Берточка, для скрашивания ожидания одной сказки - предлагаю другую.

- Это конец истории? - спросила Крыса.
- Конечно, нет, - ответила коноплянка. - Это только начало.
- Вы совсем отстали от жизни, - сказала Водяная Крыса. В наше время все
образованные люди начинают рассказывать с конца, потом переходят к началу, и
завершают серединой. Это самый модный способ. Я узнала о нем от одного
литературного критика, который на днях прогуливался вокруг пруда вместе с
каким-то молодым человеком. Он очень подробно описывал этот метод. Он не мог
ошибиться, ведь у него была совершенна лысая голова и большие голубые
очки. "Вздор!" - кричал критик, стоило молодому человеку раскрыть рот. Но
рассказывайте, рассказывайте дальше вашу историю. Мне безумно понравился
мельник. У меня тоже целая гамма прекрасных чувств; у нас так много общего!

- А потом, - сказала коноплянка, перепрыгивая с ноги на ногу, - потом
зима кончилась. Когда расцвели желтые звездочки первоцветов, Большой Хью решил,
что пора навестить Маленького Ганса. "Какое у тебя доброе сердце! - сказала
ему жена. - Ты так заботишься о других! Только не забудь взять большую корзину
для цветов". Хью связал крылья своей ветряной мельницы тяжелой железной цепью
и спустился в деревню с большой корзиной в руках. "Доброе утро, Маленький
Ганс", - сказал мельник. "Доброе утро", - ответил Ганс, облокотившись
на лопату и широко улыбаясь. "Как зимой - туго приходилось?" - спросил
мельник. "Спасибо, что беспокоитесь, - сказал Ганс. - Тяжелое было времечко.
Но, слава Богу, теперь уже весна, и мои цветы так хорошо стали расти". "Мы
часто вспоминали про тебя зимой. Думали, как ты там поживаешь", - сказал
мельник. "Это очень приятно, - сказал Ганс. - А то я уж почти решил, что все
про меня забыли". "Ты меня удивляешь, старина! - воскликнул мельник. - Дружба
- это навсегда. Друзей не забывают. Это ведь так прекрасно! Ты просто не
чувствуешь всей поэзии жизни. Кстати, как мило выглядят твои первоцветы!"
"Да, они действительно очень милы, - сказал Маленький Ганс. - Такая удача,
что у меня их столько выросло. Я собираюсь отнести их в город, и продать дочери
Бургомистра. Надеюсь, что денег хватит, чтобы выкупить мою тачку". "Выкупить
тачку? Уж не хочешь ли ты сказать, что продал ее? Это было бы весьма глупо!"
"Так оно и есть, - вздохнул Ганс, - мне пришлось это сделать. Слишком
тяжелое время - зима. У меня не было денег, чтобы купить хлеба. Сначала
я продал серебряные пуговицы со своего воскресного плаща, потом
серебряную цепочку, потом любимую большую трубку. А в конце концов, пришлось
продать и тачку. Но я надеюсь, что понемногу..." "Ганс! - понизив голос,
сказал Хью. - Я тебе подарю ... МОЮ тачку! Ее, правда, надо немного починить.
Одного бортика у нее не хватает, и спицы на колесах малость погнуты, но
НЕСМОТРЯ НА ЭТО, я ее тебе ДАРЮ. Это очень благородный поступок, и многие, я
знаю, скажут, что это крайне глупо с моей стороны, но что мне до них. Я же не
такой, верно? По-моему, великодушие - это главное в дружбе, к тому же у меня
есть новая тачка. Решено, можешь считать, что это твоя тачка".
"Это очень щедрый поступок, - сказал Ганс, и все его круглое лицо засветилось
от счастья. - Я запросто ее починю - у меня как раз есть несколько хороших
досок". "Несколько хороших досок, - задумчиво повторил мельник. - Теперь
я смогу починить крышу в моем амбаре! Там большая дыра, и если я ее не
залатаю, все зерно может сгнить. Как вовремя ты вспомнил! Замечательно,
как одно доброе дело сразу влечет другое. Я дал тебе тачку, а ты хочешь дать
мне доски. Конечно, тачка гораздо дороже досок, но настоящая дружба не
обращает на это никакого внимания. Давай побыстрей свои доски, я сегодня же
заделаю эту дыру". "Конечно, конечно", - Маленький Ганс бросился в сарай и
вытащил все доски, какие у него были. "Да, маловато у тебя досок, - сказал
Хью. - Боюсь, когда я починю крышу, тебе уже не хватит на тачку. Впрочем,
тут уж ничего не поделаешь. А теперь, раз я дал тебе мою тачку, надеюсь, ты
не откажешься отблагодарить меня своими цветочками. Вот, как раз, и корзина;
ты уж ее наполни доверху". "Доверху?" - грустно переспросил Ганс. Это была
действительно большая корзина, и Маленький Ганс знал, что если он ее наполнит,
то уже нечего будет нести на рынок. А ему так хотелось вернуть свои
серебряные пуговицы! "Ну конечно! - сказал Большой Хью. - Я думаю, что по
сравнению с тачкой, несколько цветочков - не слишком большое одолжение. Может
быть, я не прав, но мне кажется, что настоящая дружба и себялюбие -
несовместимы". "Дорогой друг, мой лучший друг! - воскликнул Ганс. - Бери все цветы из моего сада. Наша дружба важней каких-то
серебряных пуговиц!" Он побежал и сорвал все свои очаровательные
первоцветы, и положил их в корзину мельника. "Счастливо оставаться,
Маленький Ганс!" - сказал Большой Хью, и отправился к своей мельнице,
держа подмышкой деревянные доски, а в руках огромную корзину цветов. "До
свидания!" - ответил Маленький Ганс, и весело стал копаться в садике. Он был
очень рад подарку своего друга. Уже следующим утром, когда Ганс закреплял
веточки жимолости над портиком дома, с дороги он услышал знакомый голос: "Эй,
Ганс!" Маленький Ганс соскочил с лестницы, пробежал через сад и выглянул за
забор. Там стоял мельник с огромным мешком муки на спине. "Старина Ганс! -
сказал тот. - Ты не отнесешь мой мешочек на рынок?" "Мне, право, неловко, -
ответил Ганс, но я сегодня ужасно занят. Надо успеть закрепить вьюн и
жимолость, полить все цветы и подстричь траву". "Ну знаешь! - сказал мельник. -
А по-моему, это не подружески, особенно, если вспомнить про тачку, которую я
собираюсь тебе подарить". "Не говорите так! - взмолился Ганс. - Разрази меня
гром, если я поступлю не подружески!" И, нахлобучив шляпу, он поплелся
по дороге с тяжеленным мешком за плечами.


To be continued.