[Bell]

Глава 8. Море.

Фродо чувствовал воду на своём лице. Морской бриз, сонно подумал он, хотя и не представлял, почему. Он был Фродо Бэггинсом, который всю свою спокойную жизнь провёл в Шире и никогда не видел моря. Он облизал губы, и вода была свежей, почти сладкой. Шёл дождь.
Кто-то тронул его руку и потряс его. Он открыл глаза и увидел Бильбо, который распластался рядом с ним, и держал одеяло как тент над его головой, чтобы прикрыть его от дождя. «Проснись, Фродо. Идём внутрь. Ты не можешь просидеть под дождём всю ночь».
Для чего мне сидеть под дождём всю ночь? удивился Фродо. Он ощутил движение под собой, и настоящее и всё его прошлое тотчас вернулись к нему. Это он, Фродо Бэггинс, который был Хранителем Кольца, и он следовал через Высокое Море на Запад.
Бильбо обернул одеяло вокруг плеч Фродо. «Вот так. Теперь идём, пока ты не простудился».
«Я в порядке, дядя», - ответил Фродо и сам себе удивился: с юности он не называл Бильбо «дядей». Детство Фродо сейчас выглядело болезненно давним, потерянным на другой стороне мира. Он внезапно почувствовал себя очень старым и безмерно усталым. Его плечи поникли, и он завернулся в одеяло Бильбо.
Бильбо помог Фродо подняться, и он обнаружил, что дрожит. Его волосы и плящ были влажными. Фродо взглянул на воду, но стало так темно, что кроме маленьких огней корабля он видел только густую черноту. Звёзды, скрылись за облаками, и ровный серый дождь падал на палубу и в море.
Он позволил Бильбо отвести его вниз, в свою маленькую комнату. Он снял плащ и куртку и сел на край кровати, чтобы раздеться. Но хотя комната была тёплой, он так замёрз, что не мог справиться с пуговицами на рубашке, и мысль о том, чтобы раздеться, оцепенила его ещё больше. Он со вздохом уронил руки на колени.
Бильбо взглянул на него с участием. «Не беспокойся об этом, дружище», - сказал он тихо.- «Не беспокойся об этом». Бильбо накинул одеяло на голову Фродо и высушил его волосы, и Фродо почувствовал, что почти засыпает сидя. Он зевнул и закрыл глаза.
Бильбо отстегнул подтяжки брюк Фродо и положил их в кресло поверх его куртки. Затем он осторожно уложил Фродо и обернул вокруг него одеяла. Фродо чувствовал руку Бильбо у своей щеки, такую успокаивающую, как во время его мальчишеских болезней. Он обхватил её свой рукой и открыл тяжёлые глаза.
«Хорошо, что ты здесь, Бильбо».
«Я рад, что я здесь с тобой», - сказал Бильбо. Старый хоббит улыбнулся, глядя сверху вниз на Фродо, так светло и так беспомощно. - «Я помню, как первый раз увидел тебя, Фродо. Тебе было не больше шести месяцев от роду, и я подумал, что ты самый красивый малыш, которого я когда-либо видел. Ты был похож на маленького эльфа!»
Фродо улыбнулся и сонно моргнул, глядя на Бильбо. Он чувствовал, что снова согрелся и почти перестал дрожать.
«Все говорили, что ты пошёл красотой в мать, но ясно, что в этом было нечто большее. Ты был особенным, и не только из-за своей красоты. Мне всегда было радостно тебя навещать. Ты был похож на метеор в летнюю ночь! Яркий маленький огонёк, всегда в движении».
«Я помню твои визиты. Все те истории», - вздохнул Фродо. - "То были счастливые времена".
Некоторое время они тихо сидели рядом, слушая неясный звук воды снаружи.
"Моё сердце разбилось из-за тебя, когда умерли твои родители. Я усыновил бы тебя прямо там и тогда, но твои родственники боялись, что я не смог бы оказать хорошее влияние на мальчишку. Я бы забивал твою голову чушью, и и потом втянул бы тебя в какое-нибудь безрассудное приключение". Он замолчал, и Фродо увидел, что в его глазах мерцают слёзы. - "В конце концов, они оказались совершенно правы" - сказал он, и его голос дрогнул.
"Нет, Бильбо, -мягко сказал Фродо. - "В этом не было твоей вины".
"Если б я знал, Фродо... Если бы я только знал, я никогда не покинул бы тебя. Или я взял бы тебя с собой в Ривенделл. Я бы не оставил тебя одного с той Вещью.".
"Я знаю, Бильбо. Ты не знал. И даже если бы ты знал, то что бы ты мог сделать? Что бы мог сделать я, если бы видел перед собой весь мой путь? Я иногда думаю – что, если бы я отказался тогда от задания и позволил другому взять это на себя."
"Ты бы не отказался от него, я уверен в этом, даже если бы знал обо всём, что пало бы на тебя. Не ты, мой Фродо" - он провёл рукой по волосам Фродо. - "В тебе этого нет, дружище".
Фродо улыбнулся, и улыбка была сладостно-горькой. "Наверное, нет". - Он закрыл глаза и сжал руку Бильбо. -"Не уходи, дядя"
"Нет" - сказал Бильбо. - «Я больше не уйду, сынок».
Он откинул одеяла и лёг возле Фродо. Он обнял его и обернул одеяла вокруг них обоих.
Фродо уютно лежал в объятиях Бильбо. Он покачивался вместе с лёгким движением корабля, слушая, как нос рассекает воду. Память о его снах вернулась к нему, но он не был ими встревожен. Благословенное чувство покоя овладело им.
Перед тем как уснуть, Фродо слышал эхо слов Бильбо в своей памяти. Ты не отверг бы это, даже если бы знал об всём, что пало бы на тебя. И он ещё раз подумал о Сэме, Сэме с его рукой, поднятой в прощании на берегах Средиземья. Сэм, как это всё случилось? спросил он снова. И как это заканчивается? Наполовину во сне, Фродо ответил на свои вопросы. Это была моя судьба, ответил он на первый. Я принял её добровольно и вынес её, как мог.
Второй вопрос он не обдумывал долго. Казалось, ответ лежит далеко, на другой стороне великого множества лет радости, тепла и спокойствия. Покой в его сердце креп, тронутый печалью, которая не была горькой, и радостью, которая не была беззаботной. Я вынес её, как мог, Сэм, думал он. Вот и наступает конец моим скитаниям. Прощай, милый Сэм. С этим Фродо глубоко заснул, рождённый сквозь воды времени и мира.
Пока Фродо спал, серая завеса дождя стала таять и вскоре откатилась назад перед носом корабля. Облака расступились, и Эарендил высоко взмыл в ночное небо, на челе его блистал Сильмарилл. Под ним сияла маленькая душа Фродо, колеблющаяся и всё же ослепительная, мерцающая подобно звезде на поверхности моря.
Конец.