[Айлинель]

На следующее утро мы выехали очень рано, еще до рассвета. Я не спрашивала, почему, поняла уже, что это бесполезно. Все равно не скажут. В молчании мы едем уже несколько часов, но я этому рада. Никто не мешает мне предаваться мечтам. Талион едет чуть впереди меня, и я любуюсь величественной фигурой эльфа. Лучи восходящего солнца словно запутываются в его волосах и кажутся нимбом. Зонвин направляет коня ко мне и тихо говорит:
-Айлинель, мне надо поговорить с тобой.
Я не отвечаю, полностью поглощенная расстегнувшейся пряжкой упряжи.
-Айлинель… - в его голосе слышится мольба.
-А? Да, конечно.
Дурацкая пряжка никак не желает застегиваться
-Айлинель, понимаешь… - он мучительно ищет слова. Я отрываюсь от наконец-то застегнувшейся пряжки. Конечно, понимаю. Надо как-то его подбодрить, что ли.
-Айлинель, знаешь, ты очень отличаешься от всех девушек, которых я когда-либо встречал… В общем – заканчивает он, отчаявшись отыскать нужные слова – я… полюбил тебя…
Чувствую, как краска против моей воли удушливой волной заливает лицо. Теперь я отчаянно ищу достойный ответ. В этот момент пряжка расстегивается опять. По крайней мере, появился предлог, чтобы скрыть лицо. Зонвин, кажется, понимает мое смущение и направляет коня прочь…Глаз зацепляется за причудливо изогнутое дерево слева от дороги. Мне кажется или мы уже проезжали мимо него. Да нет, кажется, наверное. Идиотская пряжка расстегивается опять. Либо она сломалась окончательно, либо… Нет, не может быть – прогоняю я мелькнувшую мысль. Снова замечаю странное дерево слева. Мы что, кругами едем? Нет, дорога абсолютно прямая. Наверное, что-то случилось.
-Талион! – окликаю я эльфа и делюсь с ним своими замечаниями. В ответ он… смеется?! Да, весело и беззаботно.
-Что ты, Айлинель. Расскажи лучше еще о своем мире, – своей беззаботностью он заражает и меня, поэтому я начинаю рассказ. В течение получаса пряжка расстегивается еще раз 15. Но ведь изделия эльфов просто так не ломаются. Когда мы проезжаем раз в десятый проезжаем мимо того дерева, чем-то похожего на змею, радужное настроение куда-то исчезает. Кстати за полчаса солнце не поднялось ни на сантиметр. Точно. Что-то произошло. Я прерываю на полуслове рассказ, и замечаю, что Талион уже давно меня не слушает. Его глаза из темно-серых стали почти черными, он сосредоточенно о чем-то думает.
-Прости, я был неправ. Что-то действительно случилось. И даже знаю, что.
-Что же?
-Помнишь, на Совете нам говорили, что пространство и время смешались. Сейчас мы это и наблюдаем. Время словно бы остановилось для данной точки пространства. Отсюда и бесконечное повторение чего-либо – он абсолютно, до ужаса спокоен
-И что теперь делать? – вырывается у меня
-Не знаю – так же спокойно признается он …Неожиданно мы замечаем троих всадников впереди. При виде их я ощущаю такой страх, которого никогда не испытывала, хотя в них нет ничего необычного. Все они кажутся мне знакомыми. Один из всадников – девушка на белом коне – оборачивается и я узнаю… себя. Волна животного ужаса затапливает меня, хочется только одного – не видеть их. …группа всадников проезжает еще немного, и они исчезают. Постепенно страх проходит.
Айлинель! Что с тобой? – спрашивает Талион
-Ничего – я вымученно улыбаюсь, – говорят, что увидеть своего двойника – к смерти.
Сзади слышится стук копыт. Я оборачиваюсь и опять вижу себя. Страх мгновенно возвращается. Два таких потрясения – это слишком. Странно, но мои спутники не испытывают ничего подобного. Но скоро исчезают и они…
Вдруг я чувствую резкую боль, словно к коже приложили сигарету. Камень Галадриэль! Давно он не напоминал о себе. Может быть он поможет. В конце концов это один из самых сильных артефактов на свете. Тринадцатый Камень Силы светится красным. Опять, как уже случалось много раз, приходит озарение. Я беру Талиона и Зонвина за руки. Зонвин вздрагивает, как от электрического разряда. Камень еще ярче вспыхивает ярким красным светом, мы пускаем коней галопом… Неожиданно все словно бы возвращается на пару часов назад. Всходит солнце, Зонвин подъезжает ко мне и тихо говорит: «Айлинель, мне надо поговорить с тобой», опять расстегивается пряжка. Пусть придется пережить еще раз это объяснение в любви, пусть кони устали за несколько часов езды… Мы выбрались из ловушки! Скорее всего, мне не придется больше встречать саму себя. Мои спутники, по-моему, не запомнили ничего из нашего приключения.