[Айлинель]

Хельга и Кэт уехали… Неужели они хоть на мгновение поверили, что я остаюсь из-за каких-то учеников? Я осталась из-за Талиона. Он слишком сильно боится за меня. Но теперь я чувствую себя предательницей – мне пришлось выбирать между дружбой и любовью.
-Айлинель! Пошли, у тебя тренировка – окликает меня Талион. Мы идем в тренировочный зал. Семь человек, моего возраста. Каждый из них на голову меня выше. Слышу их разочарованный шепот «Девчонка».
-Девчонка? Попробуйте со мной справиться – кидаю им мечи. Они их ловят и встают против меня. По очереди Каждый из них впервые держит меч – чтобы справится с ними, хватает пятнадцати минут.
Два часа показываю им, как держать меч и ставить блоки. До ударов им еще далеко. Они уходят, и мы с Талионом остаемся вдвоем – он давно обещал научить меня стрелять из лука. Он улыбается и протягивает мне собственный лук. Я надеваю тетиву и пробую его натянуть. Не получается.
-Да, тебе нужно что-нибудь полегче. – Талион кидает мне другой лук – сила натяжения – около десяти килограммов – добавляет он.
С этим луком гораздо проще. Талион показывает мне, как ставить стрелу, и у меня начинает получаться. Я всегда неплохо стреляла…
Неожиданно в зал входит слуга. Он зовет нас на какой-то очередной совет.
За ним мы идем в еще незнакомый нам зал – огромный, светлый, с малахитовыми колоннами, полом из зеленого мрамора, такими же стенами и золотыми светильниками. Около одной из стен – возвышение. На нем стоит трон Империи Голубого ливня. На троне – Королева. Зеленое платье, корона на голове… Она подзывает нас к себе.
-Генерал Рейно и принц Леодар уехали на пару дней. Сейчас прибудут послы из других стран. Мне хотелось бы, чтоб вы были рядом.
Мы с Талионом встаем по обе стороны от трона, чуть впереди. Вскоре зал заполняется народом – слуги, придворные… И появляются послы. Каждый – а их не один десяток – подходит к трону, кланяется до земли, отступает на три шага, еще раз кланяется и говорит что-то около десяти минут. Я почти сплю стоя.
Через несколько часов объявляют: Посол княжества Принсиам-ше-Аренгкэр. Я вижу, как напрягается Харадора. В после нет ничего особенного – высокий худой брюнет, гладко выбритый, в простой черной одежде. Но меня терзает предчувствие опасности. Пытаюсь читать его мысли. Наконец получается.
«отсюда удобнее бросить кинжал». Что?! И мой собственный кинжал летит в него. Не успеваю… их его рук тоже вылетело сверкающее лезвие… в почти невозможном броске сталкиваю королеву с трона… слава Эру… кинжал только поцарапал плечо… «Посла» уже держат стражники. Но королева почему-то не встает. Талион смотрит на нее, потом резко поднимает нож рукой в перчатке и смотрит на него
-Яд. Но от него есть противоядие.
Я склоняюсь над королевой Харадорой. Довольно громко она говорит:
-Оставляю… Анаракот… тебе… Нэрвен… до... возвращения... Леодара...
Талион тихо спрашивает у меня:
-Что будем делать…. Я справляюсь с собой и говорю вслух:
-Королеву лечить, «посла» казнить, а дальше,… будем решать проблемы по мере их поступления…