[Крошка]

Я едва успела перевести дух, миновав последнее огненное препятствие, как оказалось, что неприятности еще только начинаются. Кэт, которую я едва различала за вырывающимися языками пламени, неожиданно исчезла из моего поля зрения, и я услышала шум и звуки мужских голосов. Я не разобрала, о чем они говорят, но судя по тону, один из говоривших отдавал приказ, а второй спорил с ним. Я поняла, что моя подруга попалась, и первым моим желанием было броситься ей на помощь. Я снова начала отсчитывать секунды, чтобы пробраться назад между языками пламени, но шум голосов стих, и я услышала удаляющиеся шаги. Стало ясно, что я не успею, а если успею – то рискую повторить участь Катрен и уже ничем не смогу ей помочь. Неожиданно осознав, что я осталась один на один с неизвестностью, я почувствовала себя неуютно. Но нужно было что-то предпринимать. Не сидеть же тут вечно…Сумка с картами осталась у Кэт, и, постаравшись припомнить план, который я, честно признаться, не очень хорошо запомнила, так как думала, что еще будет возможность его рассмотреть, я стала потихоньку продвигаться вперед.
Продвижение по мусоропроводу – не самое приятно путешествие, которое можно представить. К тому же, вскоре вспышки пламени, освещавшие мой путь, остались позади, и я оказалась в полной темноте.
Я потихоньку шла или, вернее сказать, ползла вперед, на ощупь определяя дорогу.
«Интересно, есть ли тут крысы» - подумала я, едва дыша от нестерпимой помойной вони. Еще не хватало наступить на крысу - ведь если укусит, я точно завизжу…
Но в этом плане мне повезло. А минут через двадцать – по моим подсчетам – я заметила свет, едва заметно забрезживший впереди и, обрадовавшись, ускорила свое движение по отвратительному пути.
Когда до выхода из мусоропровода осталось метров пятнадцать, я остановилась, припоминая план тюрьмы. Выход отсюда вел в кухню, а оттуда можно было попасть в главный коридор. А уж оттуда…Куда идти оттуда, я не представляла. К тому же, Кэт была в руках противника. А значит, о нашем визите уже знали и, вероятно, охрана усилила бдительность. И то, что ее поймали у восточной стены, говорило о том, что сейчас меня могут ждать у выхода. Я была уверена, что Велиарит уже расспрашивает Кэт..или допрашивает ее. Я закусила губу, стараясь не думать об этом. Его влияние на мою подругу было очень велико – оно было сродни колдовству, противостоять которому не представлялось возможным. Но я знала, что Катрен не выдаст своих друзей…
Решившись, я стала быстро продвигаться к выходу. Достать оружие было невозможно, так как в узком пространстве мусоропровода все движения были крайне ограничены.
«Надеюсь, сейчас никому не придет в голову выкинуть очередную партию мусора» - пришло мне в голову, и я едва удержалась от несвоевременного приступа смеха, представив эту сцену. Но стало как-то легче, и нестерпимое напряжение немного спало.
Наконец я достигла начала мусоропровода – или долгожданного конца своего пути – он оказался круглой дыркой в полу, прикрытой деревянной съемной крышкой. Возблагодарив всех богов, я легко подняла крышку и выбралась наружу.
Никто не встречал меня у входа. Я спокойно огляделась – кухня была большой и просторной. У стены стояли огромные котлы, а слева от меня была бочка с водой - и, зачерпнув пригорошнями воду, я смыла сажу с лица и вымыла руки, чтобы хоть немного отделаться от аромата помойной ямы.
После этого я стала искать выход – и нашла его довольно скоро. Огромная дубовая дверь была заперта снаружи. В растерянности, я застыла перед ней, не зная, что предпринять.