[Крошка]

Привязанная к дереву не очень мучительно, но достаточно надежно, я начинаю обдумывать, что делать. Катрен, счастливица, ухитряется задремать на корнях. Что же, для нее время плена пройдет быстрее. Мне и думать нечего спать – несмотря на то что я понимаю, что надо восстановить силы. Мы попали в ловушку, меньше всего ожидая найти ее здесь… Мои предчувствия относительно опасности этого леса оказались отнюдь не беспочвенными.. но что об этом думать?...
Я переглядываюсь с остальными пленниками, и мы стараемся подбодрить друг друга взглядами. Мужчины более спокойны, а Айлинель о чем-то глубоко задумалась.
Вспоминаю о даре Айлинель. К сожалению, даже если она и узнает, о чем мы думаем, то другие не смогут проникнуть в ее мысли, и договориться о чем-нибудь нереально.
Я старюсь ослабить путы, но громкий окрик охраняющего нас дикаря дает понять, что любые попытки освободиться ни к чему не приведут. Памятуя о недавнем случае с Катрен, оставляю свои попытки.
Наступает ночь, и становится холодно. Я невольно вздрагиваю. Тьма окружает нас…
- Хельга? – еле слышный шепот Катрен
- Ты уже не спишь?
- Нет. Холодно, да и неудобно… все мышцы замлели.
- Да уж.. Интересно, что они сделали с нашими лошадями? - судьба благородных животных не дает мне покоя..
- Я не знаю Может, они решили их съесть? Но думаю, они вряд ли станут их убивать. Скорее, используют как рабочий скот – говорит Катрен грустно.
- Кажется, они вели их в конце отряда – вспоминаю я.

Мы разговариваем тихим шепотом, но наш охранник настораживается, и мы резко замолкаем. Он подходит к нам и подозрительно оглядывает. Мы притворяемся спящими, бдительный страж уходит. Но в этот раз он караулит совсем рядом, и продолжить разговор не удается.
Ночь кажется бесконечной, тело ломит от неудобного положения. Наконец наступает хмурое утро, и нас отвязывают от деревьев. К каждому из нас приставляют стражника, а мужчины идут в окружении нескольких десятков воинов. Может быть, они смогли бы справиться с ними, но я уверена, что если они попытаются сделать это, то нас убьют без раздумий. Недаром нас разделили…
- Как они их боятся, раз так охраняют – с усмешкой замечает Айлинель.
- Поговори мне тут! – слышится окрик охраны, и мы снова бредем вперед - к неизвестности.