[Крошка]

Мы шли в конце отряда, стараясь держаться в тени. Впрочем, такой глухой ночью, когда луна почти не освещала наш путь, это было нетрудно. Кто-то из офицеров заговорил с Кэт, и она что-то кратко ответила ему, подражая голосу молодого мужчины.
Мы подходили к выходу из города. Сейчас нужно было постараться покинуть отряд незамеченными, опередить армию и предупредить Харадору. При мысли о королеве я внезапно ощутила смутное беспокойство, и тревожный озноб на миг охватил меня. Что-то было неладно, но что – я пока сказать не могла. Зябко поведя плечами, я запахнула плащ и повернулась к подруге. Катрен шла грустная и задумчивая, словно погруженная в воспоминания.
Впереди был прямой путь к Нодарагу – широкая вымощенная дорога, по которой солдаты через полтора-два дня будут у стен города. Я вспомнила светлые улицы города, омытые теплым дождем, ясноглазых девушек, поджидавших с тренировки на мечах своих возлюбленных - неопытных воинов, впервые взявших в руки оружие – не для того, чтобы завоевать, а чтобы защитить свою родину – и сердце у меня защемило. Грозная сила, отлично отлаженный механизм для уничтожения надвигалась сейчас на светлый город. Мы должны были успеть предупредить их.
- Что с конями? – едва слышно спросила я у Кэт
- Не знаю пока – я еле разобрала ее тихий шепот. – Но, кажется, они ждут нас в небольшой прогалинке, откуда мы спустились, когда шли сюда. Неподалеку от холма. Мы скоро будем там.
Вскоре мы достигли этого места. Но не так-то просто было оторваться от отряда незамеченными. Мы замедлили шаг, но нас окликнул один из офицеров, и пришлось вновь встать в строй. Я мучительно размышляла, и неожиданно решение – простое до удивления пришло в голову словно озарение.
- Кэт, отвлеки отряд. Ты ведь чувствуешь животных, ты можешь сделать так, чтобы допустим волки или какие-то еще дикие животные напали на солдат? Нужна суматоха…
Больше я могла не объяснять. Кэт кивнула и что-то едва слышно прошептала. Некоторое время все было по-прежнему, а потом перед нами на дороге возникли гибкие силуэты, отрезавшие нашу часть отряда от основной армии. Волки это были или нет – трудно сказать – непроглядная ночь была вокруг, и лишь угольками светящиеся глаза угрожающе мерцали впереди. Краткий миг промедления – и животные кидаются на воинов. Крик, лязг стали – солдат готовят мечи к бою..им становится не до нас. Пригнувшись к земле, мы быстро перебегаем от дерева к дереву и оказываемся под защитой леса. И едва различимый стук копыт говорит о том, что верные наши кони уже близко.
- У тебя получилось! – я повернулась к Кэт и в свете тусклой луны, на несколько мгновений выбравшейся из-за облаков, увидела усталую улыбку на осунувшемся лице.
- Ты в порядке? Сможешь ехать верхом?
- Все нормально. Лореаран не нуждается в том, чтобы им управляли. Просто татуировка болит…- она морщится и нервно поводит плечом.
- Дай я гляну – предлагаю я.
- нет времени – отмахивается она. Заживет… - с горькой усмешкой добавляет моя подруга.
А тем временем кони уже здесь. Они приветствуют нас тихим радостным ржанием, и уже через миг мы мчимся по направлению к Нодарагу.