[Крошка]

Поздний вечер. Мы сидим в нашей комнате и разговариваем. Кэт сушит и расчесывает волосы, а я рассматриваю свое отражение в небольшом зеркале, висящем на стене. Путешествие отразилось на мне - я загорела, а волосы выгорели на солнце… Но в целом я довольна тем, что увидела. К тому же после ванны настроение у меня прекрасное. Настораживает только непонятное поведение хозяина гостиницы.
- Как думаешь, что он имел в виду, говоря что опасность грозит с двух сторон? – интересуюсь я у Кэт.
- Трудно сказать… Если бы мы шли с другими людьми, я могла бы подумать, что он имел в виду не только внешнюю угрозу, но и опасность каких- то происшествий в нашей команде. Но это немыслимо с Арагорном и Фарамиром. В них я уверена больше, чем в себе.
- Да, в них я тоже уверена – соглашаюсь я. – А насчет себя… думаю тоже. Ладно, давай спать.
- Насладимся мягкими постелями и подушками – смеется Катрен.
- Спокойно ночи
- Тебе тоже.
Мы засыпаем. Ночь пролетает быстро, пару раз я сквозь сон я слышу какие-то шорохи, кажется в коридоре…
Рано утром, когда солнечный луч касается моего лица, я просыпаюсь. Еще наверное очень рано, но поход приучил вставать с восходом.
Кэт тоже встает, мы одеваемся и умываемся.
- Как спалось? – интересуется она
- Прекрасно. Здесь так уютно – отвечаю я. – Надо пойти заказать завтрак.
- Пойдем вместе – предлагает Кэт.
В это время слышится негромкий стук в дверь. Я открываю – на пороге стоит Фарамир.
- С добрым утром, леди – говорит он улыбаясь. – Вижу, вы тоже научились вставать с солнышком.
- Это точно. Мы собирались идти заказывать завтрак. А где Арагорн? – интересуется Кэт.
- Он занят изучением карты этой страны. Вчера хозяин вновь заходил к нам, и Арагорн попросил у него карту местности. Может быть, она даст нам ключ к поиску камня.
- Это было бы чудесно. Без Айлинель и камня Галадриэль нам будет нелегко…
К нам присоединяется Арагорн, и мы идем в холл.
Разговаривая, мы доходим до гостиной-холла. Еще очень рано, и никого нет. Но меня настораживает потухший камин, который горел вчера и днем и вечером, несмотря на теплую погоду.
Хозяина нигде не видно, и мы решаем поискать его, чтобы попросит завтрак, расплатиться за ночлег и сообщить, что мы уезжаем. А пока мы подходим к стойке, чтобы посмотреть, что есть из еды и напитков и выбрать что-нибудь.
Но то, что открывается нашим глазам, повергает меня в ужас. Нервная дрожь охватывает меня…
На полу за барной стойкой лежит хозяин гостиницы…Его рубашка и жилет залиты кровью, она уже запеклась и потемнела…страшная рана на груди, нанесенная или ножом или кинжалом… рука, прижатая к этой ране, словно пытающаяся остановить кровь…безуспешно…пальцы сведены судорогой…И искаженное смертью лицо – на нем застыли страх и боль, а в открытых невидящих глазах – словно изумление и непонимание…