и свежий, и с ним зелёный аромат весны.
Он повернул голову на мягкое постукивание дождя и попытался открыть глаза, но смог только слегка их приоткрыть. Он видел вход палатки или павильона, а за ним - безмятежную зелёную тень, как будто он лежал в роще.
Фродо не узнавал вида и попытался представить, где он.
Он вновь взглянул на потолок, который был из простой белой ткани и не дал ему ответа. Что-то странное творилось с ногами: им было очень тёпло, они почти онемели. Он коснулся одной ноги другой и понял, что они обёрнуты тканью. Он не мог даже двинуть ими. Они были перевязаны?
Фродо попытался повернуть голову в другую сторону, но содрогнулся от царапающей боли сзади на шее. С огромным усилием он дотянулся левой рукой до шеи и нащупал такую же ткань, обёрнутую вокруг горла. Наверное, это повязка, и на ногах тоже. Что это со мной? - изумился он и забеспокоился еще больше. Со мной произошёл несчастный случай?
Он осторожно сунул палец под повязку на шее, надеясь понять, что там за рана. Повязка была не тугая, и он легко приподнял её. Она, видимо, прилипла, и отрывать ее было противно и больно. Фродо услышал влажный треск прямо над ухом, и от этого звука ему стало дурно.
Он дотронулся двумя пальцами до шеи. Грубый мокрый шрам. Что это? Что это было? Похоже на то, что какая-то огромная тяжесть висела у него на шее, он должен был нести её до тех пор, пока она не выдолбила плоть. Верёвка, может быть, петля… или цепочка.
Цепочка! Двери памяти рывком распахнулись, и Фродо вспомнил всё. Он застонал и выдернул руку из-под повязки. Держа пальцы перед глазами, он увидел, что они влажные от раны. Накатила тошнота, и он закрыл глаза. Цепочка! думал он. Кольцо! Сэм!
Он тяжело сглотнул - тошнило все сильнее - и невольно прикрыл рот другой рукой. Ткань, не кожа коснулась его губ, и он вновь заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть на правую руку. Она была перевязана почти до запястья, и там, где должен был быть безымянный палец, была только пустота, обёрнутая белой тканью, немного испачканной засохшей кровью.
Потеряв власть над собой, Фродо повернул голову набок, и его стошнило. Через мгновенье вокруг него засуетились. Невидимые руки перевернули его набок, кто-то подставил ему миску под рот. Он успел только коснуться щекой прохладного фарфора - и снова забился в конвульсиях. Он слышал, как его пытались успокоить, кто-то легко и ласково погладил его по лбу и волосам. Он беспомощно отрыгивал, и, хотя усилие причиняло ему ужасную боль и истощило все его небольшие силы, оно не дало ничего, кроме крохотной капельки жидкости. Но его выворачивало снова и снова, пока Фродо не спросил себя, когда он умрёт, и как могло случиться, что он до сих пор жив.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Фродо сидел на постели в своей небольшой палатке, опустив руки на колени, и теребил в пальцах маленький серебряный венец. Правая рука до сих пор была перевязана, более легко, чем во время его первого болезненного пробуждения в конце марта. Под его ногами была мягкая трава, прохладная и освежающая почти зажившие раны на его подошвах.
«Готовы, мистер Фродо?» - спросил Сэм.
Фродо повернулся к нему и невольно улыбнулся. На Сэме под эльфийским плащом была позолоченная кольчуга, и серебряная диадема была возложена на его курчавую голову. «Ты выглядишь поистине царственно, Сэм». - сказал Фродо и рассмеялся, потому что Сэм залился яркой краской. - «Как ты думаешь, что сказал бы Гаффер, если б увидел тебя?».
«Что я получил повышение, не сомневаюсь», - ответил Сэм и тряхнул головой, словно он и сам предполагал то же самое. - «Так вы готовы идти?»
«Сэм», - вздохнул Фродо. - «Мы должны? Разве сегодняшнего утра не вполне достаточно?»
«Я не вижу, как мы можем сказать «нет»».
«Нет, я тоже. Просто вот это…» - он покрутил в руках диадему и тронул рукоять Стинга на поясе. - «Это всё выглядит глупо. Я чувствую себя ряженым».
«Ну, мистер Фродо, это же совсем ненадолго. Они хотят воздать вам честь за всё, что вы сделали. И вы тоже заслужили это, сэр, осмелюсь сказать».
«Кто заслужил это, Сэм, так это ты. Я бы даже через Эмин-Муйл никогда не пробрался, если бы не ты».
«Послушайте, мистер Фродо. Это вы несли ту Вещь. Никто бы не вытерпел Её так долго, как вы».
Недостаточно долго, подумал Фродо. Недостаточно долго, чтобы уничтожить Его в конце концов, как мне было поручено. Фродо спросил себя, как много знал Сэм. Сэм был там, но он был изнурён и изранен, и знал только то, чему были свидетелями его глаза. Сэм не знал, что когда Фродо надел Кольцо, он сделал это не с мукой, но с величайшим облегчением, так, как изнурённый человек падает в кровать. Это было блаженством, потребовать наконец Кольцо себе.
Блаженство потребовать Его и восторг носить Его. Фродо помнил и всегда будет помнить, как в краткий миг, когда он наконец носил Кольцо как Его хозяин, он тотчас увидел всё, вещи, которые ни смертный, ни, конечно, хоббит, никогда не видел и не понимал. Он видел свет светильников Весной Арды, когда все вещи были юными. Он был свидетелем Эпохи Деревьев и создания Ангбанда и возжигания Звёзд. Он наблюдал пришествие всего, что было в Средиземье, и прекрасного и дурного, и первый восход Солнца и Луны. Он пересекал льды с Галадриэлью, когда пламя кораблей её вероломных родственников ещё пылало на горизонте, и видел башни Гондолина, блистающие, как жемчужины, до того, как драконы обратили их в прах. Фродо Бэггинс из Шира стоял подле Саурона в дни, гогда он всё ещё был прекрасен лицом и называл себя Аннатар, Владыка Даров. И он видел, как ковали Кольца, его Кольцо было самым могущественным из всех, ибо судьба всех вещей, и тёмных и прекрасных, была связана с Ним.
Ничто не укрылось от него, ни скрытая слава Амана, ни звук опадающих цветочных лепестков в его собственном далёком саду в Шире. Вся Эа была в его руке. Он задрожал при мысли, что когда-то лелеял планы разрушения такого чуда и могущества.
Когда Горлум ограбил его, Кольцо осталось словно связанным с ним невидимой нитью. И когда Оно наконец пропало в огне, Фродо ощутил, что Его сила угасла, так просто, словно погало пламя свечи., сжатое между двух пальцев. Великая тень исчезла, но Фродо показалось, что большая часть красоты и тайны мира растаяла вместе с ней. В тот миг мир начал стареть, и стал серым, и Фродо был переполнен ужасным сожалением. Если бы у него не кончились силы, он бы бросился в пламя за Ним.
Я бы не смог уничтожить Его тогда, думал Фродо. Я бы не смог уничтожить его никогда. Он открыл было рот, чтобы заговорить, желая рассказать Сэму, заставить его узнать и понять, но как только Фродо взглянул в открытое лицо Сэма, он обнаружил, что не может сделать это и опустил глаза.
Фродо чувствовал, что Сэм смотрит на него с участием, но не мог поднять голову, чтобы встретить его взгляд.
Сэм шагнул вперёди взял венец из рук Фродо. «Я скажу Гэндальфу, чтобы он подождал», - мягко сказал он. - «Они все могут подождать. Мы просто посидим здесь спокойно и тихо, совсем недолго».
Фродо не отвечал, только сидел с руками, скрещенными на коленях. Сквозь завесу ресниц он видел рядом с собой Сэма, с силой сжимающего венец в руках, словно ребёнок, держащий кольцо для броска.
После долгого молчания Сэм заговорил. «Вы не сделали ничего дурного, мистер Фродо. Может быть, вы так думаете, но это не так. Вы несли ту Вещь. Вы уничтожили Её, мистер Фродо, что бы вы там не думали».
Молчание пролегло между ними. Наконец Фродо поднял глаза на Сэма и улыбнулся. «Пошли, Сэм. В любом случае мы оба долго ждали хорошей еды».
«Ну, опять вы за своё, мистер Фродо», - сказал Сэм и улыбнулся. Он наклонился вперёд и мякго возложил венец на голову Фродо, потом пробежал пальцами по его тёмным кудрям, пока они не легли прямо.
Фродо взглянул на Сэма, изумляясь его преданности и жизнелюбию. Он потянулся и схватил Сэма за запястье, поцеловал его ладонь, потом со вздохом приложился к ней щекой. «Спасибо тебе, Сэм. Что бы стало со мной без тебя?»
Сэм снова вспыхнул, но встретил взгляд Фродо. «Вам не следует задавать этот вопрос, мистер Фродо. Вам совсем не нужно об этом думать».
Сэм взял Фродо за руку, и они вместе вышли под яркое апрельское солнце, на поле Кормаллена.