И мой кривенький перевод
Я опустила размышления читательницы по поводу книги, перевела только то, что касается сюжета.
***
«Эта книга написана Робертом Кормьером, автором множества других повестей, таких как «Я – Сыр». В повести главным образом описаны взаимоотношения и отражены мысли разных пациентов экспериментальной больницы, которая была затем покинута, когда в другой части города построили новую структуру. Она развилась в институт, когда Хандимен (настоящее имя Доктор Эдвард Лейкендорп) и его коллеги переместились и стали использовать старую больницу как полигон для экспериментальной медицины.
По мере развития повествования Комплекс окутывает атмосфера таинственности. В нем пребывают: Алли Рун, самый младший из пациентов, ребенок 12-13 лет с дефектом речи, Билли, который из-за заболевания почек должен сидеть в инвалидной коляске, Маззо, подключенный к системе искусственного жизнеобеспечения, и 16-летний Барни Сноу, не имеющий внешних признаков болезни. Он – счастливчик, которого судьба исключила из группы смертельно больных пациентов, которые в этой больнице ожидают своей смерти, все, кроме него. Он – своего рода лидер, добровольно согласившийся участвовать в исследовании, в то время как Маззо, например, мечтает о быстрой смерти. Все они постоянно проживают в Комплексе. Время от времени пациенты подвергаются различным тестам, но в остальное время они могут свободно бродить по округе.
Начальный тест причинил Барни легкую физическую боль, но она были ничто в сравнении с теми ужасными тайнами, которые он узнает о себе постепенно во время тестирования памяти. Барни не помнит своей жизни до Комплекса. У него есть лишь обрывочные воспоминания о прошлом. В его рассказах все время фигурирует кошмар про автомобиль, мчащийся с холма, который время от времени высвечивается в его памяти независимо от времени дня или ночи. Этот страшный секрет в конце концов и подталкивает Барни осуществить его и его друга последнюю мечту, «шмель должен полететь».
В самом начале повести Маззо кажется Барни ворчливым парнем, который всех ненавидит и гордится своим богатством и интересной внешностью. Он единственный пациент, у которого в палате есть личный телефон, потому что его мать пожертвовала кучу денег на развитие Комплекса. Позже Барни меняет свое мнение о Маззо и соглашается помочь ему принимать телефонные звонки от семьи Маззо, когда узнает, что Маззо ненавидит свою мать, обвиняя ее в смерти отца. Это дает Барни возможность познакомиться с хорошенькой сестрой-близняшкой Маззо, Кэсси, которая просит Барни заботиться о Маззо. Вскоре Барни влюбляется в нее и, конечно же, обещает ей стать другом для Маззо, т.к. это дает ему повод чаще встречаться с нею, чтобы рассказывать о состоянии Маззо. После этого Барни начинает разговаривать с Маззо чаще, хотя тот не отвечает на большинство его вопросов. Барни пытается шутить и находить новые темы для разговоров, пока однажды не обнаруживает у Маззо страсть к автомобилям. Тогда у Барни рождается план того, как осуществить мечту Маззо о быстрой смерти.
Из деталей, украденных на ближайшей свалке, Барни тайком воссоздает модель автомобиля в натуральную величину. В конце повести Барни отключает систему, поддерживающую жизнь Маззо, и помогает ему подняться на крышу, где построенный им автомобиль дожидается запуска в свой последний славный полет, подобно шмелю, летящему в небо. Билли тоже становится свидетелем смерти Маззо во время этого полета.
В это время Кэсси тоже умирает дома из-за своей хронической болезни. Хотя близнецы в конце умирают, они, особенно Кэсси, его любимая, остается в сердце Барни навсегда.
Думаю, интереснейшей деталью этой истории является то, что каждый в Комплексе имеет свою кличку, например, Билли зовут «Билли Почка», что отражает его заболевание почек, а доктора зовут «Хандимен» из-за того, что он самый сильный (энергичный?) в Комплексе."