|
Прошло несколько дней. Мы уже подъезжаем к столице, которая имеет очень красивое название – Легунаро. В переводе с местного наречия это означает «Город знаний». Что ж, именно за знаниями мы сюда и пришли. На дорогах становится все больше людей, все спешат в столицу, но у всех на лицах почему-то написан страх.
Въехав в город, мы снимаем номер в гостинице и идем следом за всеми – на площадь в центре города. Площадь заполнена народом. На северном ее конце - храм, сделанный полностью из кости, напоминающей слоновую. Перед храмом – ровная огороженная площадка. На ней – огромный необработанный серый камень, вокруг него стоит двойной ряд стражи.
Неожиданно наступает тишина. Из храма выходит красивая девушка, полностью обнаженная, если не считать золотого пояса. Она окидывает взглядом площадь и говорит:
-Пришло время ежегодного празднества. Я вижу, что никто не уклонился от участия в нем. Сегодня каждый сможет задать свой вопрос Оракулу, – она показывает на камень. Но ему нужна жертва, или мы все будем уничтожены. В жертву будет принесена самая красивая женщина из тех, кто сегодня находится здесь.
Неожиданно я понимаю, почему все женщины этого мира нарочно уродуются. Никто не хочет быть принесенным в жертву неведомому божеству. И самую красивую женщину этой толпы я могу назвать точно. И не только я. Взгляд жрицы останавливается на мне, и тут же мне заламывают руки двое воинов. Талион дергается ко мне, но другие воины держат его и Зонвина. Меня подводят к камню. Кажется, это он был назван оракулом. Выхода нет. Жрица подносит нож к моей шее. Я зажмуриваюсь – не хочется видеть собственную смерть. Но неожиданно жрица останавливается.
-Вы все знаете наши законы. Вместо этой девушки в жертву может быть принесен любой из вас. Кто по собственному желанию лишится не только жизни, но и посмертия?
Талион мгновенно выступает из толпы и встает рядом со мной. Жрица удивленно смотрит на него и вскидывает тонкие брови.
-Эльф? Нет, лишь человек достоин смерти во имя Веры.
-Но… - пытается возразить Талион. Стража оттесняет его от меня. Неожиданно его место занимает Зонвин. Он бледен до синевы, но решительно подходит ко мне.
Жрица удовлетворенно кивает, и быстро проводит ножом по его шее. Кровь льет струей на камень мостовой и на алтарь. Я не могу отвести глаз от этого зрелища. Юноша погибает из-за меня. Голова Зонвина летит на камни. Светлые волосы заливает кровь. В этот момент я опять чувствую, что меня контролирует что-то. А точнее, кто-то – Владычица. Одна часть моего сознания продолжает смотреть на страшное зрелище, а вторая управляет телом. Я подхожу к Оракулу и кладу на него руки. В голове звучат слова, которые мгновенно забываются. «Ты вспомнишь это, когда будет нужно». Галадриэль отпускает меня, и я падаю на колени. Приходит чувство выполненного долга. Но какая-то часть моего разума навеки останется здесь – с первым человеком, который умер за меня.
Неожиданно я слышу мягкий голос Талиона:
-Айлинель! Пойдем, нам пора. Его уже не вернуть.
Я подчиняюсь.
|