Ну, вот я и собралась. Не прошло и двух лет
Поход к Одинокой горе
На второй день сборов Леголас с удивлением узнал, что отец не собирается брать его с собой. На удивленные вопросы сына Трандуил ответил хмуро:
– Ты нужен здесь. Твое место в замке.
– Мое место рядом с тобой, отец, – возразил принц. – Я понимаю, ты идешь не сражаться, а на важные переговоры, но с тобой…
– Ты прекрасный управляющий, – перебил его король. – Мне не нужен помощник дипломата, тем более что один такой у нас уже есть. Мне нужен кто-то, кому я могу доверить свой народ на время моего отсутствия. Надеюсь, все ясно?
Когда Трандуил говорил таким голосом, было ясно, что спорить бесполезно. Леголасу оставалось только наклонить голову в знак повиновения отцовскому приказу.
А еще через четыре дня, когда все приготовления были почти готовы, приехал неожиданный гость. Трандуил сидел на сваленном дереве около лесного ручья, обдумывая сложившуюся ситуацию. Гномы, по его расчетам, должны были уже достигнуть Озерного города. "Люди доверчивы, – размышлял он, – они скорее всего поверили в королевское происхождения Торина. Впрочем даже если и не поверили – они не откажутся послать Смогу в зубы очередных охотников за удачей, в надежде, что тем каким-то чудом удастся усмирить спящего дракона. Дубовый Щит сын королей… Но станет ли он королем сам? Каждому, кто осмелился претендовать на корону, нужно доказать, что он ее достоин."
Сильно подул ветер, нагоняя свинцовые облака, а духота в воздухе обещала грозу. Вдруг он услышал отдаленный стук копыт. Ничего удивительного: просто еще один лесной эльф, откликнувшийся на зов короля. Нет, тут что-то не то. Трандуил замер, прислушиваясь к ощущениям. Лес волновался. Почему? Лес волнуется, глядя на всадника, но все же свободно его пропускает. Король встал и пошел навстречу.
Ветер крепчал, угрожая превратиться в ураган, небо заволокло, вдалеке уже слышались первые грозовые перекаты. Вскоре Трандуил увидел всадника: темно-синий атлас плаща, белый камзол, колчан со стрелами за спиной, светлые пряди волос. Белый конь заржал, подъезжая к мосту. Эльф, увидев Трандуила, спешился, подошел, и склонил голову, прижав руку к груди:
– Приветствую Владыку Леса.
– И тебе привет, Глорфиндэль. С момента нашей последней встречи прошло много времени. Быстро же ты скакал, если Асфалот уже еле дышит.
Глорфиндэль взял коня под уздцы и пошел рядом с Трандуилом, слабо улыбаясь по своему обыкновению.
– Он способен и на более быструю езду.
– Не сомневаюсь, но не шесть дней подряд. Сейчас мы отведем его в конюшню и хорошенько накормим.
– Близнецы не уехали?
– Нет, куда им деться. А что, в Имладрисе стало так плохо, что потихоньку начинается эмиграция?
– Ты что-то имеешь против?
– Я? Нет. Живите. Принесите мне присягу и работайте наравне с остальными.
– Что ж, я подумаю над твоим предложением, когда мне станет негде жить.
Эльфы засмеялись.
– Предупреждаю: сейчас Арадлинд полон, так что мне придется разместить тебя у себя.
– При государе Тургоне мне и не такое приходилось видеть, – пожал плечами нолдо.
Темное небо прорезала яркая молния, и эльфы поспешили в замок.