[Katren]

Случилось так, что я стала раньше Хельги, а это бывало не часто. Обычно я сплю до последнего, пока меня не растолкают, а сегодня, после столь напряженного дня я встала рано и была полна сил и энергии. Пока Хельга вставала и просыпалась я помылась.
- Доброе утро, - сказала я, - какие планы?
- Доброе, но я хочу спать, - ответила Хельга, - планов нет, пошли завтракать.
- Ты иди, умывайся, а одежку нам подберу!
Тут Хельга словно очнулась ото сна и замахала руками в знак протеста:
- Нет! Хватит нам шокировать дворец!
- Ну ладно тебе! Оденем мини-юбки и вперед! – рассмеялась я.
Хельга рассмеялась и пошла в ванную. Нет, конечно не надо так выделятся из толпы, но все же, одеться надо было, и я нашла себе красивое легкое платье с длинными широкими рукавами. Потом вышла Хельга и мы пошли завтракать. По дороге в столовую я спросила:
- Что вы такого обсуждали с сыном Харадоры, этим белокурым принцем?
- Ну, знаешь, всякие важные государственные дела, - лукаво улыбнулась Хельга.
- А почему тогда во время обсуждения этих важных дел, ты так смеялась?
- А у Леодара прекрасное чувство юмора!
- У Леодара?
- Это принца так зовут!
- Я поняла, - рассмеялась я.
Мы начали завтракать в одиночестве. Потом пришли Айлинель и талион, а уже под конец завтрака нагрянули Леодар, Улбар и принцесса Дедан. Они весело смеялись и настроение, при виде этой живописной группы поднималось. А группа действительно была живописна: Леодар ярко-зеленом костюме, что подчеркивал цвет его глаз, рядом с ним его сестра – в длинном белом платье и с маленькой короной на голове, Улбар был одет в кожаные штаны, белую рубашку, а сверху была одета длинная, до колен кожаная жилетка, подхваченная поясов. Самое интересное было то, что все держали обнаженные мечи. Я демонстративно отвернулась от генерала, а Хельга приветственно улыбнулась принцу. Айлинель тут же вышла из-за стола – ее позвала Дедан куда-то.
- А к чему, вам, судари, мечи? – спросил Талион.
- Идет подготовка к войне, - ответил принц.
- И принцесса тоже тренировалась? – удивилась я.
- Нет, Дедан просто нашла еще один способ развлечься, – ответил Леодар с хитрой улыбкой.
Мужчины накинулись на завтрак. Улбар был необычайно молчалив и сосредоточенно кушал. Вскоре, немного насытившись они откинулись на спинки кресел и Хельга спросила:
- А мы можем помочь вам тренировать людей? Или что-нибудь еще?
- Да, - подхватила я, - я могу обучать сражаться на мечах новичков, Хельга и Талион помогут научится стрелять из лука, а Айлинель – бою на кинжалах и ножах.
- Ты будешь учить взрослых мужиков обращаться с оружием? – недовольно, словно брезгливо спросил Улбар.
Принц недовольно посмотрел на него и ответил:
- Я думаю это прекрасная идею. Ведь помощь нам нужна. Нельзя забывать, что опасность смертельна и велика, а тренеров у нас действительно много. Но вы хорошо владеете оружием?
- Вполне, - ответила Хельга, - у нас были прекрасные учителя.
В комнату вернулась Айлинель и сказала:
- Рона и Дедан предлагают пойти посмотреть зверинец.
- А ты предлагаешь посмотреть его ДНЕМ. Да? – рассмеялась я.
Кажется, Айлинель смутила, кивнула.
После завтрака мы с принцессами пошли в зверинец, а Талион и мужчины отправились смотреть войска. Зверинец был огромен. В клетках, утопающих в зелени и цветах, сидели диковинные звери, ничуть не похожие на наших обычных зверей. Здесь было достаточно людно: дамы гуляли парами и по трое, но вот странно было, что ни одного из мужчин не было.
- мужчины все воюют, да?
- Да, постоянные тренировки и бои, - ответила Рона, – даже балов теперь устраивают в три раза реже…
Я была поражена такими словами и тем тоном. Которые они были сказаны – тоном капризного ребенка у которого отобрали игрушку. Я переглянулась со своими подругами. В их взглядах сквозило недоумение.
- Но как можно желать боев, когда судьба империи, судьба мира висит на волоске? – воскликнула я.
- Это не наше дело, - твердо ответила Дедан, - мужчины должны нас защищать, а если не могут… ну что же..
- Вы себе не представляете, что такое жить в рабстве! – покачала головой Айлинель.
- А вы представляете? – ехидно спросила Рона.
- Мы представляем, что такое битва, а это уже многое, - ответила рассудительно Хельга.
- А мы знаем, что с нами ничего не случится – мы принцессы! – ответила Рона
Я шла молча. Я уже не замечала шикарных золотых клеток, странных, пестрых животных, а только думала о таком отношении принцесс к своему народу и своей жизни. Принцессы говорили что-то и я не могла никак понять: слышу я это наяву или в страшном сне? Им все равно, что случится со страной, они уверенны, что какую-нибудь из военачальников Велиарита заберет себе их в жены, ведь они прекрасны и знатны, а может и сам Велиарит. При этой мысли у меня сжалось сердце и я с нескрываемым призрением и ненавистью посмотрела на двух белокурых девушек, которые шли, что-то тихо напевая и болтая о глупостях. К счастью, они не заметили мой взгляд, зато заметила Хельга. Она удивленно посмотрела на меня и сделала мне и Айлинель знак, что бы мы отошли поговорить. Мы наспех попрощались с принцессами и свернули на тенистую аллею рядом с вольером огромных, похожих на страусов птиц. Там Хельга спросила:
- Что с тобой, Кэт?
- Да эти…эти две принцессы.. я чувствовала себя голытьбой рядом с этими напыщенными дурами! – закричала я.
Айлинель села на лавку и невозмутимо заявила:
- а по-моему они милые девушки. Несколько со странностями. Но милые.
- Милые? Ты не видела как она посмотрела на мою руку, когда случайно ее увидела. Рука в мозолях от меча. А для нее это словно рука прокаженной! Как же это так? Мы хотим им помочь, а нас с грязью мешают!
- Катрен, не переживай, может ты что-то не так поняла, -сказала Хельга, но я ее перебила:
- Не говори мне, что ты не видела и не слышала, то же что и я!
- Да ты права. Но у них свой менталитет, – сказала Хельга.
- Менталитет: плевать на судьбу народа и думать только своих.. о себе? - я была в ярости, которую подогревала непонятная ревность.
- Мне их заявления тоже не понравились, - заметила Хельга, - особенно о из будущем с военачальниками или самим Велиаритом…
- Ага, а может это просто ревность у тебя, а, Кэт? – спросила Айлинель, прищурясь.
- Может быть, - устало ответила я.
- Ладно, не будем обращать внимания. У них своя жизнь – у нас своя, - заключила Хельга.
- И будем помогать народу империи не попасть в рабство врагу, - сказала Айлинель.
- И победим и выиграем этот бой и все последующие, - добавила я.
На этой тихой, наполненной ароматом жасмина и жимолости аллее, среди буйных кустарников и цветов, под звук жужжания пчел в улье, мы дали своеобразную клятву чести. Теперь в этой битве, которую можно проиграть в два счета, мы должны идти до конца и не сметь отступать назад.