[Крошка]

Остаток пути до Нуэроаста занимает два дня. Сагвар и его отряд ведут себя учтиво и дружелюбно. Мы общаемся не много, но мне кажется, что ему можно доверять – взгляд его честен, он охотно рассказывает о столице…Катрен с живым интересом расспрашивает его о Нуэроасте, и он с удовольствием отвечает на ее вопросы. В его рассказах звучит искренняя любовь к городу. Они живо обсуждают город.. я вспоминаю, что Кэт говорила, что она любит города.
Я еду рядом с Арагорном, и мы переговариваемся.
- Ты говорил с Сагваром? Как думаешь, ему можно верить? – спрашиваю я.
- Думаю, он не лжет. Но он сам знает немного. Похоже на то, что ему поручили встретить нас как почетных гостей, и помогать нам в случае чего. Но о том, для чего мы здесь, ему неизвестно – отвечает Арагорн.
- Это неудивительно…правитель вряд ли посвящает своих подчиненных в такие дела – соглашаюсь я. – Но что-то беспокоит меня, Арагорн.
- Ты что-то видела? – внимательный взгляд его читает в моей душе, и я не могу скрывать своего беспокойства…
- Нет.. это-то меня и тревожит. Словно кто-то пытается управлять мной – моими видениями, моими чувствами. Они ушли куда-то вглубь…и не могут пробиться сквозь завесу. – говорю я с отчаянием.
Арагорн серьезно относится к моим словам. Он задумывается, и некоторое время едет молча.
- Как ты думаешь, кто это? – спрашивает он через некоторое время
- Я не знаю… здесь как-то все не так, в этом мире… но я словно пытаюсь найти ответ там, где его нет и быть не может - и от этого так тяжело.
- Ты думаешь, мы едем в неверном направлении?
- Нет, думаю здесь все в порядке. Но все же без камня Айлинель мы не можем быть уверены.
К нам подъезжают Сагвар и Катрен…разговор прерывается, так как Сагвар сообщает
- Мы приближаемся к городу…
Невольно мы погоняем коней…. Мы пересекаем реку, и вот мы въезжаем в город. Он восхищает своей красотой. Он намного красивее, чем я представляла его – высокие белые стены, дома – одно – и двух-этажные , с большими светлыми окнами… Цветущие деревья, и аромат весеннего сада, наполняющий улицы. И храмы – или церкви – трудно сказать – с золотыми куполами, сверкающими на солнце так, что невозможно взглянуть и множеством колоколен. Настроение поднимается само собой…Мы улыбаемся друг другу, просто потому, что красота этого города манит своим теплом и уютом, и мир кажется дружелюбным и приветливым к нам. Мы едем за Сагваром по мощеным улицам, и люди улыбаются нам, почтительно кланяясь при виде нашего проводника.
- Какая красота – с восхищением говорит Катрен.
- Да.. очень красиво. Но будьте бдительны – вполголоса напоминает Арагорн.
Мы подъезжаем к высокому роскошному замку – белые с золотом стены и двери, высокие колонны…
- Государь ждет вас – слышу я как во сне голос Сагвара.
Мы спешиваемся, и проходим во дворец. Я замечаю одну деталь, которая выводит меня из состояния сладкого полусна – Фарамир держит руку на рукояти меча, и я вспоминаю, что нас может ждать ловушка. Я шепотом говорю об этом Катрен, и она соглашается со мной.
Но нас не просят разоружиться, и мы проходим в огромную залу…Посреди нее, на высоком троне сидит темноволосый правитель в роскошных одеждах. При нашем появлении он встает и направляется к нам. Мы склоняемся в приветствии, но когда я поднимаю голову, мой взгляд встречается с его, и я на миг теряю ощущение реальности. Потому что то, что я вижу, превосходит мое понимание красоты. Я вижу лицо молодое, но отмеченное печатью опыта и знаний. Темные волосы спускаются на высокий лоб, тонкие, почти точеные черты лица свидетельствуют о благородстве рода, которое создается не одно поколение. Вместе с тонким изяществом черт, это красота мужественная и властная. Но все это теряется перед взглядом государя – его глаза – черные как ночь, притягивающие, как омут или магнит…и в них пляшут золотистые отблески – эти глаза околдовывают и завораживают…и заглядывают в самую душу. Но я не могу так просто позволить незнакомцу узнать, что лежит у меня на сердце. И я выдерживаю его взгляд, хотя сердце мое колотится как бешеное. Он отводит взгляд, и едва заметная улыбка трогает его губы…Теперь его глаза гипнотизируют Катрен…
- Добро пожаловать в Нуэроаст, путники – его голос – глубокий и низкий, гулко раздается под высокими сводами. – Я знаю, зачем вы пришли сюда. И мой долг помочь вам. Но сначала отдохните. Ваш путь был нелегок. Чувствуйте себя как дома.
- Благодарим тебя, государь! – спокойный голос Арагорна возвращает меня к реальности. – Но ты знаешь, что медлить нельзя. Времени у нас не так много.
- Вам нужен отдых. И нам надо многое обсудить. – отвечает правитель. – Будьте моими гостями сегодня. И забудьте о ваших заботах хотя бы на сегодняшний вечер. А потом мы решим, как поступить. Кстати, может быть, ваши спутники тоже скоро будут здесь. Так что излишняя торопливость может помешать.
Упоминание о Талионе и Айлинель заставляет меня понять, что правителю известно больше, чем он говорит. Ладно, сейчас не время заниматься выяснением. Самое лучшее, что мы можем сделать – это отдохнуть и набраться сил. И еще – принять ванну.
Нас проводят в наши покои. Наши с Кэт комнаты рядом, а комнаты Арагорна и Фарамира – где-то в другом крыле замка.