[Мирилас]

- Никого? - Фродо тронул Маглора за руку.
- Нет, кажется... - эльф прислушался - можно идти.
Мы вылезли из тени и двинулись дальше. Лавовые коридоры всё время вели вниз, приходилось быть осторожными, чтобы не упасть. Эти места были... Мёртвыми. Ни воды, ни мха, ни даже сталактитов-сталагмитов. Вообще ничего. Хотелось взвыть в голос, только бы услышать что-нибудь! Или - бежать куда глаза глядят, не разбирая дороги... Похоже, что я тихо сходила с ума. Или не я одна?

Тишина. Коридоры. Никого. А мы идём вниз и вниз, вперёд и вперёд. Мной постепенно овладевало отупение, не хотелось ничего. Ни идти, ни бороться, ни даже жить. Лау держалась лучше - она переодически трогала мешочек с Камнем Морей, который ей Асьят вернула. Остальные двигались как заведённые механизмы, исключительно по привычке. Слишком измотала нас бесконечная дорога под землёй.
Не знаю, сколько бы мы ещё продержались. Думаю, немного. Но тут коридор разительно изменился. Изменился даже зрительно - вокруг повисли клочья янтарной дымки, как в моём сне... Но самое главное, пропала мертвенность. Подземный мир ожил, но это была совсем другая жизнь, чем в верхних залах. Совсем другая мелодия.
Мы замерли, осматриваясь.
- Пошли вперёд, нечего стоять. - сказала я - Мы почти пришли.
- Чем глубже мы спускаемся, тем сильнее ты меняешься. - вдруг заявил Леголас - Что происходит?
- Меняюсь? Я? Леголас, да что ты! Я - это я, чья бы кровь во мне не текла!
Спор прервала очередная неожиданность. Перед нами вспыхнул огонёк. Маленький, рубинового цвета.
- Эт-то что? - Лау поглядела на него и на всякий случай нырнула за Леголаса.
- Проводник... - прошептала Асьят - Похоже, нас там ждут...
- Да? А вдруг там ненаш сидит? - Мерри не питал к огоньку никакого доверия.
- "Ненашему" - хмыкнул Маглор - проще оставить нас впокое, сами рано или поздно погибнем. Заблудимся или дети пещер поймают...
- А там свой. Я во сне видела! - я с вызовом оглядела компанию.
- Ох уж эти твои сны... Ладно, пойдём!
Огонёк согласно мигнул и поплыл вперёд. Мы двинулись за ним - всё равно ничего другого не оставалось.

Того, что мы увидели за очередным извивом коридора, никто не ожидал. Зал. Гигантский, огромный, потрясающий, неимоверный... Эпитеты можно перебирать долго. Наш проводник-огонёк взмыл вверх и загорелся не хуже какого-нибудь мощного прожектора - но не мог достать даже до потолка. Здесь одна высота метров сто, или даже больше - и я занаю, о чём говорю! Мы молчали. Чего тут скажешь. А потом...
..Потом появился ОН. Дракон вынырнул из темноты, понёсся вперёд и опустился неподалёку. Какой он... Я не смогу описать. Немыслимое изящество в каждой линии, сила и гордость, и красота... Могучая и древняя красота одного из Первых...
Он опустился, поглядел на нас и исчез. Просто исчез. А на его месте стоял тёмно-рыжий юноша. Его внешность была сродни эльфийской - молодое лицо, но глаза выдают прожитые, и порой невесело прожитые десятки тысячелетий. Но сам он на эльфа походил разве что громадными светло-янтарными глазами. Черты лица - острые, тонкие, словно нарисованы быстрым движением кисти - но всё же неимоверно прекрасные, острой беспощадной красотой клинка. Так вот вы какие...
Дракон молча смотрел на нас. Мы тоже не двигались, но по другим причинам. Мы были поражены внезапной встречей, поражены и ошарашены. А он - он ждал чего-то. Ждал от меня. Как только в голове возникла эта мысль, с меня словно сорвали оцепенение. Я стремительно двинулась к нему. Не боялась - меня словно подхватило и несло что-то, неведомое мне самой. В сознании сами собой возникали слова языка, умолкнувшего давным-давно... Так давно, что и Арда в те времена лишь принимала свои очертания...
- Айво наи, дениа... - сорвалось с языка.
- Айво наи, ханэлэ... - он приложил руку к сердцу и взглянул мне в глаза.
И вот тогда я поняла - поняла с ясностью и внезапностью молнии - что мы дети одного народа. Две искры одного пламени. Погасшего...