[Крошка]

Катрен остается на крыльце, а я бегу по коридору вслед за Леодаром. Его плащ уже почти исчезает за поворотом, но тут он слышит мои шаги и, остановившись, дожидается меня
- Что с королевой? – с горячностью воклицаю я, переводя дыхание.
- Она в большой опасности. Но я знаю об этом не больше вашего – я ведь только приехал…мне только что сообщили – он закусывает губу и замолкает.
Потом бросает взгляд на меня и, помедлив, негромко спрашивает
- ваша вылазка…как она прошла?
Как вихрь проносятся воспоминания о Велиарите, о татуировке Кэт и об огромной армии, подступающей к городу…и тут же вспоминается белый лучистый камень на ладони…
- Мы сделали то, что планировали. Но нас обнаружили.
- Я рад, что ты..что вы вернулись невредимыми. Это было чистым безумием – посылать вас без охраны.
- Выбор был не так уж велик – или мы идем вдвоем, или пришлось бы посылать армию..для нашей охраны. Войска Велиарита движутся сейчас к городу. Их сила очень велика. И, я думаю, это еще не вся их мощь – хмуро замечаю я.
- Мы должны выстоять. Я сделаю все для этого – отвечает Леодар, и в светлых глазах его словно вспыхивает пламя.
- Мы тоже постараемся…Нужно торопиться – говорю я, и мы ускоряем шаг, минуя коридор за коридором по пути к покоям королевы. Словно тени, мимо снуют спешащие люди, они приветствуют нас и что-то хотят спросить у Леодара и он на ходу бросает отрывистые указания, ни на секунду не замедляя шаг. Лицо его напряжено, брови сведены, но голос звучит властно и уверенно. Я вижу воина и властителя, и неожиданно понимаю, что он старше, чем кажется внешне.
Наконец, миновав множество дверей и переходов, мы останавливаемся перед небольшой изящной дверцей, ведущей, вероятно, в комнату Харадоры. Принц стучится, приоткрывается маленькое окошечко, нас оглядывают, и через миг дверь отпирает слуга.
- Простите, что не сразу впустил вас, милорд, и вас, леди – говорит он. Леодар делает жест, означающий, что не нужно объяснений – когда речь идет о безопасности королевы, никакие меры предосторожности не покажутся излишними.
- Как она? – спросил Леодар, и голос его дрогнул, выдав волнение.
- Плохо, милорд. Едва пришла в сознание, но сейчас кажется ей опять хуже. Но не стойте на пороге…
Леодар кивнул слуге, и мы вошли в небольшую комнату, обставленную богато и изысканно. Но сейчас, казалось, на всей обстановке лежал отпечаток печали, и зашторенные окна усиливали это ощущение. Королева лежала на большой кровати с пологом, и когда мы подошли, я испугалась, увидев мертвенную бледность ее лица, запавшие глаза и посеревшие губы и заострившиеся черты. Передо нами была умирающая, и Леодар тоже понял это. Он опустился на колени у постели и взял мать за руку. Я отошла, чтобы не мешать своим присутствием – бывают моменты, когда человек должен побыть наедине со своим горем. Подойдя к слуге, я поинтересовалась:
- как давно королеве стало хуже?
- часа два или три.
- а до этого?
- она была в сознании, но очень слаба. Боюсь, наши лекари пока не знают противоядия от таких ядов.
- А где принцессы – услышала я голос Леодара, подошедшего к нам
- Они у себя.
- Я зайду к ним. Хельга, вы идете?
- Нет, я останусь…я хочу попробовать…
Взгляд Леодара заставил меня замолчать. Я боялась обнадеживать его - ведь я и сама не знала, как велики шансы. Я чувствовала только, что не могу позволить уйти этой удивительной женщине, не испытав все средства, чтобы вернуть ее к жизни.
Леодар знаком приказал слуге удалиться, а потом повернулся ко мне.
- Удачи тебе – прошептал он. – И пусть помогут тебе все силы этого и иных миров, дитя иных земель, отважная и великодушная.
Я молча кивнула, и Леодар оставил меня наедине с королевой.
- я зайду к сестрам и вернусь – сказал он, и исчез за дверью.

Я подошла к королеве и тихонько позвала ее по имени. Лицо ее не изменилось, лишь веки едва заметно дрогнули. Я села на край постели, и, отодвинув одеяло, увидела рану на плече – небольшая царапина, но словно мертвенным холодом повеяло от нее. И все еще кровоточит…Яд, вспомнилось мне. Я начала исследовать плечо около раны, и мне показалось, что меня начинает клонить в сон – словно кто-то нашептывает мне на ухо
- Оставь свои тревоги…разве они имеют значение..спи..спи…
Резко встряхнувшись, я продолжила свое исследование, и неожиданно, проходясь пальцами около ключицы, я ощутила зябкую дрожь, и волна леденящего холода заставила вздрогнуть.
- Да, похоже тут не только яд виноват – подумалось мне. – Велиарит..а может и Сартаган предусмотрел возможность того, что будет найдено противоядие. Безжалостным черным злом был отравлен клинок, и сейчас оно подтачивало силы Харадоры – медленно, но неуклонно и методично. И не было спасения от этого – было уже слишком поздно. Но все же попытаться было нужно. И, закрыв глаза, я положила одну руку на рану, а вторую на то место, откуда ощущались пронзительные холодные лучи, и почувствовала, как началась борьба – остановилась кровь, потеплело плечо, а в горле у меня пересохло, и словно в бездонный колодец потянул меня черный вихрь. Отдернуть руки – и все прекратится..но, сжав зубы, я лишь чуть передвинула ладонь, ища центр этого вихря, и все поплыло передо мною в сером тумане.