[Кэм]

Глава первая
Утренний сон не желал сходить, сновидения сменяли друг друга, глупые, яркие, томные. Но даже сквозь сон она помнила, что пора вставать, и даже во сне уговаривала себя открыть глаза. Девушка перевернулась на другой бок, и солнечные лучи тут же ударили в лицо. Она застонала и проснулась.
Сиреневые занавеси чуть колыхались под легкими порывами ветерка, рядом шумел горный поток, вдалеке пели птицы. Имладрис. Она в доме Владыки Элронда, и здесь хотелось просыпаться утром.
Ее кровать стояла около единственного в комнате окна. На противоположной стене оконный проем заделали: гостившие люди жаловались на постоянные сквозняки.
– Смею надеяться, моя дражайшая гостья с удобством устроится в крыле для людей, – промолвил Элронд.
Ее считают чужой?
– Почему?
– Боюсь, наши комнаты будут не слишком сообразны твоим привычкам. Лесной народ не привык к открытому пространству… – вновь полилась его неторопливая, чуть высокомерная речь. – Каждый раз, когда сюда приезжают подданные моего высокочтимого собрата, они предпочитают людские опочивальни. И кроме того, я не смею ставить под угрозу здоровье моих гостей… Насколько я понимаю, ты уже изведала на себе горести смертных болезней.
"Откуда он знает?" – чуть не вырвалось у нее. Она остановилась, смущенная и удивленная, хотела спросить, но он уже шел дальше. Шел медленно, величаво, слегка лениво, под стать своей речи и манере себя держать. Да, к такому правителю надо привыкнуть.
Она встала, потянулась, стряхивая с себя остатки сна. "А в Лихолесье меня будил Линдир," – вспомнила она. "Каждый раз, когда я не просыпалась и не выходила из спальни в положенное время, он заходил, тормошил, смешил меня. Увижу ли я его когда-нибудь? Тетя Малиска говорила, что для эльфов время течет не так… Возможно, я уже буду старой бабкой, когда он вспомнит обо мне." Взяв расческу со столика, она улыбнулась и покачала головой. Почему с утра приходит грусть? Конечно она увидит Линдира. И Леголаса. И Келлодана, и Тамроса, и даже кудрявую Анамбрибейль, и… Короля. Своего короля.
Сердце сжалось в груди. Больно. Расческа выпала из рук.

Выходя на веранду, где ступеньки заканчивались двумя маленькими фонтанчиками, она увидела Эрестора и Терайна, и поприветствовала их кивком головы. Советники чуть поклонились девушке и невозмутимо продолжили свой разговор.
Здесь все было не так. Здесь не так разговаривали, не так ходили, никуда не торопились, мало смеялись… Ривенделл иногда казался ей сонным ульем. Единственные, с кем можно было поговорить, были близнецы, Элладан и Элрохир. Братья походили друг на друга лишь внешне. Старший Элрохир был спокоен, серьезен и задумчив, Элладан же был жизнерадостен и подвержен внезапным переменам в настроении. Их младшую сестру, Арвен, Даэрбет видела лишь несколько раз, и эти встречи оставили у нее странное впечатление. Вечерняя Звезда была красива, тиха и полна грусти. Если она и появлялась в Каминном Зале, то сидела где-нибудь в уголке, смотря в пол или что-нибудь вышивая. Остальные эльфы не приставали к ней и не пытались нарушить ее уединение, лишь сочувственно смотрели в ее сторону. Стоило ей поднять пушистые ресницы и устремить вверх взгляд бездонных синих глаз, как музыка и разговоры стихали, а время будто бы останавливалось. Тогда ее нежные щеки покрывал румянец, она извинялась и снова надолго затихала.