[† Ведьм †]

That is how the story begins...


Пролог

Вращается Колесо Времен, приходят и уходят Эпохи, оставляя в наследство воспоминания, которые становятся легендой. Легенда тускнеет, превращается в миф, и даже миф оказывается давно забыт, когда Эпоха, что породила его, приходит вновь. В Эпоху, называемую Четвертой Эпохой, Эпоху, которая еще будет, Эпоху давно минувшую, поднялся ветер в свой бесконечный полет над землей. Не был ветер началом. Нет ни начала, ни конца оборотам Колеса Времен. Оно само – начало всех начал.
Ветер, словно мать ребенка, баюкал мир на руках, укрывал его, обволакивал заботой. Он ласкал верхушки вечнозеленых елей, радостно игралоблаками в небесах, чуть более жестоко – парусами кораблей в море.



Арад Доман, деревня Три Холма.

Продолжая свой нескончаемый танец, ветер, вечный степной житель, задул над деревушкой Три Холма, что стоит на реке Дагон, которая своим стремительным бегом рассекает просторы Арад Домана.
...Стояла ранняя весна, и ветер был довольно прохладным, от него быстро замерзали пальцы и начинала болеть спина. Ветер трепал полы темно-серого плаща, чей обладатель мерным шагом двигался в сторону центра деревни, прямиком к колодцу, у которого рано поутру обычно собирались девушки набрать воды...



Байрлон, таверна «Добрый Эль».

Полная, краснощекая повариха Кэти, постоянно помешивая большой деревянной ложкой что-то в котле, задумчиво посмотрела на свою собеседницу – молоденькую служанку, недавно принутую на работу в таверну, но уже зарекомендовавшую себя как усердную работницу.
- Слышала последние слухи, Ная? Говорят – на северо-западе, у самой реки Дагон, произошло что-то странное и страшное...
- Нет, госпожа Кэти, я ничего не слышала, некогда мне сидеть ровно квочка на насесте да сплетни со слухами собирать! Мне работать надо! – затараторила служанка, - Матушка мне всегда говорила... – тут девушка осеклась и, не найдя в себе сил противиться вечному бремени своего пола, робко спросила, - А что там, на Дагоне?
- Говорят разное. Одни – мол троллоки ли какая подобная пакость там объявилась.. враки, конечно, все знают что троллоков уже давно всех перебили. Другие – мол на целую деревню мор напал и там умерли почти все. Третьи – что там пожар начался такой буйный, что затушить смогли когда уж и тушить то было нечего... Одному Свету ведомо что там произошло.
Молодая Ная лишь покачала головой, и вернулась к делу, которому посвящала себя без остатка – продолжила мести полы...



...Никто в точности не знал, что же все-таки произошло первым в Трех Холмах: то ли старый Тодд, чинивший крышу, упал с нее и разбился насмерть; то ли добрая половина деревни внезапно занемогла от воды, взятой из колодца поутру.
В действительности же, все обстояло примерно так - первым загорелся дом престарелой вдовы Нэнни, затем огонь, как цирковой трюкач-канатоходец перекинулся на остальные дома. Огромные кроваво-красные бутоны огня распустились на прежних местах домов, а колодец в центре деревни необъяснимым образом внезапно пересох.
К полудню пламя пресытилось деревянно-соломенными домами и исчезло.
От некогда шумной деревушки остался лишь черный пепел. А впрочем, ктож в слухах истину ищет?...



...Старый Брэм был честным фермером во всем. Он трудолюбиво, с самоотдачей, проводил целые дни в поле, работал, не покладая рук, за что и был вознагражден: на ежегодной ярмарке в Катаре он всегда получал денег больше остальных фермеров.
Так и в этот раз Брэм ехал на своей повозке(теоретически это была хорошая, оснащенная для долгих переездов повозка, праактически же – старая развалина). Был у Брэма один недостаток – он был невероятно скуп, практически никогда не тратил заработанных денег, чем вызывал у людей вопросы типа:”Зачем ему деньги, ведь жены-то нет, а сам не тратит...”. Так и на новую повозку он денег пожалел, хоть и предлагали по выгодной цене. Так вот, ехал он на своей повозке, да считал в уме сколько он выручит в этом году на ярмарке...
Брэм начал считать свои деньги слишком поспешно, а главное – не было смысла. Дело в том, что, несмотря на свою скупость, Брэм был вобщем-то человеком добрым и помогал людям как мог, если это конечно не требовало от него делиться чем-то своим.
В тот день он взял себе на повозку попутчика в темном сером плаще.
Через несколько дней наткнувшиеся на брошенную повозку путешественники нашли среди поклажи тело старика с выпученными глазами и пеной у рта. По виду трупа можно было сказать, что старик закашлялся до смерти...





Кэймлин, таверна "Знакомое Место" ... здесь и начинается наша Легенда.